Nous avons demandé aux Brownstone Boys de partager leurs conseils pour sauver des maisons plus anciennes et restaurer leurs magnifiques caractéristiques d'origine.
Restaurer une maison ancienne peut être un véritable projet passionnant et qui doit être abordé avec soin. Contrairement aux constructions modernes à la cuisinière, vous pouvez avoir affaire à une structure et à un agencement non conventionnels. Les matériaux authentiques ne seront pas disponibles dans les magasins de quincaillerie à grande surface locaux.
Le charme extérieur des maisons historiques et des bâtiments en pierre brune peut cacher des défauts accumulés au fil des décennies, voire des siècles. Et vous devrez faire preuve de prudence dans vos plans de restauration s'il existe des restrictions locales quant à ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire à votre propriété historique.
Mais la persévérance paie, et la récompense est une maison riche en caractère avec une apparence et une atmosphère uniques et un sentiment de fierté de ce que vous avez économisé pour que les générations futures puissent en profiter.
Les défis de la restauration d’une maison historique
Le grand âge peut entraîner des problèmes qui se sont accumulés au fil du temps, préviennent les Brownstone Boys, Barry Bordelon et Jordan Slocum, experts en restauration de maisons anciennes.
« Il y a certaines choses dont tous les propriétaires de maisons historiques devraient être conscients, comme les dégâts d'eau et les problèmes structurels », disent-ils. « Si une maison historique est tombée en ruine, il est très important de prendre son temps, d'obtenir l'avis d'experts et de s'armer d'autant d'informations que possible. » Ce qui peut sembler être un petit problème (par exemple, une simple fissure dans un mur ou certaines planches pourries) peuvent indiquer un problème plus important qui doit être traité à la source.
Examiner la charpente du bâtiment
À l'intérieur de l'un des projets rénovés avec amour de The Brownstone Boy.
La plus ancienne maison résidentielle à pans de bois d'Amérique est la Fairbanks House à Dedham, dans le Massachusetts, une ferme construite en 1637 par un colon puritain pour sa famille.
Le bois est historiquement le matériau de construction le plus populaire pour les maisons aux États-Unis*. Le bois d'œuvre est relativement bon marché et également flexible, capable de résister à des conditions météorologiques extrêmes telles que de légères tornades et aux déplacements sismiques des tremblements de terre de faible intensité. Cependant, les inconvénients de la charpente en bois sont que le bois peut se déformer avec le temps, ce qui constitue un problème particulier dans les salles de bains et les pièces humides, où cela peut entraîner des fuites ou des infiltrations qui provoquent de l'humidité et de la pourriture.
Dans les maisons plus anciennes, le bois pourrait être attaqué par l'humidité et la condensation : s'il n'était pas bien entretenu, le bois extérieur pourrait pourrir, et si les maisons n'étaient pas correctement chauffées à l'intérieur, elles pourraient souffrir de pourriture humide ou sèche. Vérifiez également la structure et les panneaux pour détecter tout signe d'infestation par les vers à bois, qui devront tous être traités et rectifiés.
Les vieux bâtiments en bois n’auront pas non plus été traités avec des produits chimiques modernes capables d’arrêter la propagation du feu. Il peut être utile de demander conseil à un ingénieur spécialisé en protection incendie pour connaître les dispositifs de sécurité que vous pouvez installer.
*Les données du Bureau du recensement de 2021 ont révélé que 92 % des nouvelles maisons étaient à ossature bois, 7 % étaient des maisons à ossature en béton et moins d'un demi pour cent étaient à ossature d'acier.
Préserver la beauté des pierres brunes
Les Brownstone Boys, Jordan et Barry, debout sur les marches d'un bâtiment historique de Brownstone.
Les célèbres maisons en pierre brune de New York étaient le résultat de l'abondance de grès brun rougeâtre qui pouvait être facilement extrait des carrières de Portland, dans le Connecticut. Moins cher que le granit, le calcaire et le marbre, sa douceur le rendait facile à sculpter avec des détails décoratifs à l'italienne.
Brownstone est devenu extrêmement à la mode au 19e siècle, et aujourd'hui, les bâtiments hauts et élégants avec leurs perches emblématiques sont devenus un élément emblématique du paysage de Manhattan et de Brooklyn. Même si une propriété voisine a une forme et un style similaires, elle ne peut être qualifiée de pierre brune que si la façade est construite avec ce matériau – sinon, il s'agit d'une maison en rangée ou d'une maison de ville.
Ironiquement, la douceur qui rend la pierre si facile à travailler signifie qu'elle est moins durable et a tendance à se fissurer et à s'effriter. Par conséquent, il n’était utilisé que sur la façade des maisons construites en briques moins chères et plus robustes.
La pierre brune n'est plus exploitée, le matériau est donc désormais rare et sa réparation peut être coûteuse. Attendez-vous à payer entre 40 000 $ et 100 000 $ pour restaurer la façade d'une pierre brune, selon le niveau de dommage et de détérioration.
Restaurer les fonctionnalités d'origine qui ont été perdues
Supposons que les anciens propriétaires aient, à tort (à notre avis), supprimé toutes les caractéristiques authentiques et les aient remplacés par des tendances intérieures à la mode qui sont rapidement démodées. Dans ce cas, un travail de détective peut être nécessaire pour découvrir ce qui a disparu au fil des décennies.
« Nous avons été confrontés à cette situation à plusieurs reprises au fil des années », déclarent les Brownstone Boys. « Notre premier conseil est d'en apprendre davantage sur votre maison. Vous pouvez rechercher les documents originaux de votre propriété, visiter votre société historique locale et même demander à vos voisins quelles sont leurs maisons si elles datent de la même période.
« Pour trouver des remplacements authentiques, nous vous recommandons d'aller au chantier de récupération ! Un bon parc de récupération devrait avoir tout, des éviers aux boiseries en passant par les fenêtres et les portes. Nous nous approvisionnons également en matériaux d'époque tels que des portes, des boutons et de la quincaillerie sur Etsy et eBay. Parfois, les matériaux de construction récupérés peuvent être plus beaux que les neufs.
Les ventes immobilières, les sites Web de décoration et de meubles vintage, les antiquaires et les ventes aux enchères peuvent également être des endroits utiles pour rechercher des pièces vintage rares. Ils peuvent contenir des détails sur la provenance ou l'histoire des objets – vous saurez ainsi s'ils correspondent à l'âge et au style appropriés. Attention toutefois aux enchérisseurs : dans le cas des enchères, les frais de commission et les taxes peuvent faire grimper le prix final que vous payez. Ce n'est donc peut-être pas l'affaire que vous pensiez être lorsque le marteau est tombé.
Y a-t-il des restrictions sur vos projets ?
Jordan et Barry tentent d'équilibrer les caractéristiques originales d'un bâtiment avec des pièces modernes et sympathiques.
« À New York, certaines zones sont marquées et protégées par la Landmark Preservation Commission », déclarent les Brownstone Boys. « L'un de nos projets les plus récents concernait une rue Landmark. Nous devions donc suivre des directives particulières lors de la rénovation de la maison.
« Par exemple, l'extérieur devait correspondre à la première photo fiscale (dans ce cas, vers 1940), suivre des directives de peinture spécifiques, toutes les fenêtres devaient être identiques et tout devait être approuvé par la Landmark Preservation Commission. Fait intéressant : à New York, vous pouvez savoir si une rue est une rue emblématique si le panneau de signalisation est marron au lieu de vert ! »
Si votre nouvel achat est inscrit au Registre national des lieux historiques ou se situe dans un quartier historique, vous devrez peut-être adapter vos ambitions à ce qui est autorisé. Les améliorations peuvent être acceptées si elles répondent à l'une des quatre conditions énoncées dans les normes du secrétaire de l'Intérieur pour le traitement des propriétés historiques. Il y a:
- Préservation – des mesures visant à maintenir l’intégrité de la forme, des caractéristiques et du caractère, y compris des améliorations sensibles des systèmes électriques et de plomberie.
- Réhabilitation – effectuer des réparations, des modifications ou des ajouts à une propriété qui pourraient la rendre apte à un autre usage, tout en préservant son caractère.
- Restauration – le processus de restauration d’un bien tel qu’il était à une époque donnée. Cela pourrait signifier la suppression d’ajouts ultérieurs ou la reconstruction d’éléments manquants de cette époque.
- Reconstruction – Utiliser une nouvelle construction pour recréer un bâtiment afin de reproduire son apparence à un moment précis dans un lieu historique.
Transformer une maison historique en fonction d'une vie moderne
Avoir le look
Les Brownstone Boys ont présenté ces carreaux d'aigrette de Justina Blakeney sur les sols de la salle de bains principale rénovée illustrée ci-dessus. Des éléments ludiques comme ceux-ci peuvent ajouter une touche à la fois moderne et sympathique aux propriétés historiques.
« Il s'agit d'un équilibre important dans tous nos projets. Notre philosophie est la suivante : ce n'est pas parce que vous avez une maison historique qu'elle doit être une pièce d'époque », conseillent les Brownstone Boys. « Nous aimons vraiment introduire des éléments modernes et nous pensons qu'ils ont fière allure, blottis à côté des éléments historiques.
« Cela est particulièrement important lors de la mise à niveau de la plomberie, de l'électricité et des appareils électroménagers afin de garantir la longévité des propriétaires et de préparer la maison pour ses 100 prochaines années de vie.
« La plupart des appareils électroménagers modernes sont élégants et minimalistes, ils se marient donc bien avec des éléments de maison historiques plus ornés. Tout est question d'équilibre. En ce qui concerne le matériel, nous sommes plus susceptibles de nous pencher sur l'élément historique avec des matériaux comme le laiton ou le métal brossé et des designs d'inspiration historique.
Les propriétés plus anciennes peuvent être de toute beauté, mais comment savoir quoi demander lorsque vous recherchez la maison de vos rêves ? Suivez notre guide des styles de maison et des époques auxquelles elles appartiennent.
