Dans le dernier volet de notre série d’entretiens Layered Lives, Miles Redd explique comment il a abandonné ses premières tendances baroques pour embrasser le dégoût de sa mère pour les « gadgets ».
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Depuis des décennies, Miles Redd est l’un des grands maximalistes de la décoration américaine – un designer dont les pièces débordent de glamour, d’esprit et d’un sens inimitable de la personnalité. Connu pour la superposition de couleurs vives, les fioritures théâtrales et les juxtapositions inattendues, les intérieurs produits par son studio, Redd Kaihoi, semblent depuis longtemps très éloignés du minimalisme sobre qui a dominé une grande partie du design contemporain.
Pourtant, dans ce nouvel épisode de notre Des vies superposées série, Miles Redd révèle que ses goûts changent. De nos jours, à côté de la laque et des paillettes, il se retrouve attiré par les maisons de campagne anglaises épurées, le bois brossé et la simplicité aérienne. Ici, il revient sur l’éducation sudiste qui a façonné son œil, ses années de formation auprès du légendaire décorateur Bunny Williams et l’appartement du centre-ville de Manhattan qui a lancé sa carrière. En chemin, il explique pourquoi la décoration ne devrait jamais être prise trop au sérieux – et pourquoi apprendre à abandonner ses possessions peut être le luxe ultime de tous.
Maisons et jardins : D’où pensez-vous que vient votre amour du design ?
Miles Redd : Cela venait certainement de ma mère – elle aimait les belles maisons et la belle architecture. Elle était originaire de Williamsburg, en Virginie, et a grandi autour de bâtiments du XVIIIe siècle, dans un sentiment d’économie et de simplicité. Elle avait une très grande rigueur dans son esthétique, et je me souviens toujours qu’elle disait : « Je n’aime pas les gadgets ! » Ce qui bien sûr m’a fait réagir en embrassant le maximalisme et les tendances baroques. Même si maintenant je me retrouve à évoluer vers sa rigueur…
Maisons et jardins : Y a-t-il eu des indices dans votre enfance selon lesquels cela pourrait être le cheminement de carrière que vous prendriez ?
Miles Redd : J’ai toujours eu une passion pour les objets et les meubles. Je réorganisais les meubles de notre maison et ma mère les replaçait simplement. Mais c’est juste : c’était sa maison, et elle aimait les choses d’une certaine manière, et elle y avait droit. J’ai grandi à Atlanta, en Géorgie, où les maisons sont incroyables, conçues par des grands comme Philip Trammell Shutze et Neel Reid. À l’époque, ces maisons étaient sans cesse remodelées et rénovées. Lorsque les ouvriers du bâtiment étaient là, ils laissaient souvent les maisons ouvertes et nous nous promenions simplement et regardions les plans des étages. Nous n’étions pas censés le faire, bien sûr, mais c’était l’une de mes choses préférées au monde.
Maisons et jardins : Est-ce que cela a commencé à vous apprendre ce que vous aimiez et ce que vous n’aimiez pas ?
Miles Redd : Absolument. Ma mère était une critique hystérique. Elle disait des choses comme : « Il n’y a pas assez d’espace de rangement » ou « Je n’aime pas avoir un garage ici, au rez-de-chaussée ». Cela m’a donné la confiance nécessaire pour faire mes propres évaluations. J’ai toujours aimé l’ordre et les beaux intérieurs. Vous savez, je suis un Taureau ascendant et nous aimons notre confort.
Maisons et jardins : quel type d’esthétique a attiré votre attention ?
Miles Redd : Cela a toujours été l’interprétation hollywoodienne de ce qu’était New York dans les années 1930. Nous aimions les vieux films et les vieux décors, ce glamour épuré que les intérieurs ont toujours eu. J’ai toujours été à la recherche de ce sentiment, et je l’aime toujours aujourd’hui, mais je dirais que je suis entré dans une phase de maison de campagne anglaise, et maintenant je veux que tout soit dépouillé. C’est comme on dit, ce qui est vieux redevient nouveau…
Maisons et jardins : le légendaire designer Bunny Williams a également eu une influence sur vous, n’est-ce pas ?
Miles Redd : Oh, énormément. J’ai travaillé pour Bunny Williams, et sa façon d’agencer une pièce, l’échelle, les proportions, et le mélange… Elle mettait quelque chose d’irlandais à côté de quelque chose de français, à côté de quelque chose de vraiment décoratif, et elle m’a vraiment appris la juxtaposition.
Maisons et jardins : Comment en êtes-vous arrivé à travailler pour Bunny ?
Miles Redd : J’étais étudiant en cinéma à NYU et je suis maintenant si heureux de ne pas avoir choisi cette voie. Le cinéma, c’est technique, et je ne suis pas fait pour ça, mais les gens diraient qu’ils adoraient mes décors. J’ai travaillé pour un producteur, mais ce n’était pas pour moi. Je lisais juste des scripts et je m’ennuyais, alors j’ai pensé m’essayer à la décoration. J’ai trouvé un emploi chez John Rosselli, qui est antiquaire et partenaire de Bunny. C’était amusant et j’y suis resté deux ans. Ils sont devenus comme mes parents new-yorkais.
Maisons et jardins : À votre avis, qu’est-ce qu’ils ont vu en vous qui leur a donné envie de vous prendre sous leurs ailes ?
Miles Redd : Nous partageons une sensibilité du Sud et un esprit de découragement. Nous avions tous le sentiment que si vous vouliez vraiment quelque chose, vous seriez capable de le découvrir par vous-même. Je la regardais fabriquer des rideaux en récupérant des boules de coton dans un magasin à cinq sous pour rembourrer les lambrequins, et je fabriquais toujours mes propres affaires, peignais les sols et faisais simplement des choses. Nos sens de l’humour et nos valeurs étaient les mêmes, et nous aimons tous décorer – c’est notre raison d’être. Mais en même temps, nous savions tous qu’il ne s’agissait que de décoration, ce que j’apprécie. Ce sentiment de ne pas prendre ça trop au sérieux, vraiment.
Maisons et jardins : à quoi ressemblait votre propre appartement à l’époque ?
Miles Redd : J’habitais dans la 14e rue ici à New York, entre l’avenue B et l’avenue C, ce qui n’était pas un endroit si savoureux. Ou du moins, ce n’était certainement pas le cas dans les années 1990. La baignoire était dans la cuisine. Il y avait une sorte d’ambiance Cecil Beaton, avec des carreaux arlequin vert émeraude et blanc au sol. Tout le reste était brun chocolat. Il y avait un lit mezzanine, mais c’était mon laboratoire, et je l’ai meublé grâce au marché aux puces et lors de gros achats occasionnels. Cela m’a lancé.
Maisons et jardins : à quoi ressemblait votre propre appartement à l’époque ?
Miles Redd : J’habitais dans la 14e rue ici à New York, entre l’avenue B et l’avenue C, ce qui n’était pas un endroit si savoureux. Ou du moins, ce n’était certainement pas le cas dans les années 1990. La baignoire était dans la cuisine. Il y avait une sorte d’ambiance Cecil Beaton, avec des carreaux arlequin vert émeraude et blanc au sol. Tout le reste était brun chocolat. Il y avait un lit mezzanine, mais c’était mon laboratoire, et je l’ai meublé grâce au marché aux puces et lors de gros achats occasionnels. Cela m’a lancé.
Maisons et Jardins : Comment cela vous a-t-il lancé ?
Miles Redd : Eh bien, en fait, le décollage de ma carrière était une combinaison de tant de choses. Bunny et John ont été si généreux en me présentant à tout le monde – vous rencontriez des gens qui venaient tout le temps dans la boutique de John, donc c’était naturel et organique d’établir des liens de cette façon. À l’époque, les magazines étaient plutôt promotionnels et j’ai connu un certain succès lorsque mon propre appartement a été présenté dans plusieurs grands magazines de décoration d’intérieur. Dans le même temps, beaucoup de mes amis commençaient tout juste à réussir dans leur domaine. Ils achetaient des locaux plus grands et avaient besoin de quelqu’un pour les décorer, le moment était donc venu pour moi d’intervenir. Toutes ces choses se sont réunies exactement au bon moment.
Maisons et jardins : À quel moment vous a-t-il semblé approprié de quitter Bunny et John et de travailler à votre compte ?
Miles Redd : J’ai travaillé pour Bunny pendant cinq ans, puis j’ai pris un congé sabbatique et je suis parti en France pendant six mois. J’avais travaillé dur et j’avais besoin d’une pause, et c’est en prenant ce temps en France que j’ai retrouvé mon centre. À ce moment-là, ma sœur avait déménagé à New York et c’est elle qui m’a dit : « Essayons cela ensemble et créons notre propre cabinet de design ! C’est ce que nous avons fait, mais ensuite elle s’est mariée et j’ai repris la relève.
Maisons & Jardins : Et maintenant que vous êtes aux commandes, quelle est votre approche pour chaque nouveau projet ?
Miles Redd : Vous devez d’abord réparer les murs et les sols. Vous obtenez les plans d’étage et, à partir de là, vous devez être pratique quant à ce qui fonctionnera dans la vraie vie.
Maisons & Jardins : Vos projets sont très variés ; vous ne semblez pas avoir un seul style esthétique. Est-ce parce que vos goûts évoluent constamment ?
Miles Redd : Mes goûts évoluent définitivement : au lieu, disons, du parquet en ébène et argent que j’adorais autrefois, je m’oriente désormais vers les tons de bois naturels, le pin poli et le plâtre. C’est une ambiance différente, mais un décorateur voit le lien entre ces différents looks. Cela vient peut-être de leur odeur ou de leur sensation, ou de l’air de l’espace. Un décorateur sait quand une maison est aimée, soignée et réfléchie.
Maisons et jardins : Quelle esthétique diriez-vous qui vous attire le plus en ce moment ?
Miles Redd : Des espaces frais, pétillants et aérés. C’est ce que je veux. J’aimais les intérieurs riches et scintillants, et mon appartement est riche et scintillant, mais maintenant je veux qu’il soit frais et aéré.
Maisons et jardins : cela signifie-t-il qu’un projet de désencombrement est imminent ? Que ressentez-vous à l’idée de lâcher les trésors qui composent votre maison ?
Miles Redd : Vous devez les laisser partir. Les objets sont des choses dont on peut profiter pendant un certain temps, mais chaque fois que je vois la vente des biens d’un grand collectionneur, je pense à la personne à qui ces objets finissent et à la façon dont ils étaient censés leur revenir. C’est très libérateur de ne pas être attaché aux choses de sa maison. J’essaie de ne pas m’attacher. Vous pouvez hésiter à vous débarrasser de quelque chose, mais une fois que c’est parti, c’est parti – vous n’y pensez presque jamais, voire jamais. Votre maison est toujours là, juste différente. Ce ne sont pas les choses qui ont fait de cet endroit un chez-soi en premier lieu ; c’est vous et la façon dont vous vivez votre vie.
Il y a quelque chose de rafraîchissant dans la façon dont Miles parle des intérieurs. Malgré toute la grandeur et le glamour associés à son travail, il aborde la décoration avec une décontraction et une intelligence émotionnelle profondément humaines. Les goûts évoluent, les pièces changent, les objets précieux vont et viennent – et rien de tout cela, suggère-t-il, ne devrait être traité de manière trop précieuse.
Ce qui compte n’est pas la perfection, mais l’atmosphère : le sentiment qu’une maison crée, les souvenirs qui s’y créent et le sentiment qu’elle a été véritablement vécue et aimée. Même aujourd’hui, après des décennies à façonner certains des intérieurs les plus célèbres d’Amérique, Miles parle toujours avec l’enthousiasme de quelqu’un qui est sans cesse fasciné par les pièces – par leur apparence, oui, mais encore plus par ce qu’elles font ressentir aux gens.
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