En tant que jardiniers débutants, ce duo a totalement réinventé leur jardin du nord de l’État de New York. Maintenant, ils inspirent les autres à faire de même
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Lorsque Eric et Christopher Feml-Nelsen, mieux connus en ligne sous le nom de Grow For Me Gardening, sont arrivés pour la première fois sur leur nouveau terrain vide dans le nord de l’État de New York, ils rêvaient de créer un jardin de cottage contemporain d’inspiration anglaise. Novices à l’époque, ils ont commencé à transformer leur cour de banlieue, sans encore réaliser tout ce que le processus leur apprendrait.
En seulement huit ans d’expérimentation et de culture de plantes pour la première fois, le couple a créé un jardin abondant qui semble remarquablement établi. Des centaines d’hortensias et de roses s’étendent sur les frontières courbes, tandis que les sentiers sinueux créent des coins isolés où faire une pause. Pour Eric et Christopher, c’est bien plus que la toile de fond de leur maison : c’est une retraite privée, un endroit pour renouer avec la nature et nourrir une obsession croissante pour les plantes.
Ces jardiniers autodidactes ont documenté chaque étape de la construction de leur jardin sur les réseaux sociaux, où ils sont désormais suivis par des milliers de jardiniers en herbe. En partageant leurs succès, leurs échecs et leurs apprentissages, ils inspirent les autres débutants en montrant qu’il n’est pas nécessaire d’être un professionnel pour réaliser un magnifique jardin richement planté. Ils disent que leur plus grande leçon a été d’accepter l’imprévisibilité des plantes : « Il faut abandonner la perfection et simplement profiter du processus. »
Il n’y avait rien ici
Notre maison a été nouvellement construite en 2018, il n’y avait donc pas vraiment de jardin – juste un terrain sablonneux vide d’un demi-acre avec une poignée d’arbres et d’arbustes ornementaux.
L’intérieur de notre maison était magnifiquement conçu à notre goût, mais marcher dehors sans rien nous semblait sans intérêt. Nous avions hâte de nous mettre au travail et de le transformer en un jardin de rêve avec des plantations romantiques.
Le seul problème était que nous n’étions pas des jardiniers de profession ou de passe-temps, travaillant à plein temps tout en essayant de créer ce jardin sans vraiment savoir ce que nous faisions.
Notre point de départ était de prendre quelques photos, d’aller dans une jardinerie et de demander au personnel quoi faire pour l’améliorer. Nous nous sommes ensuite plongés tête première dans notre formation en effectuant des recherches en ligne et dans des magazines. Il ne nous a pas fallu longtemps pour devenir obsédés par les émissions de télévision comme celle de la BBC. Le monde des jardiniers.
Soudain, le jardinage est devenu plus qu’un passe-temps, c’est devenu une nouvelle passion qui a alimenté notre créativité et a ouvert notre cœur aux plantes pour la toute première fois.
Nous avons commencé par planter des plantes vivaces qui nous plaisaient, puis ont progressivement découpé des bordures pour adoucir la forme rectangulaire du jardin et lui donner plus de personnalité.
Au début, nous faisions des visites hebdomadaires dans les pépinières et les jardineries. Ils ont toujours des plantes qui sont à leur meilleur sur le moment, ainsi que celles qui sont sur le point de fleurir, cela vous donne donc une idée de ce qui fonctionne de façon saisonnière.
Mais ce n’était que le début. Nous avons vite réalisé que la patience était fondamentale lors de la conception d’un jardin à partir de zéro.
C’est vers 2020 que nous avons décidé de documenter ce voyage, en utilisant Instagram comme journal numérique juste pour le plaisir. Ce que nous n’avions pas nécessairement prévu, c’était combien d’autres jardiniers débutants s’identifieraient à nous et voulaient entendre les conseils que nous avions appris et même s’inspirer de notre jardin. C’est ainsi qu’est né Grow For Me Gardening.
Éperdument pour les hortensias
Nous nous inspirons beaucoup des jardins de style anglais, il était donc inévitable que notre premier amour soit les hortensias.
Nous en avons maintenant environ 215 au total, un mélange de variétés réparties dans les cinq principaux types cultivés en Amérique du Nord : feuille de chêne, lisse, panicule, à grandes feuilles et de montagne.
Les panicules faisaient en fait partie des premières plantes que nous avons introduites. Notre cour manquait d’intimité, nous avons donc utilisé 15 arbustes pour créer une haie d’hortensias en guise de protection.
Dès que nous avons vu ces fleurs en forme de cône, nous avons su que nous avions besoin de plus de variétés pour remplir nos bordures.
Désormais, les hortensias sont plantés dans le jardin par groupes de trois ou cinq pour plus d’impact, créant des couches de texture, de couleur et différentes silhouettes de fleurs.
Nous avons toujours aimé les hortensias bleus, mais ils sont si difficiles à cultiver ici. Notre sol est assez neutre, alors qu’ils préfèrent les conditions acides, mais nous convoitons bien sûr ce que nous ne pouvons pas avoir.
Cependant, nous cultivons beaucoup d’hortensias Proven Winners (qui sont disponibles chez Nature Hills) car ils ont des variétés incroyables pour une floraison remontante.
La capacité des hortensias à grandes feuilles fleurir sur du bois neuf a particulièrement changé la donne. Nos hivers froids font geler les têtes, mais ces variétés qui refleurissent permettent une exposition plus tard dans la saison.
Ce fut une joie de découvrir des plantes comme celle-ci, car elles nous ont permis de cultiver des arbustes voyants qui, autrement, auraient du mal à résister à notre climat.
Aujourd’hui, nous en recherchons constamment davantage. C’est comme un défi d’ajouter les hortensias les plus uniques à notre collection et de prouver que nous pouvons les cultiver.
Trouver le rythme saisonnier
Notre saison de croissance s’étend en réalité de mai à octobre et nous avons appris à tirer le meilleur parti de ces mois.
Nous nous sommes efforcés de créer un intérêt continu, de sorte que notre espace est un peu différent chaque semaine. Vous ne pouvez pas simplement planter des choses qui ont fière allure au printemps, sinon vous vous retrouverez sans rien tout l’été.
Cela étant dit, le plus grand point fort du printemps est notre viorne boule de neige géante au fond du jardin. Nous l’avons taillé en un arbre à plusieurs tiges qui se remplit de fleurs parfaitement rondes.
Et en ce moment, de nombreux bulbes d’été se réveillent et de nombreuses alliums commencent à émerger.
Mais à mesure que le jardin a grandi, le véritable joyau de l’été est devenu notre collection de roses David Austin. Nous venons de planter ‘Dannahue’, qui n’est sorti aux États-Unis que l’année dernière, ce sera donc excitant de voir les fleurs en personne et de plonger notre nez dans le parfum.
L’abricot ‘Lady of Shalott’ et le rose blousant ‘The Ancient Mariner’ nous ont également très bien réussi tous les deux, apportant une douceur à la plantation.
Nous aimons vraiment ajouter des plantes uniques au jardin qui suscitent la conversation. La seule plante sur laquelle notre communauté de followers nous pose toujours des questions est le « Kintzley’s Ghost », un chèvrefeuille originaire d’Amérique du Nord.
Vous ne le reconnaîtriez pas immédiatement comme un chèvrefeuille. Il possède des bractées arrondies argentées qui ressemblent presque à de l’eucalyptus sur une vigne. Il possède de petites fleurs jaunes qui se transforment en baies rouges à l’automne, dont les oiseaux raffolent.
Nous l’avons planté comme une petite plante de la taille d’un litre et en quelques années, il a rempli une section entière de la clôture. Cela a été un ajout très fiable et nous a appris à essayer de nouvelles choses et à voir ce qui fonctionne.
L’importance des conifères dans le jardin devient de plus en plus claire à chaque hiver. Notre saison de croissance est courte, mais ces plantes structurelles présentent un intérêt toute l’année.
L’un des plus frappants est l’épicéa bleu « Troemner » qui illumine le paysage du jardin d’hiver. Nous ajoutons également davantage de conifères dorés cette saison, en mélangeant différentes hauteurs et textures pour qu’il y ait de la profondeur même lorsque toutes les fleurs estivales sont fanées.
Ces conifères ne se contentent pas de soutenir le jardin pendant l’hiver, ils fournissent également une base pendant les mois les plus occupés. C’est un endroit où l’œil peut se reposer parmi les couleurs et le mouvement saisissants des plantations printanières et estivales.
S’adapter à mesure que nous grandissons
Nous ne sommes pas de parfaits jardiniers et avons certainement été confrontés à certains défis en cours de route.
L’un des problèmes que nous avons rencontrés avec les hortensias lisses est celui des limaces qui grignotent la base des tiges, ce qui les affaiblit et fait tomber les tiges.
Nous avons également traité des chenilles plus feuillues, qui prennent deux feuilles d’hortensia et les enroulent autour du bouton floral pour créer une pochette. Ils s’assoient à l’intérieur et mangent les boutons floraux et le feuillage, mais nous avons découvert que la méthode naturelle de lutte antiparasitaire consiste à ouvrir ces feuilles et à les chasser.
En fait, nous travaillons toujours tous les deux à temps plein parallèlement aux médias sociaux. Nous utilisons donc également certaines techniques pour rendre le jardin plus facile à gérer.
L’irrigation goutte à goutte fournit de l’eau supplémentaire selon une minuterie, tandis que nous superposons les plantes de manière dense et laissons les fleurs auto-ensemencées faire une grande partie du travail pour supprimer les mauvaises herbes. La verveine violette est l’une de nos préférées – elle se plante joyeusement dans le jardin et comble naturellement les lacunes avec des touches de couleurs vives.
Quant à l’alimentation du jardin, nous nous approvisionnons en compost localement et l’utilisons pour le paillage.
Toutes ces choses aident non seulement le jardin à paraître plus beau et plus sain, mais suppriment également certaines des tâches les plus laborieuses, ce qui signifie que nous pouvons réellement profiter de la vie dans l’espace et ne pas simplement passer chaque heure libre de nos horaires chargés à nous en occuper.
Le jardin prend les devants
Au cours des huit dernières années, nous avons accompli beaucoup de choses, mais nous sommes loin d’avoir terminé. Le jardin n’est jamais vraiment terminé et, à vrai dire, nous aimons nous pousser et nous mettre au défi d’en faire encore plus.
À bien des égards, nous avons appris à abandonner le contrôle. On ne peut pas toujours prédire ce que fera la nature et il y a quelque chose de très libérateur à accepter cela. En fait, c’est joyeux de voir comment le jardin change chaque année, même si cela ne se passe pas tout à fait comme prévu.
Lorsque nous avons commencé à jardiner, les plus petites choses qui n’étaient pas à leur place nous semblaient stressantes. Si des pétales de roses étaient tombés, nous serions immédiatement là pour les nettoyer.
Maintenant, nous sommes beaucoup plus détendus.
Nous laissons le jardin faire son travail, en le guidant simplement là où c’est nécessaire, sans nous accrocher à la perfection. Nous acceptons les obstacles et les changements et permettons au jardin de faire de nous de meilleurs jardiniers.
Vous pouvez suivre le parcours de jardinage d’Eric et Christopher sur Instagram et YouTube @growformegardening, où ils partagent des mises à jour régulières.
Carnets de jardin est notre série dans laquelle nous partageons des histoires inspirantes sur la conception et la culture d’un superbe espace de jardin. Nous explorons comment les créatifs, les designers et les créateurs de tendances ont créé un espace profondément personnel, invitant à la créativité, à l’apprentissage et au bonheur dans leurs jardins, et comment ils vivent dans ces espaces.
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