La rénovation sensible et colorée de Francesca Reed, ainsi que le remodelage réfléchi, ont transformé cette humble ferme en un sanctuaire loin de l’agitation de la vie urbaine.
Lorsque la designer Francesca Reed et son mari, Peter Robertson, ont acheté leur ferme du XVIIe siècle dans le Kent, dans le sud de l’Angleterre, ils ont sous-estimé la tâche qui les attendait pour faire revivre son charme anglais par excellence.
« Il était dans un état déplorable, mais il nous a tout simplement interpellé : il était clair qu’il y avait tellement de potentiel à réaliser », explique Francesca, qui admet que la liste de choses à faire était longue. « Le toit fuyait et la tuyauterie était en mauvais état. En fait, des canalisations cassées avaient endommagé les sols et les murs.
Mais les problèmes ne se sont pas arrêtés là. Après avoir enlevé les planches en ruine, des vers à bois ont été découverts dans de nombreuses solives, ce qui a nécessité non seulement le remplacement des solives, mais aussi la fumigation de toute la maison.
« En gros, il ne nous restait que les quatre murs extérieurs, car le toit devait également être remplacé. »
En plus de remplacer toutes les parties endommagées de la propriété, Francesca et Peter savaient qu’une reconfiguration complète de chaque étage était nécessaire pour tirer le meilleur parti de la maison. « Dans les années 1970, l’agencement a été réorganisé avec le rez-de-chaussée s’articulant autour de deux escaliers menant chacun à une chambre.
Curieusement, il n’y avait aucun moyen de passer de l’un à l’autre sans descendre un escalier et monter l’autre. Ce n’était pas très pratique », explique Francesca, qui a embauché TaylorHare Architects pour repenser l’aménagement interne.
Une fois les autorisations obtenues, l’équipe s’est concentrée sur le rez-de-chaussée et a créé un aménagement offrant une expérience de cuisine, de restauration et de vie plus pratique et sans effort, ainsi qu’un merveilleux style de ferme moderne.
Les espaces salle à manger et salon sont désormais entrelacés pour devenir le cœur du rez-de-chaussée tandis que la cuisine a été déplacée et transformée en un généreux espace cuisine de campagne ouvert.
Mais ce qui ressort particulièrement à la Maison Blanche – le nom que Francesca et Peter ont choisi pour leur nouvelle maison – est l’atmosphère légère et aérée créée par la restauration.
La ferme de campagne indépendante, située dans un demi-acre de jardin, est nichée au cœur de la campagne du Kent. Un avantage supplémentaire est que la côte n’est qu’à quelques kilomètres, ce qui permet à Francesca et Peter de profiter non seulement de promenades à la campagne mais aussi de promenades le long de la plage.
L’un des premiers propriétaires de la propriété fut FWL Sladen, qui a rédigé un guide définitif sur les abeilles. Titré L’humble abeille, il détaillait l’élevage et la domestication de l’insecte. Un clin d’œil subtil à l’auteur se voit dans l’abondance de lavande respectueuse des pollinisateurs bordant le chemin menant à la porte d’entrée qui affiche un heurtoir d’abeille orné.
Pour conserver un espace d’apparence traditionnelle, les appareils modernes ont été intelligemment rangés dans l’utilitaire derrière
Même si l’état de la maison a nécessité d’importants travaux, Francesca a tenu à conserver les caractéristiques de son passé. Elle a donc décidé de se concentrer sur une époque des 400 ans d’histoire de la propriété.
« J’ai choisi un look victorien moderne et épuré, qui se retrouve dans les architraves carrées autour des portes et les plinthes carrées. Pour la cuisine, je voulais utiliser des accessoires et des carrelages victoriens traditionnels tout en gardant les lignes assez épurées et contemporaines sans trop de complications victoriennes.
Cet évier de majordome était le seul élément récupéré de la maison d’origine et se marie élégamment avec des accessoires victoriens traditionnels soigneusement choisis.
Les rideaux à imprimé d’oiseaux exotiques sont peut-être modernes, mais ils injectent également un sentiment d’exploration victorienne dans la chambre.
A l’étage, la chambre principale est une pièce paisible et apaisante nichée dans les combles avec poutres blanchies à la chaux. Niché au sommet, il offre à Francesca et Peter une vue magnifique sur le jardin et les champs au-delà.
La rampe en corde est un clin d’œil à l’emplacement côtier du chalet, à la périphérie de Deal.
«Je voulais que la maison ait une atmosphère traditionnelle, mais je ne voulais pas que les intérieurs soient lourds, alors j’ai choisi une palette de couleurs claires et j’ai gardé les tissus d’ameublement fantaisistes. J’aime qu’une maison soit soignée mais pas écrasante », explique Francesca.
Cette approche se prolonge dans le jardin où la généreuse allée de gravier qui entoure le périmètre est permet à la maison de se révéler progressivement.
Francesca pense que chaque maison devrait avoir des livres, non seulement pour les lire, mais aussi comme élément décoratif, comme ces magnifiques bibliothèques aux couleurs coordonnées.
« Chaque maison devrait avoir des livres car ils deviennent un élément en soi. Les étagères aux couleurs coordonnées au premier étage sont l’une des caractéristiques les plus commentées.
La rénovation a duré un an, mais l’attente en valait la peine. « Elle est passée d’une maison triste et délabrée à un espace lumineux et joyeux. En été, nous pouvons ouvrir grandes les fenêtres et profiter de la proximité avec la nature. En hiver, nous pouvons augmenter le chauffage et nous sentir bien au chaud sur le canapé avec un bon livre accroché au mur de la bibliothèque à l’étage ! »
Un lavabo recyclé et un miroir antique offert ajoutent de la grandeur à la salle de bains familiale.
Une balançoire vintage se dresse dans un refuge apaisant à l’ombre d’un sycomore mature – l’endroit idéal pour se détendre. BalançoireElla James.
Dans le jardin, Francesca attendra de mieux connaître l’espace avant d’en mettre en œuvre trop.
Maison Blanche a donné à Francesca et Peter leur premier aperçu de la vie à la campagne et ils ne l’échangeraient pour rien au monde. «C’est la verdure et le calme qui rendent cet endroit si merveilleux», s’enthousiasme Francesca. « Pour être honnête, avoir autant d’espace autour de nous signifie qu’il serait très difficile de retrouver des voisins !
La Maison Blanche peut être réservée via Unique Homestays.
Architectes : TaylorHare Architects
