Le duo de designers français Gilles & Boissier a canalisé leur vision commune dans une maison aussi personnelle que discrètement profonde.
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Depuis la rue, la modeste façade de cette ancienne ferme offre peu d’indices sur ce qui se cache au-delà. Mais entrez et le design de la maison s’ouvre de façon spectaculaire pour révéler un jardin luxuriant et étonnamment vaste – une révélation presque cinématographique, compte tenu de l’emplacement de la maison en plein cœur de Biarritz.
« Nous sommes adossés à d’immenses platanes de 25 mètres de haut, qui donnent l’illusion que le jardin s’étend à l’infini », raconte Patrick Gilles, qui a acheté la propriété en 2017 avec son épouse Dorothée Boissier et leurs deux enfants, aujourd’hui âgés de 18 et 16 ans. « C’est cet élément de surprise, cet étonnant îlot de verdure en pleine ville, qui nous a séduits. »
Entrée : La photographie du champion de surf Laird Hamilton, prise à Maui, est un clin d’œil au patrimoine surf de Biarritz. Photographie de Patrick Cariou. Appliques murales Eco en corde de chanvre, Christian Astuguevieille. Banquette Léto en laiton et cuir, Gilles & Boissier
Bien que la famille soit basée à Paris, où Patrick et Dorothée dirigent leur célèbre studio de design, Gilles & Boissier, ils sont présents à Biarritz depuis plusieurs années.
«Je suis arrivé ici quand j’étais jeune adolescent, quand j’ai attrapé le virus du surf», se souvient Patrick. «J’y suis retourné tout au long de mes années d’études.»
Salle à manger: Les portes vitrées à ossature d’acier créent un lien visuel fort entre la pièce et le jardin. Suspension Poisson, Christian Astuguevieille. Table Maïa avec plateau en marbre, Gilles & Boissier. Coussins en Dorothée, Gilles & Boissier pour Pierre Frey
Plus tard, le couple a été chargé de concevoir un projet dans le quartier et il a redécouvert la ville avec un regard neuf. « Nous sommes tous les deux tombés sous son charme », se souvient-il.
Les intérieurs sobres mais lyriques de leur maison – un équilibre parfait entre rusticité et raffinement – ne donnent que peu d’indice sur les humbles origines du bâtiment, lorsque les moutons occupaient le rez-de-chaussée et que l’étage supérieur offrait les logements les plus basiques.
« L’air marin avait fait des ravages sur la structure, il fallait donc tout refaire », se souvient Dorothée. « En fin de compte, nous l’avons démonté jusqu’aux fondations et n’avons conservé que les quatre murs extérieurs. »
Coin repas : Les inserts en bois de récupération mettent en valeur la structure des doubles poutres du plafond, ajoutant texture et présence. Applique murale Ecolo en corde de chanvre noire, Christian Astuguevieille. Guéridon Atlas ; Chaise Circé et pouf Candide, le tout Gilles & Boissier
Le rez-de-chaussée réinventé est désormais un espace décloisonné généreux circulant entre le salon et la salle à manger. Dans ce dernier cas, le point central est une banquette en cèdre sur mesure qui s’étend sur toute la longueur du mur arrière.
«Cela nous donne tellement de flexibilité», explique Patrick. « Il fournit des sièges pour la table à manger, mais nous avons également une table plus petite qui la transforme en espace de travail ; tu peux même t’allonger dessus.
Fabriquée à la main à partir de cèdre brossé, cette pièce illustre l’amour du couple pour les matériaux tactiles. « Nous adorons le cèdre – il sent merveilleusement bon, il a tellement de vie et il n’y a pas deux pièces identiques », dit Patrick en désignant les nœuds et les grains qui animent le mur derrière.
Salon: Un mur de cèdre noirci ajoute une touche dramatique tout en dissimulant les doubles portes de la cuisine. Pour plus de flexibilité, le couple a introduit une paire de canapés de style méridienne. Canapés Embellie en cèdre clair ; Canapé en lin Centaure ; Guéridon et table basse Eurydice, le tout Gilles & Boissier. Appliques murales Eco en corde de chanvre, Christian Astuguevieille
En contraste, l’espace de vie est ancré par un mur de cèdre noirci, qui encadre le passage depuis l’entrée tout en dissimulant discrètement une paire de portes menant à la cuisine.
Ce jeu de bois clair et sombre est un motif récurrent dans toute la maison, conférant aux espaces une sensation de rythme, de profondeur et de drame tranquille.
« Les contrastes étaient très importants », reconnaît Dorothée. « Par exemple, j’adore le fait que nous ayons associé du cèdre rustique à des coussins en chintz vernissé ; c’est un tissu assez raréfié à combiner avec le bois masculin.
Salon: Les poutres au plafond et un tapis à motifs en treillis rythment subtilement l’espace. Miroir en rotin, CFOC. Table tripode Jason en chêne noir et pierre de lave ; Meuble Atlantique en chêne fumé et sycomore blanchi, tous deux Gilles & Boissier. Tapis sur mesure, JD Staron
Ailleurs, les lignes épurées du mobilier sont compensées par des formes plus élaborées : œuvres d’art sculpturales et objets trouvés, dont beaucoup proviennent des Puces de Saint-Ouen à Paris.
Certaines pièces témoignent de relations créatives de longue date, notamment les créations distinctives de Christian Astuguevieille, qui comprennent des appliques murales tactiles enveloppées de corde naturelle ou noire. D’autres sont encore plus personnels : les œuvres du grand-oncle de Patrick, l’artiste Joseph Monin, et les céramiques cuites au raku de sa mère, Claudia Gilles.
Cuisine: Les rideaux en lin flammé font écho aux habillages de fenêtres que l’on retrouve dans toute la maison, ajoutant de la profondeur et de la texture à l’espace. Tabouret en céramique et guéridon en bois des années 1930, trouvailles vintage ; essayez Vintage pour un produit similaire
Dans la retenue, ils introduisent une note de poésie – « un peu perturbateur », juste un peu disruptif, comme le décrit Dorothée.
La palette épurée des matériaux contribue à raconter l’histoire du bâtiment et de son environnement, de manière plus frappante dans la cuisine, où les armoires en cèdre sont associées à une pierre locale du Pays Basque, sa surface bouchardée reliant subtilement l’intérieur au paysage environnant.
Chambre à coucher: Le parquet en chêne se poursuit dans les chambres, adouci ici par un tapis sur mesure, dont le design s’inspire de la plage voisine. Lampe de table en marbre Aurore, Gilles & Boissier. La photographie du Grand Tissu par John Stewart. Tabouret Mitako, Christian Astuguevieille
A l’étage, dans la chambre du couple, un tapis sur mesure – épais, sculptural et évoquant le sable – fait un clin d’œil à la plage voisine.
Les poutres d’origine, conservées partout, donnent une douce cadence aux espaces. « Nous les avons principalement peints en blanc, même si dans la salle à manger, nous avons ajouté des inserts en chêne récupéré pour introduire une touche plus de texture », explique Patrick.
Salle de bain: Un lavabo en marbre de Carrare et chêne brossé fumé ajoute une note de simplicité raffinée. Appliques Adeluce; Miroirs Nausica en chêne brossé fumé, le tout Gilles & Boissier. Robinetterie Les Ondes, Gilles & Boissier pour THG Paris. Dessin, François Houtin. Paniers, CFOC
Si le couple aime recevoir des invités, il s’agit avant tout d’une retraite privée. Même avec un emploi du temps chargé (le studio a récemment achevé le Lana Dorchester à Dubaï et travaille actuellement sur plusieurs hôtels, dont le Mandarin Oriental à Rome), Biarritz reste une constante.
«Nous venons aussi souvent que possible», explique Dorothée. «Nous mettons un point d’honneur à découvrir le jardin à chaque saison.»
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