Les larves de l’agrile du bouleau constituent une menace néfaste pour vos arbres
Les bouleaux sont adorés pour leur feuillage clair et leur écorce qui pèle. Alors que la plupart des gens pensent aux variétés à écorce blanche, il existe également des bouleaux avec une écorce magnifique dans les tons orange, rouge ou jaune. Ce sont des arbres extrêmement populaires, mais il existe un méchant ravageur qui menace les bouleaux, sous la forme de l’agrile du bouleau.
L’agrile du bouleau est un coléoptère xylophage dont les larves causent d’énormes dégâts sous la surface. Ils se nourrissent du système vasculaire de l’arbre et affament l’arbre de l’intérieur, provoquant un amincissement du feuillage, des branches nues, un dépérissement et finalement la mort.
Qu’est-ce que l’agrile du bouleau ?
L’agrile du bouleau est un coléoptère xylophage qui cible toutes les espèces de bouleau, qu’elles soient indigènes ou non. Ils sont souvent attirés par les bouleaux stressés ou affaiblis et s’enfouissent à l’intérieur pour commencer à faire des ravages.
Jeremy Logsdon, copropriétaire de Preventive Pest Control à Houston, affirme que l’agrile du bouleau est « l’un des principaux responsables de la défaillance du bouleau », car il commence par provoquer le dépérissement et peut finalement conduire à la mort d’un arbre.
«Ce sont des coléoptères minces et métalliques dont les larves sont les véritables fauteurs de troubles», révèle l’expert. «Une fois les œufs éclos, les larves creusent un tunnel sous l’écorce, se nourrissant du phloème et du xylème, le système vasculaire de l’arbre. Cela ceinture les branches, coupant le flux d’eau et de nutriments.
Ils ne sont pas faciles à repérer, car l’agrile du bouleau bronze adulte mesure 1/4 à 1/2 pouce de long et a un éclat métallique. Les larves gênantes, qui se trouvent à l’intérieur de l’arbre, sont blanc pâle, mesurent jusqu’à un pouce de longueur et ont un corps segmenté et une tête plate.
Le cycle de vie de l’agrile du bouleau commence à la fin du printemps, lorsque les adultes pondent leurs œufs après avoir hiverné sous l’écorce. Suivez ensuite les larves, qui éclosent et mangent avec voracité, causant d’énormes dégâts à l’arbre.
Ces larves mûrissent puis se nymphosent au printemps, avant, comme l’explique Emma Grace Crumbley, entomologiste chez Mosquito Squad Plus : « Après la nymphose, les adultes de l’agrile du bouleau forent des trous dans l’écorce externe et quittent l’arbre pour trouver des partenaires et pondre la prochaine génération d’œufs de coléoptères destructeurs du bois. Il est typique d’avoir une génération d’agrile du bouleau par an.
Signes de dommages causés par l’agrile du bouleau
Cela peut prendre quelques mois avant que l’arbre ne montre les premiers signes visibles de dommages causés par l’agrile du bouleau, mais il existe certains symptômes classiques à surveiller.
«Les premiers signes d’infestation comprennent une décoloration des feuilles pendant la saison de croissance, un amincissement du feuillage et des branches nues dans la canopée supérieure», explique Whitt Tindol de Peachtree Pest Control. Il ajoute que, à mesure que les larves continuent de se nourrir des systèmes de transport d’eau et de nutriments de l’arbre, cela entraîne « une décoloration des feuilles, le dépérissement des branches et, finalement, la mort de l’arbre ».
Les dégâts ont tendance à se manifester d’abord dans la cime supérieure de l’arbre. Jeremy Logsdon conseille d’examiner vos bouleaux pour déceler le « jaunissement et le dépérissement » de la cime, et de surveiller de près les « trous de sortie distinctifs en forme de D » causés par les adultes lorsqu’ils émergent.
Toute écorce qui s’écaille des arbres infestés peut révéler des traces de tunnels en dessous, comme des crêtes gonflées qui sont les cicatrices causées par les tunnels, ou même des terriers remplis de sciure et d’excréments (excréments de larves).
Comment lutter contre l’agrile du bouleau bronze
Il existe différents traitements contre l’agrile du bouleau que vous pouvez envisager, en fonction de la période de l’année et de l’ampleur des infestations. Mais voici quelques recommandations des experts à prendre en compte :
Taillez les branches infectées
Un élément clé de la lutte contre l’agrile du bouleau consiste à tailler les bouleaux et à enlever les branches infestées lorsque les adultes sont partis mais que les larves creusent encore des tunnels. Si vous identifiez le trou en forme de D dans l’écorce, essayez d’élaguer les arbres pour éliminer le bois infesté afin de réduire la population de larves qui peuvent attaquer votre arbre.
« À l’automne, lorsque les températures sont fraîches, la meilleure mesure à prendre est d’élaguer les branches de bouleau, notamment celles qui présentent des signes de dommages causés par l’agrile du bouleau », conseille Emma Grace Crumbley. « La taille des arbres aide à éliminer physiquement les parasites à une période de l’année où ils sont les moins actifs. »
Si vous avez un arbre fortement infesté, il est avantageux de l’abattre pour empêcher les ravageurs de se propager aux autres arbres à proximité.
Gardez les arbres en bonne santé
Comme souligné précédemment, l’agrile du bouleau est souvent attiré par les bouleaux stressés ou affaiblis. Cela fait du maintien des bouleaux sains une priorité, car il est peu probable que les ravageurs ciblent les arbres sains.
Whitt Tindol affirme que maintenir des arbres sains et vigoureux est « l’une des stratégies à long terme les plus efficaces pour lutter contre l’agrile du bouleau », ajoutant : « Un élément clé de cela est d’assurer un arrosage constant et adéquat tout au long de l’année pour soutenir une forte croissance.
Il ajoute que planter des arbres dans des endroits inappropriés entraîne également du stress et les rend plus vulnérables. Cela implique de ne pas planter de bouleaux là où ils peuvent subir un stress thermique, en particulier dans les climats plus chauds, et de ne pas les planter dans des pelouses, qui ne sont pas idéales pour les bouleaux.
Les bouleaux bénéficient d’un arrosage régulier en profondeur pendant les périodes prolongées de temps sec et d’un paillage de routine. Ne fertilisez pas les arbres à moins qu’ils ne montrent des signes de difficulté, car les bouleaux n’ont pas besoin de beaucoup de nourriture et peuvent souffrir d’un stress dû à une surfertilisation.
Insecticides
Certains produits peuvent être appliqués par des professionnels pour lutter contre l’agrile du bouleau. Cependant, même les produits chimiques peuvent ne pas suffire à sauver un arbre fortement infesté.
«La fin de l’été et le début de l’automne sont le moment idéal pour une application systémique sur le sol d’insecticides comme l’imidaclopride (si autorisé dans votre région)», explique Jeremy Logsdon. «Le produit est absorbé par les racines et se déplace dans tout l’arbre pendant l’hiver, offrant ainsi une protection préventive pour le printemps suivant, lorsque les adultes émergent et pondent.»
Il ajoute: « Cette période d’automne est efficace car le stade larvaire est encore actif sous l’écorce et l’arbre se prépare à la dormance, ce qui en fait une période efficace pour l’absorption des produits chimiques. »
Un professionnel de la lutte antiparasitaire ou un arboriculteur agréé peut vous aider à élaborer un plan de traitement, notamment en vous proposant des options pour différents insecticides adaptés à votre arbre, au niveau d’infestation, à la période de l’année et aux réglementations locales.
Espèces résistantes aux plantes
Pour réduire le risque d’agrile du bouleau, il existe des espèces de bouleau plus résistantes que vous pouvez choisir lors de la planification de vos idées de jardin.
Les espèces de bouleau à écorce blanche sont les plus sensibles, des espèces telles que le bouleau de rivière, le bouleau monarque et le bouleau japonais étant plus résistantes aux ravageurs.
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