Tout se résume à la graine, au site et à l’alimentation si vous voulez impressionner avec de grosses citrouilles.
Les citrouilles sont une plante fantastique et simple à cultiver. De nombreux jardiniers les cultivent chaque année, que ce soit dans le cadre d’un projet familial à exposer à Halloween ou pour la vaste gamme d’utilisations culinaires des citrouilles.
Le record du monde de la citrouille la plus lourde a été récemment battu lorsqu’un homme du Minnesota a cultivé une citrouille pesant 2 749 livres. Cela peut paraître un peu extrême pour de nombreux cultivateurs amateurs, mais nombreux sont ceux qui tentent chaque année de cultiver la plus grosse citrouille possible.
Lorsqu’il s’agit de cultiver des citrouilles, les citrouilles géantes nécessitent plus d’attention que les fruits de tous les jours. Si vous voulez apprendre à cultiver d’énormes citrouilles, il est important de comprendre que vous aurez besoin des bonnes graines, de beaucoup de temps et de patience, et aussi d’un peu de chance.
Les citrouilles géantes peuvent peser des centaines, voire des milliers de livres
Les meilleurs conseils pour faire pousser une citrouille géante
Les bases de la culture de citrouilles géantes sont les mêmes que celles de la culture de citrouilles standard, celles que vous pouvez utiliser pour décorer avec des citrouilles pour Halloween ou pour les utiliser dans la cuisine. Cependant, il existe certaines différences essentielles qui sont essentielles si vous souhaitez que vos citrouilles atteignent une taille suprême. Cela inclut les graines que vous utilisez, la quantité que vous nourrissez pour les plantes et la façon dont vous taillez les citrouilles pour vous assurer qu’elles deviennent géantes. Nous examinons de plus près certaines des astuces que vous devrez peut-être connaître si vous souhaitez faire pousser des citrouilles géantes.
Les citrouilles sont simples à cultiver, mais des efforts supplémentaires sont nécessaires si vous voulez des citrouilles géantes
1. Graines
Si vous voulez faire pousser une très grosse citrouille, la clé sera la génétique et l’obtention des bonnes graines. Bien que vous puissiez faire pousser de grosses citrouilles en utilisant de nombreux types de graines couramment disponibles, si vous voulez que vos citrouilles soient géantes, vous avez besoin de types éprouvés.
Il existe certains types de citrouilles qui ont été spécialement sélectionnées pour atteindre une taille géante. Ces graines peuvent être plus difficiles à obtenir, mais les producteurs de légumes géants dévoués récoltent des graines de citrouille pour les vendre à partir de leurs propres fruits massifs.
Ces citrouilles seront excellentes en termes de taille et de spectacle, ou impressionnantes car vous allez sculpter une citrouille, mais elles ne sont pas excellentes en termes de saveur. Pour les grosses citrouilles cultivées sur place qui sont encore parfaitement utilisables, il peut être préférable de se contenter de types tels que « Atlantic Giant », « Big Max » ou « Prizewinner ». Vous pouvez obtenir des graines de citrouille « Big Max » sur True Leaf Market qui peuvent devenir des citrouilles pesant plus de 100 livres.
Les citrouilles « Big Max » sont une très grande variété à cultiver
2. Plantation
Il est préférable de démarrer les graines à l’intérieur en avril, soit dans une serre chauffée, soit dans un propagateur chauffé. Une température du sol de 70 à 75 F aidera les graines à germer rapidement, en une semaine ou deux. Vous pouvez transplanter les plants une fois qu’ils ont leurs premières vraies feuilles, en quelques semaines.
Plantez les citrouilles, après une période de durcissement, lorsque le risque de gel est passé pour votre région. Donnez aux plantes beaucoup d’espace et visez environ 8 à 10 pieds entre chaque plant de citrouille. Il peut être avantageux de recouvrir la plante d’une cloche ou d’une toison pour garder la plantule au chaud et commencer à pousser sur de bonnes bases. Cela protégera également la jeune citrouille de toute baisse surprenante des températures nocturnes.
Les graines de citrouille doivent être enterrées à au moins un pouce de profondeur
3. Emplacement
Les citrouilles géantes ont besoin de beaucoup d’espace pour pousser et elles veulent beaucoup de soleil. Choisissez donc un site ouvert et spacieux, mais protégé des vents forts et bénéficiant de beaucoup de soleil. Vous avez besoin de beaucoup d’espace pour garantir que vos citrouilles atteignent une bonne taille – et cela peut être plus que prévu.
Julie Huffaker de Farmhouse Harvest déclare : « Chaque plante nécessite généralement au moins 400 à 600 pieds carrés d’espace. Assurez-vous qu’ils disposent de suffisamment d’espace pour s’étendre et qu’ils reçoivent suffisamment de soleil.
Le type de sol doit être riche et bien drainé. Il est recommandé d’incorporer beaucoup de fumier ou de compost bien décomposé au sol avant la plantation. Cela contribuera à la structure du sol et à la rétention d’humidité, ainsi qu’à fournir les nutriments essentiels qui aideront la citrouille à pousser rapidement. Si vous vivez dans un climat plus froid, il peut être avantageux de faire pousser des citrouilles géantes dans une serre ou un tunnel pour fournir des températures chaudes et constantes nécessaires pour atteindre une taille massive.
Les plants de citrouille pousseront mieux dans un endroit ensoleillé, mais ils peuvent avoir besoin d’être protégés des conditions météorologiques extrêmes. Itamar Ben-Dor de Green-Life conseille aux producteurs de citrouilles de surveiller la météo pour éviter que leurs précieux fruits ne soient endommagés.
Il dit : « Protégez votre citrouille de la chaleur ou du froid extrême, en utilisant des toiles d’ombrage ou des couvertures si nécessaire. Protégez votre citrouille du soleil brûlant pour éviter les coups de soleil.
Outre la chaleur et le froid, les vents forts peuvent endommager la plante. La solution si des vents sont prévus est de protéger les citrouilles du vent en installant des filets ou des barrières autour des fruits en développement.
Les citrouilles veulent beaucoup de soleil pour pousser
4. Alimentation
Vous devez bien arroser les plantes après les avoir mises en terre, comme vous le feriez pour n’importe quelle plante, puis vérifier régulièrement les niveaux d’humidité. Les citrouilles poussent très vite et ont besoin de beaucoup d’eau et de nutriments. Gardez le sol constamment humide, mais pas gorgé d’eau, et veillez lors de l’arrosage des plantes à arroser le sol et non le feuillage. Les feuilles mouillées ne feront qu’encourager les problèmes fongiques, comme l’oïdium.
La fertilisation sera la clé de la culture de citrouilles géantes. Ils ont besoin d’un programme d’alimentation régulier et planifié pour les aider à atteindre leur plein potentiel et les besoins en fertilisant des citrouilles changent à différents stades de leur croissance. Il est conseillé de faire une analyse de sol avant la plantation pour comprendre le pH et les niveaux de nutriments du site.
Au printemps, les citrouilles bénéficieront d’un engrais riche en azote pour favoriser la croissance du feuillage. Ensuite, les besoins en nutriments passent d’une grande quantité d’azote pour le feuillage à plus de phosphore ou de potassium pour favoriser la floraison et les fruits. Une alimentation hebdomadaire ou bimensuelle suffit à apporter aux plantes tous les nutriments dont elles ont besoin.
Julie Huffaker de Farmhouse Harvest affirme qu’un engrais équilibré à libération lente et à « teneur élevée en potassium » aidera à développer les fruits une fois que les citrouilles auront pris. Elle ajoute que vous pouvez utiliser « une pulvérisation foliaire d’émulsion de poisson diluée ou un engrais spécialisé pour citrouilles » pour aider les citrouilles à pousser. Un exemple d’aliment dédié à la citrouille est l’engrais liquide Pumpkin Juice, disponible sur Amazon.
Il est important de ne pas en faire trop, car trop d’engrais peut en fait faire pousser les citrouilles trop rapidement et commencer à se détacher de la vigne elle-même.
Certains producteurs de citrouilles géantes sont même connus pour nourrir les plantes avec du lait ou une solution sucrée pour favoriser une croissance accrue et donner aux citrouilles du calcium et du potassium. Cependant, il existe d’autres alternatives pour fournir les mêmes nutriments, notamment le compost, la consoude ou l’engrais aux algues.
Un arrosage et une alimentation réguliers vous récompenseront avec des citrouilles grosses et saines
5. Taille
Une fois que vos plants de citrouille poussent fortement, il est préférable de commencer à les tailler pour concentrer la croissance. Si elles sont laissées à elles-mêmes, les citrouilles s’étaleront et produiront beaucoup de fleurs et de fruits sur leur vigne. Cela peut signifier beaucoup de citrouilles plus petites, alors que vous voudrez peut-être moins de citrouilles mais des citrouilles plus grosses.
Lorsque trois fruits se forment, il peut être préférable de retirer les fleurs supplémentaires. En fin de compte, vous choisissez ensuite laquelle de ces trois citrouilles pousse le plus rapidement, en supprimant les autres après quelques semaines et en mettant toute l’énergie dans cette citrouille.
Une fois que les plantes poussent fortement et que vous avez sélectionné vos citrouilles ciblées, une taille régulière des plantes peut concentrer davantage l’énergie. Les plants de citrouilles s’étaleront naturellement et cette expansion rapide de la croissance peut gaspiller une énergie vitale qui serait mieux consacrée à la culture du fruit à son plein potentiel. Lorsque les vignes dépassent de plus de 10 pieds la citrouille elle-même, coupez-les. Et ne laissez pas chaque pousse latérale mesurer plus d’environ 8 pieds de long.
Itamar Ben-Dor recommande que les plantes soient régulièrement taillées pour le bénéfice de leur santé, mais aussi de leur taille éventuelle. Il dit : « Taillez régulièrement les vignes en excès et enlevez toutes les citrouilles déformées ou endommagées pour diriger l’énergie de la plante vers un seul fruit massif. »
La taille peut aider à consacrer beaucoup d’énergie au développement de fruits spécifiques
6. Récolte
Il existe plusieurs signes révélateurs qui montrent qu’une citrouille est mûre et prête à être cueillie. Cela inclut la couleur de la peau uniforme, la croûte épaisse (un bon test consiste à enfoncer votre ongle dans la croûte pour voir si elle la perce) et la citrouille qui sonne creuse lorsque vous la tapotez. La tige doit également être brune et ligneuse.
La différence entre la récolte de citrouilles standards et de citrouilles géantes sera évidemment la taille – cela ne sera pas simple si la citrouille a atteint le niveau de taille d’un banc d’exposition.
La récolte et le déplacement des citrouilles géantes seront probablement difficiles à la main, vous aurez donc peut-être besoin d’une assistance mécanique et de sangles de levage pour faire le tour du fruit. Soyez très prudent lorsque vous essayez de retirer la grosse citrouille de la vigne, car vous pourriez vous blesser et un simple glissement pourrait facilement endommager le fruit. Si vous les cultivez à une taille visible, n’oubliez pas que la citrouille commence à perdre du poids une fois coupée de la vigne.
FAQ
Comment faire grossir les citrouilles ?
Les aspects les plus importants pour les grosses citrouilles sont le soleil, l’espace, l’eau et la nourriture. L’ajout régulier d’engrais, ainsi qu’un programme d’arrosage rigoureux, seront essentiels pour donner aux citrouilles toute la nourriture dont elles ont besoin pour qu’elles grandissent régulièrement.
Dois-je enlever les feuilles de citrouille ?
L’élimination des feuilles de citrouille est particulièrement importante si le feuillage présente des signes de maladies fongiques, les plantes étant particulièrement sensibles à l’oïdium. L’élimination des feuilles affectées peut aider à garder la plante globalement saine et à réduire tout risque pour les fruits que vous cultivez. Supprimer toutes les feuilles qui ombragent les fruits aidera également les citrouilles elles-mêmes à devenir plus fortes et, en éliminant l’excès de feuillage, cela augmentera le flux d’air global autour de la plante, ce qui est également un outil essentiel contre les maladies fongiques.
Malheureusement, de nombreuses citrouilles cultivées pour les expositions d’Halloween, comme les citrouilles sculptées, finissent par être jetées une fois les festivités terminées. Plutôt que de simplement mettre la citrouille à la poubelle, vous pouvez utiliser les restes de citrouille comme engrais. Coupez les citrouilles en morceaux pour les ajouter au tas de compost, afin qu’elles puissent se décomposer et être utilisées pour nourrir le jardin l’année prochaine.
