Ces plantes rustiques qui poussent dans l’Himalaya sont habituées à des conditions inhospitalières, mais elles ont néanmoins besoin de soins par temps froid pour les aider à prospérer.
Les rhododendrons sont de véritables pièces maîtresses dans le jardin. Lorsqu’ils sont en fleurs, les grands buissons sont couverts de grappes colorées en forme de boule de fleurs en forme de cloche. La plupart des variétés sont à feuilles persistantes et conserveront leurs feuilles vert foncé brillantes pendant les hivers rigoureux.
Ce sont ces feuilles qui leur valent le surnom de thermomètres de la nature. Les feuilles sont thermotropes : plus il fait froid, plus elles s’enroulent et s’enroulent de manière protectrice, se déployant lorsque le temps se réchauffe à nouveau. Leur réaction aux changements météorologiques est une mesure précise de la baisse de la température.
Apprendre à cultiver des rhododendrons n’est pas compliqué, car ces plantes sont suffisamment robustes pour résister à l’air glacial tout en apportant une touche de couleur bienvenue dans la cour d’hiver. Nos experts en jardinage vous conseillent sur les précautions à prendre pour garantir qu’ils continuent à égayer les plates-bandes et les bordures pendant des décennies.
Rhododendrons : du pied des montagnes aux jardins de banlieue
Cette plante ligneuse est une plante préférée des jardins qui a voyagé loin de ses racines et a poussé à l’état sauvage à travers la Chine, l’Asie et l’Himalaya. Il aime l’ombre partielle ou tachetée, car une exposition prolongée au soleil brûlant le dessèchera tandis qu’un endroit trop sombre retardera sa croissance.
La taille des rhododendrons varie depuis les variétés naines qui s’étendent bas sur le sol jusqu’aux spécimens les plus hauts pouvant atteindre six mètres de haut. Ils constituent une belle bordure naturelle si vous voulez une haie qui fleurit, mais peuvent également constituer une pièce maîtresse spectaculaire dans les massifs lorsqu’ils fleurissent, ce qui peut avoir lieu à tout moment entre le début du printemps et la fin de l’été.
1. Préparer les plants de rhododendrons pour l’hiver
«Mes efforts commencent à la fin de l’automne, juste avant que le sol ne gèle, pour emprisonner l’humidité autour de la plante», explique Marco Picano, copropriétaire de Picano Landscaping dans le Massachusetts. «J’ai relevé les défis liés à l’hivernage des plantes, notamment des rhododendrons, dans une région aux hivers rigoureux, et le timing est crucial.»
La taille des rhododendrons est généralement effectuée une fois la floraison terminée et n’est donc pas une priorité pour l’hiver. Cependant, Marco recommande de « retirer toutes les branches endommagées ou malades pour améliorer la santé des plantes avant que le gel ne s’installe ».
En coupant les branches longues et aux longues jambes, vous pouvez mieux protéger votre plante contre les fortes chutes de neige et les vents violents.
2. Superposez du paillis pour emprisonner l’humidité
La plupart des plantes apprécient une couverture supplémentaire sur la base et les racines par temps froid, même lorsqu’elles sont en dormance ou, dans le cas des conifères, ont ralenti leur croissance.
La pose de paillis n’est qu’une des façons de préparer votre jardin pour l’hiver et profitera tout autant au rhododendron feuillu qu’aux plantes réduites à des tiges brunes et cassantes.
« Je me concentre sur la protection de la zone racinaire du gel en utilisant une couche de paillis organique, comme des aiguilles de pin, comme ce paillis naturel d’aiguilles de pin de Target, ou de l’écorce, comme ce paillis de bois naturel biodégradable d’Amazon, qui fournit une isolation contre les variations de température, » dit Marco.
« J’utiliserai également des enveloppes en toile de jute dans les zones sujettes au gel pour protéger le feuillage des dommages causés par la glace et la neige ainsi que comme brise-vent. » Isolez les troncs avec cette enveloppe de protection d’arbre coupe-vent Pyramidti de Walmart qui permet toujours à l’air et à l’eau de circuler tout en gardant les buissons et les arbres au chaud.
3. Notez toutes les variations régionales
Le degré de protection dont un rhododendron aura besoin pendant l’hiver variera en fonction de la zone de rusticité américaine à laquelle appartiennent votre maison et votre cour. Les rhododendrons ont tendance à pousser mieux dans les zones 5 à 8, où ils ne subissent pas de chaleur ou de froid extrêmes, bien qu’un certain refroidissement renforce les boutons floraux.
«Pour les rhododendrons poussant dans des climats modérés, l’application d’une couche de paillis de 2 à 3 pouces de profondeur autour de la base aide à protéger les racines des fluctuations de température et à conserver l’humidité», explique Joe Dogherty, propriétaire de D&G Landscaping.
« Dans les zones sujettes à des froids plus intenses, je recommande d’attacher délicatement les branches avec de la ficelle pour éviter les dommages causés par la neige et la glace. En plus de couper tout bois faible ou mort avant l’hiver, cela s’est avéré efficace pour minimiser les dommages et encourager une croissance printanière robuste.
Si vous vivez dans un endroit où les températures sont glaciales, vous devrez réfléchir à votre variété. L’hybride PJM est particulièrement résistant à l’hiver et peut survivre à des gels prolongés.
Ce rhododendron PJM de Nature Hills sera couvert de fleurs roses et lavande au début du printemps et aura un feuillage qui passe du vert aux nuances de violet et de roux avant l’hiver.
4. Gardez les plantes humides
Les feuilles brunes tombantes indiquent souvent que les rhododendrons souffrent de brûlures hivernales. Ils se sont déshydratés à cause d’une combinaison de vents froids et secs chassant l’eau des feuilles et les racines étant incapables de la remplacer par le sol gelé.
L’ajout d’une épaisse couche de paillis ralentira l’évaporation de l’eau du sol et aidera les plantes à rester hydratées. Coupez les feuilles brunes et fanées si elles ne tombent pas en premier.
«Dans les régions plus tempérées, où les hivers sont plus doux, les systèmes d’irrigation avancés peuvent maintenir des niveaux d’humidité du sol constants, évitant ainsi le stress pendant les périodes plus sèches», explique Joe Dogherty. « Ajuster le programme d’irrigation de toutes les deux semaines à tous les mois en hiver peut garder les rhododendrons en bonne santé sans trop arroser. »
Au début du printemps, il est temps de tailler les branches mortes ou endommagées pour favoriser une nouvelle croissance. Vérifiez-les d’abord en grattant la couche supérieure d’écorce. S’il est cassant et brun en dessous, coupez-le. S’il révèle des tissus verts et sains, laissez-le rester.
Lorsque les têtes commencent à gonfler, traitez avec un engrais équilibré conçu pour les plantes acidophiles. Cet engrais végétal pour azalée, camélia et rhododendron d’Amazon a tout le nécessaire pour encourager une exposition spectaculaire.
Les conifères sont les héros du jardin d’hiver, apportant couleur et vie dans un paysage gris et sans feuilles. Ils sont pour la plupart faciles à entretenir, mais peuvent devenir grands et touffus si vous ne les gardez pas sous contrôle. Suivez notre guide sur le meilleur moment pour tailler les conifères afin de les garder en forme sans risquer d’endommager vos plantes.
