En fournissant une nourriture et un abri appropriés, vous pouvez transformer votre jardin en un sanctuaire pour ces joyeux visiteurs.
Les merles apportent de la joie au jardin avec leur nature curieuse, leurs gazouillis joyeux et leurs plumes rouges. Alors que de nombreux merles d’Amérique migrent vers le sud pour l’hiver, certains peuvent rester et il existe des moyens de les aider à survivre aux mois les plus froids.
Fournir de la nourriture est un élément clé pour aider les oiseaux de basse-cour en hiver, il est donc utile de savoir quelles collations offrir (et comment les présenter au mieux). L’eau et un abri sont également importants.
Je me suis tourné vers des experts de la faune pour en savoir plus sur ces personnages hauts en couleur. Ci-dessous, ils livrent leurs conseils. Vous trouverez également des conseils pour prendre soin du petit merle d’Europe, un visiteur familier des jardins d’hiver britanniques.
Nourrir les merles en hiver
Les merles d’Amérique se régaleront de baies d’hiver
Nourrir les oiseaux en hiver est la première étape pour les soutenir cette saison. Le régime alimentaire habituel des merles d’Amérique se compose d’insectes, de vers de terre, de fruits et de baies. « Leur système digestif est conçu pour des aliments plus mous, ils ne mangeront donc probablement que des graines si les aliments préférables sont rares », explique Mary Phillips de la National Wildlife Federation.
«Personnellement, je leur donne à manger des vers de farine», explique Isabelle Manseau, propriétaire de Birdzy.com. Côté fruits, elle recommande de disposer des baies, des moitiés d’orange ou des pommes hachées.
« Vous voulez faire un effort supplémentaire ? Plantez des arbustes fruitiers comme des pommettes ou du houx dans votre jardin », ajoute Isabelle. «Ceux-ci constituent un buffet naturel pour les rouges-gorges lorsque la neige recouvre le sol.» C’est un moyen simple de les fidéliser et cela ajoute de la beauté à votre jardin toute l’année. Mary recommande de consulter le outil de recherche de plantes indigènes de la National Wildlife Federation pour trouver les espèces appropriées par région.
Astuce : Les merles se nourrissent naturellement au sol, donc au lieu d’utiliser des mangeoires suspendues, proposez de la nourriture sur des surfaces planes telles que des tables à oiseaux, idéalement près ou sur le sol.
Offrez aux merles en visite une collation savoureuse et riche en protéines cet hiver en leur fournissant des vers de farine. De nombreux autres oiseaux du jardin les apprécieront également.
Fournir de l’eau aux merles
L’eau est essentielle pour les amis à plumes
« Fournir une source d’eau en hiver profite à la faune, en particulier lorsque les sources naturelles sont gelées », explique Mary. « Bien que les oiseaux puissent s’hydrater en consommant de la neige, cela leur demande de dépenser une énergie précieuse. »
Isabelle recommande de garder un bain d’oiseaux peu profond rempli et d’utiliser un chauffe-bain d’oiseaux pour éviter le gel. «J’ai vu des oiseaux affluer vers le mien par temps glacial. C’est incroyable à quel point ils comptent sur cela. N’oubliez pas de le nettoyer régulièrement pour éviter les maladies. Un simple rinçage à l’eau tiède fera l’affaire.
Offrir un abri aux merles
Les arbustes peuvent fournir un endroit sûr aux merles
Les merles d’Amérique n’utilisent pas de nichoirs, mais ils apprécieront les arbustes denses ou les tas de broussailles pour se protéger du vent et des prédateurs, explique Isabelle.
Les arbustes à feuilles persistantes peuvent s’avérer utiles ici et apporteront également de la verdure toute l’année à votre espace. « Si votre jardin manque de couverture naturelle, laissez un coin non coupé ou empilez les branches de la taille d’automne », ajoute Isabelle. « Il est facile de négliger cette étape, mais elle fournit aux merles l’abri dont ils ont besoin pour rester au chaud pendant les longues nuits d’hiver. »
Mary recommande également de laisser les bûches en décomposition ou les arbres morts (qui ne présentent pas de danger). « Le bois en décomposition attire les insectes, fournissant une source de nourriture supplémentaire aux merles lorsque les températures commencent à se réchauffer au début du printemps », dit-elle.
FAQ
Quelle est la différence entre les merles américains et les merles européens ?
Bien qu’ils portent le même nom, des marques rouge-orange similaires et un régime alimentaire similaire, les merles d’Amérique et d’Europe sont en réalité deux types d’oiseaux totalement différents.
Les merles d’Amérique sont couramment observés en Amérique du Nord, sont plus gros que les merles d’Europe et constituent un type de grive. Pendant ce temps, les merles européens sont un type de moucherolle du vieux monde et sont plus solitaires par nature.
Le merle européen est un type d’oiseau plus petit
Comment prendre soin des merles européens en hiver ?
Sean McMenemy, le fondateur d’Ark Wildlife, affirme que les merles européens adorent les petits coins dans les haies, sous les arbustes ou nichés dans les coins tranquilles entourés de lierre. Mais si vous souhaitez leur apporter un peu d’aide supplémentaire, il recommande d’installer une pochette ou un nichoir spécial pour les merles. « Les rouges-gorges préfèrent une boîte à façade ouverte – pas de petit trou, juste une façade ouverte – pour leur permettre d’entrer et de sortir facilement. Installez-le dans un endroit calme et ombragé, à l’abri du vent et de la pluie. Ajoutez un peu de couverture autour – comme quelques branches feuillues – et les rouges-gorges se sentiront en sécurité, au chaud et comme chez eux.
Pour se nourrir, Sean recommande de donner des vers de farine aux merles européens en hiver. « Ces petites bouchées regorgent de protéines et de graisses, parfaites pour garder les merles au chaud et pleins d’énergie. » Vous pouvez également fournir des vers de calcium : « Ceux-ci ont un apport supplémentaire en calcium, ce qui est excellent pour la santé de leurs os lorsqu’ils ne trouvent pas leurs insectes favoris habituels. »
Les pellets de suif sont une autre option. « Ces friandises à haute teneur énergétique sont pleines de graisses qui aident les rouges-gorges à conserver leurs forces lorsque le temps hivernal rend la nourriture difficile à trouver. » Ces oiseaux aiment également grignoter des fruits comme les pommes, les poires et même les prunelles, ajoute-t-il.
N’oubliez pas également de fournir de l’eau à ces petites créatures.
Il existe d’autres moyens d’aider les créatures à visiter pendant les mois les plus froids, comme faire pousser des plantes d’hiver pour la faune. Notre guide propose quelques meilleures options recommandées par les professionnels.
