La propagation des agaves est un moyen simple et économique de remplir votre jardin de plantes sculpturales
Savoir comment propager les agaves est une compétence simple et satisfaisante à apprendre. Appréciées pour leurs formes sculpturales et leurs belles teintes vertes, ainsi que pour leur facilité d’entretien, ces plantes succulentes sont très populaires aussi bien dans le jardin que comme plantes d’intérieur nécessitant peu d’entretien.
Parmi les meilleures plantes du désert, on compte plus de 200 espèces d’agaves. Leur taille varie, mais heureusement, leur propagation est similaire pour la plupart des types. Cela est dû aux petits, qui poussent à partir de la base des plantes matures, ou parfois sur une tige. Les premiers sont appelés rejets, tandis que les seconds sont connus sous le nom de bulbilles, mais tous deux sont des clones de la plante mère et sont généralement appelés petits ou rejets.
Heureusement, il est facile d’augmenter le nombre d’agaves dans votre jardin par vous-même, si vous suivez les conseils de nos experts en jardinage.
Comment propager les agaves
Les agaves peuvent être cultivées à partir de graines. Cependant, la méthode la plus simple et la plus répandue pour propager les agaves consiste à retirer les jeunes pousses et à les replanter.
« La plupart des agaves, mais pas tous, forment des rejets, principalement plus tôt dans leur vie avant d’avoir une « ménopause » d’agave et de s’arrêter ; ils finissent par fleurir et mourir à maturité », explique Jeff Moore, fondateur de Solana Succulents et co-auteur avec l’horticulteur Jeremy Spath d’Agaves in Habitat & Cultivation.
« Il existe une minorité d’agaves qui ne forment que rarement, voire jamais, de rejets, et doivent donc être cultivées à partir de graines. Celles-ci sont généralement plus rares en culture, pas nécessairement parce qu’elles sont difficiles à cultiver, mais parce que la collecte des graines et la croissance des jeunes plants demandent beaucoup de temps. »
1. Se propager quand il fait chaud
Les plantes réagissent aux cycles et aux saisons de la nature, et les agaves ne font pas exception. Bien qu’il s’agisse de plantes succulentes habituées aux conditions arides, le moment de la propagation de votre agave peut avoir un impact sur son résultat, selon Jack Kelly, horticulteur à l’Université d’Arizona College of Agriculture & Life Sciences
« La clé du succès consiste à prendre des boutures lorsque les températures nocturnes sont propices à l’enracinement et au développement des racines », explique Jack. « En règle générale, les boutures prises lorsque les températures nocturnes sont de 16 °C (60 °F) et plus réussissent à s’enraciner. »
« Si vous multipliez l’agave en extérieur, la météo devient un facteur important », explique Greg Starr, propriétaire de Starr Nursery. « Dans le désert du sud-ouest, la période idéale est généralement la fin de l’été et le début de l’automne, avec des températures diurnes plus fraîches, des nuits chaudes et une humidité plus élevée en raison des moussons d’été.
« Il est possible de faire des rejets ou des bulbilles si la température du sol est suffisamment chaude, probablement au-dessus de 18-21°C. J’attends généralement que les températures nocturnes soient entre 15 et 21°C et que les températures diurnes soient inférieures à 38°C.
« Je les arracherai au printemps, en été et en automne et les ferai pousser à l’extérieur dans des pots avec mon mélange habituel de cactus. Le sol doit être maintenu légèrement humide mais pas détrempé. »
« En Californie, vous pouvez démarrer des rejets d’agave à tout moment de l’année, mais si vous vivez dans un climat hivernal froid, vous aurez besoin d’une serre d’octobre à avril », explique Jeff Moore.
« La plupart des agaves peuvent être cultivées en extérieur toute l’année dans la majeure partie de la Californie et du sud-ouest des États-Unis. Certaines variétés résistantes au froid poussent dans les États du Golfe, ainsi que dans l’Oregon et l’État de Washington. Mais la plupart des agaves viennent du Mexique et n’aiment donc pas les hivers gelés ou neigeux. Elles se portent mieux dans les zones 8, 9 et 10. Il existe cependant des exceptions. »
2. Portez des gants et des manches longues
Qui n’a jamais été piqué par un cactus épineux ou une succulente piquante ? Ces plantes sont peut-être très jolies, mais il est important de bien se protéger lorsqu’on prélève des boutures d’agaves.
« Lorsque vous travaillez avec des agaves et d’autres plantes épineuses, il faut faire attention à ne pas se blesser en manipulant les plantes », explique Jack Kelly. « Portez toujours des gants ou utilisez des pinces et évitez tout contact avec les plantes. »
3. Choisissez des rejets de plantes saines
Comme toute forme de propagation, les maladies peuvent se propager facilement entre les plantes. Vérifiez l’agave mère avant de prendre des rejets ou des petits pour éviter de propager potentiellement des maladies ou des problèmes à d’autres parties de votre jardin.
« Prenez toujours des boutures sur des plantes saines », conseille Jack Kelly. « Ne multipliez pas des boutures qui sont gravement abîmées, meurtries, malades, ratatinées, pourries ou qui ne sont pas propres et saines. »
4. Accédez aux chiots avec précaution
Il est facile de faire des boutures sur la plupart des espèces d’agave, car la plante « mère » pousse des rejets ou « petits » sur une tige à partir de sa base ou sur une tige. Ces rejets ou bulbilles ressemblent à des versions miniatures de l’agave mature et peuvent être coupés ou tordus. Cependant, ils peuvent être enterrés dans le sol ou coincés sous la plante mature, vous devrez donc peut-être gratter le sol ou déloger l’agave « mère ».
« Si votre agave est en pot, la meilleure façon de détacher les rejets est de soulever l’agave hors de son pot, afin de pouvoir les retirer plus facilement par le dessous », explique Jeff Moore. « Vous obtiendrez généralement une rosette, idéalement d’au moins quelques centimètres de diamètre, attachée par un stolon ombilical à la plante mère. Vous pouvez couper ou arracher le stolon, et avec un peu de chance, de nouvelles racines naissantes apparaîtront autour du rejet. »
« Pour séparer les jeunes pousses d’agaves dans le sol, prenez une pelle et soulevez doucement le côté de la plante mère qui porte le jeune pousse », explique Sam Niemann, fondateur de Bleume. « Une fois que j’ai soulevé la plante mère pour exposer le jeune pousse, je vais délicatement le retirer.
« Une fois le chiot retiré de la plante mère, je réinstalle délicatement la plante mère en m’assurant que les racines sont à nouveau recouvertes de terre. »
5. Gardez une partie de la tige sur le chiot
Les rejets d’agave formeront de nouvelles racines, mais si vous n’en voyez pas, les experts suggèrent de laisser un peu de tige ou de stolon pour permettre que cela se produise.
« Laissez toujours une petite partie de la tige qui reliait le rejet à son parent à la base du rejet », explique Jack Kelly. « C’est dans cette zone que de nouvelles racines se développeront. Si vous coupez trop près de la base du rejet, les racines ne se formeront pas. »
« Qu’il s’agisse d’un agave d’extérieur dans la cour ou d’une plante d’intérieur, lorsque vous séparez un jeune agave, coupez le rhizome attaché juste en dessous du système racinaire du bébé plante afin que le jeune conserve ses racines », explique Lindsay Sisti, auteur de The Ultimate Guide to Houseplant Propagation.
« Selon la plante, votre coupe peut être juste à côté de la base de la plante mère ou plus près de la moitié du rhizome. Quelle que soit la longueur du rhizome de votre chiot, s’il a son propre système racinaire, avec des soins appropriés, il démarrera rapidement (en poussant) une fois que vous l’aurez planté.
« Ces rejets avec racines peuvent sembler cassés lorsque vous les séparez pour la première fois, mais ils sont en fait entiers. Donnez-leur un peu d’amour et ils s’épanouiront de manière indépendante. »
6. Plantez le rejet dans un terreau pour cactus/plantes grasses
Certains jardiniers laissent sécher les tiges des jeunes pousses avant de les planter, tandis que d’autres non. En général, si votre jeune pousse a des racines, il n’est pas nécessaire de la laisser sécher.
« Si vous plantez vos pousses directement dans un sol sec, vous n’avez pas besoin de les sécher au préalable », explique Jeff Moore. « Les tremper dans de l’hormone d’enracinement n’est pas non plus nécessaire, mais cela peut aider.
« Plantez-les simplement dans un pot de mélange pour cactus/plantes succulentes, qui devrait contenir une quantité généreuse de pierre ponce et/ou de perlite.
« Attendez quelques jours avant d’arroser, puis arrosez à nouveau lorsqu’il est sec. Les petits peuvent se ratatiner pendant quelques semaines jusqu’à ce qu’ils commencent à absorber l’eau. »
« Parfois, les jeunes pousses d’agave arrivent avec des racines attachées, mais souvent elles n’en ont pas. Je laisse donc les extrémités coupées durcir pendant quelques jours dans un endroit sec et ombragé comme un garage », explique Sam Niemann.
« Une fois que les extrémités coupées sont calleuses, je place les boutures dans un terreau humide pour cactus et plantes succulentes en m’assurant que l’extrémité coupée est dans le sol et que la bouture tient debout. À partir de ce moment, les boutures peuvent être entretenues comme n’importe quelle autre plante succulente. »
7. Arrosez vos jeunes pousses d’agave chaque semaine
« Par temps chaud, votre programme d’arrosage doit être d’une à deux fois par semaine, à condition que le sol soit sec entre les arrosages », explique Jeff.
« Tous les agaves aiment le soleil, alors exposez progressivement les nouveaux chiots à de plus en plus de soleil jusqu’à ce que vous puissiez les placer à l’endroit le plus ensoleillé possible. S’ils sont à l’intérieur, ils doivent être sur le rebord d’une fenêtre, touchant presque la vitre. »
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