Ces pollinisateurs protégés peuvent constituer une menace pour la maison et la santé s’ils installent leur ruche dans vos murs. Nous étudions des moyens de les reloger sans nuire à la colonie
Alors que je travaillais dans mon jardin, un jour, j’ai entendu un bourdonnement très fort. En regardant par-dessus les clôtures, j’ai vu les apiculteurs de mon voisin qui grouillaient autour de leur ruche.
J’étais impressionné par l’intensité du son et de l’activité, mais j’étais toujours heureux d’observer à une distance sûre compte tenu des milliers d’abeilles qui tourbillonnaient dans le ciel.
Mais il arrive parfois que des colonies d’abeilles s’installent trop près de chez elles, construisant leurs nids dans des greniers tranquilles ou dans des cavités murales. Compte tenu de leur valeur en tant que pollinisatrices, la décision de les éliminer ou non et de quelle manière est complexe.
Nous examinons ce qu’il faut faire si vous soupçonnez la présence d’abeilles dans votre propriété et obtenons des conseils d’experts sur la façon de les éliminer ou de les reloger.
Quel type d’abeilles peut-on trouver dans la maison ?
« Une colonie d’abeilles domestiques est composée de 10 000 à 30 000 abeilles, dont la plupart sont des femelles, avec une reine et quelques milliers de drones mâles saisonniers », explique Juliana Rangel, PhD, professeure agrégée d’apiculture et scientifique des abeilles domestiques.
« Ce sont des nicheurs qui vivent dans des ruches artificielles, des cavités d’arbres et d’autres crevasses. Cela comprend des espaces dans la maison tels qu’entre les murs, les escaliers ou tout autre compartiment avec une ouverture vers l’extérieur et une capacité d’au moins 20 à 40 litres.
« La plupart des colonies s’installent dans des maisons ou des bâtiments pendant la saison de reproduction (ou d’essaimage), généralement au printemps et en été. Le signe révélateur est de voir des dizaines d’abeilles entrer et sortir des murs pendant la journée, ce sont des abeilles butineuses à la recherche de nectar de fleurs et de pollen. Si la colonie est grande, vous pourrez même entendre des bourdonnements à travers les murs.
« La plupart des abeilles indigènes que vous trouverez dans les bâtiments sont des abeilles charpentières. Celles-ci peuvent être une nuisance car les femelles creusent des trous ronds dans le bois, comme les poutres, pour pondre leurs œufs. Les abeilles charpentières ressemblent aux bourdons dans le sens où elles sont grandes et noires. Mais, contrairement à leurs imitateurs duveteux, les abeilles charpentières sont généralement lisses, avec peu de poils et un corps brillant (qui est généralement noir ou de couleur foncée). »
Les bourdons sont généralement plus gros et plus ronds que les abeilles domestiques. Ils récoltent le nectar et le pollen des fleurs pour se nourrir, mais n’ont pas les mêmes glandes productrices de cire que les abeilles domestiques, et ne peuvent donc pas fabriquer les alvéoles utilisées pour stocker le miel. Ils ont tendance à vivre dans de petits nids cachés dans le sol ou dans une autre zone bien protégée.
Faut-il supprimer une colonie ?
« De nombreuses espèces d’abeilles indigènes sont en voie de disparition. Par conséquent, si vous parvenez à cohabiter avec elles, il peut être judicieux de les laisser terminer leur cycle de vie afin qu’elles puissent se déplacer vers un autre endroit et continuer leur rôle important de pollinisateurs », explique Juliana.
« Une famille pourrait vivre en harmonie avec un nid d’abeilles encore en place si celui-ci se trouve dans un endroit où elles ne représentent pas une menace directe pour les activités quotidiennes », explique Shannon Harlow Ellis, entomologiste agréée. « Il se peut qu’elles aient besoin d’éviter la zone pour ne pas déranger les abeilles. La mise en œuvre d’un plan de protection des pollinisateurs peut également aider à gérer la situation en toute sécurité.
« Cette approche serait considérablement modifiée si un membre de la famille souffrait d’une allergie potentiellement mortelle aux abeilles et qu’il fallait immédiatement retirer le nid pour éviter le risque de piqûre. Il faudrait contacter un professionnel de la lutte antiparasitaire ou un apiculteur pour déplacer le nid en toute sécurité. De plus, le membre de la famille allergique devrait toujours avoir sur lui un auto-injecteur d’épinéphrine et essayer d’éviter toute exposition aux abeilles. »
Quels sont les risques pour la maison ?
« Si les abeilles ont transformé un vide mural en ruche, cela pourrait entraîner plusieurs problèmes », ajoute Shannon.
« Au fil du temps, la structure du mur pourrait être endommagée par le poids et le miel qui s’infiltre dans les matériaux. La présence de miel et de cire pourrait attirer d’autres nuisibles, comme des fourmis ou des rongeurs.
« Le risque de piqûres peut être accru si les abeilles se sentent menacées ou si elles commencent à pénétrer dans les espaces de vie par de petits interstices ou des évents.
« Et si la ruche n’est pas entretenue ou si les abeilles meurent dans les murs, cela pourrait entraîner des odeurs désagréables. »
Comment les supprimer
Les abeilles pollinisent 80 % des plantes à fleurs aux États-Unis et doivent être protégées autant que possible. Il est donc toujours conseillé de faire appel à un professionnel pour s’en occuper.
« Selon l’endroit où vous vivez, il peut y avoir des lois ou des réglementations concernant la manière dont les colonies d’abeilles peuvent être éliminées en toute sécurité », conseille Julianna. « Certains endroits peuvent stipuler que seuls les apiculteurs disposant des permis d’élimination appropriés peuvent procéder à l’élimination des abeilles « vivantes ».
« Si tel est le cas, ils doivent détruire les parois pour atteindre la zone où se trouvent les abeilles en développement et la reine. Le décapant peut découper tous les rayons et utiliser des aspirateurs spécialisés pour faire sortir les abeilles de la crevasse sans les tuer. Le décapant déplacera ensuite les rayons et les abeilles collectés dans une ruche artificielle.
« L’utilisation de pesticides n’est pas la méthode privilégiée pour se débarrasser des colonies dans les bâtiments, mais elle peut être la seule solution si elles sont difficiles à atteindre ou trop agressives pour être gérées en toute sécurité. La plupart des endroits exigent que la personne effectuant ce type d’élimination soit titulaire d’un permis d’application de pesticides. »
En cas d’infestation d’abeilles charpentières, les experts recommandent d’appliquer un pesticide en poudre dans le trou percé. Portez toujours des vêtements de protection pour éviter les piqûres. Ne bouchez pas le trou immédiatement, mais laissez-le ouvert pour que les abeilles puissent continuer à l’utiliser et à suivre le pesticide à l’intérieur. Bouchez-le à l’automne, quelques jours après la dernière application.
Cette maison d’abeilles recouverte de cire résiste aux intempéries et peut fournir un habitat confortable aux bourdons, aux abeilles charpentières et autres insectes pollinisateurs.
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