Dans ce petit appartement londonien, une cuisine IKEA minimaliste se mêle à des antiquités de caractère, des objets de famille et des œuvres d’art de collection – c’est une leçon de design haut-bas

Abritant Ananth Ramaswamy, l’une des stars Next in Design de L’Eco du Nord, cet appartement éclectique de Londres témoigne de la façon dont des styles divergents peuvent former un tout cohérent.

Le style éclectique de la maison de l’architecte d’intérieur Ananth Ramaswamy, partagée avec son mari avocat Alexander Drapkin, a pris forme au fur et à mesure que leur relation décollait.

Le couple a adopté la transformation d’un appartement du sud de Londres en une maison accueillante avec un lit avec le même enthousiasme que leur relation naissante. Rencontrer un nouveau partenaire implique de découvrir un style de décoration intérieure qui s’aligne ou diffère de celui de l’autre personne. Ananth souligne qu’ils sont tombés dans l’ancien camp.

« Mon esthétique est plus moderne que celle d’Alex. J’aime le design et l’éclairage contemporain des années 1970 et 1980, tandis qu’il aime les meubles géorgiens pour leur simplicité et leur honnêteté. Non pas que leurs goûts divergents se soient révélés irréconciliables, comme en témoigne la façon dont ils ont fusionné le goût plus traditionnel d’Alexandre avec l’œil pluraliste d’Ananth.

«Alex a acheté l’appartement en 2018», explique Ananth, née à Bangalore et qui a déménagé à Londres en 2008 pour étudier à l’Architectural Association. «J’ai emménagé avec Alex en 2020.» L’appartement, anciennement logement étudiant, nécessitait de gros travaux.

« Ce qui est charmant, c’est qu’il s’étend sur deux maisons et qu’il est très large », explique Ananth. «Alex a eu une idée géniale : échanger une grande chambre contre une pièce plus petite car nous y passons le moins de temps. Nous avons transformé l’ancienne en salle à manger car nous aimons recevoir.

La maison fait partie d’une terrasse nichée à proximité d’Elephant & Castle. Ananth souhaitait travailler avec l’architecture de la maison, ce qui permettait de concilier les goûts contrastés du couple. «Nous avons travaillé avec les ossements victoriens», explique Ananth. « Pour la salle à manger, j’ai choisi un papier peint chinoiserie Cole & Son avec des motifs de pagode et de saule pleureur. » Le sentiment de calme relatif du quartier s’approfondit à mesure que l’on pénètre dans cette maison cocooning.

Le couple a réalisé les travaux de manière méthodique. «Alex a d’abord décidé de poncer les planches de bois, qui présentaient une vilaine tache sombre. Cela a révélé de magnifiques vieilles planches de pin que nous avons adorées. Nous avons adopté une approche progressive car nous n’avions pas le budget nécessaire pour tout aborder en même temps. Dès le début, nous avons amélioré l’électricité et fait réaliser des menuiseries pour ajouter de l’espace de stockage.

L’éclairage flexible était une considération essentielle. « Mes clients travaillent dans le secteur de l’hôtellerie, c’est pourquoi pour moi, un bon éclairage est crucial », explique Ananth. Son ingéniosité en matière d’éclairage est évidente dans tout l’appartement.

Dans le salon, une suspension articulée noire éclaire différentes zones de l’espace, tandis que des appliques à miroir soutiennent des bougies qui l’animent de leurs flammes vacillantes. « La deuxième phase consistait à refaire la cuisine et la salle de bain. Nous voulions une cuisine très pratique.

Celui-ci dispose désormais d’armoires de cuisine IKEA ultra-minimales, bien qu’une surface de travail en marbre de Carrare ajoute une touche chic. « Nous avons fait installer une baignoire dans la salle de bain. Je préfère une douche mais Alex adore prendre un bain. Ce n’était pas négociable.

Peu de temps après, des parures de fenêtre en soie brute fabriquées à Bangalore ont été installées. Lors de la chasse aux meubles, le couple a parcouru les maisons de ventes aux enchères. Dans le salon, leurs trouvailles comprennent des tables gigognes danoises du milieu du siècle et des lampes incorporant des œufs d’autruche, évoquant les créations des années 1970 de David Hicks et Neil Zarach. Alex possédait déjà des antiquités, notamment une bibliothèque victorienne tournante contenant des livres de poche Penguin, dont les tranches orange s’harmonisent avec un canapé en velours de Rubelli.

« La dernière couche, la plus importante pour moi, est l’art », poursuit Ananth. Dans la salle à manger est accroché un portrait stylisé de femme, rappelant les peintures de Modigliani, de l’artiste d’origine russe Jacob Kramer. Dans le salon se trouve un textile brodé encadré que le père d’Ananth a ramené d’Ouzbékistan en cadeau. « Mon père, décédé, était très cultivé », dit-il. « Mes sensibilités viennent de lui et de ma mère, qui aime la mode, les voyages et la nourriture. »

Ananth a présenté des artefacts indiens, tels qu’une paire de têtes fabriquées à l’aide d’un métier de menuiserie appelé kinnal, cadeau d’un ami. Et il a acquis de la verrerie italienne de Salviati et des coussins recouverts de textiles colorés tissés à la main par la société turque Kutnia.

Alexander s’en remet-il à Ananth lorsqu’il s’agit de décisions en matière de décoration, compte tenu de son expertise en matière de design ? « Je dirais que nous avons trouvé un équilibre. » Le résultat final, dit-il, était « définitivement collaboratif ». Et avec la possibilité d’ajouter davantage d’œuvres d’art et d’artefacts, ce projet est en constante évolution.