Les graines de tomates violettes génétiquement modifiées sont désormais disponibles à l'achat aux États-Unis
Les jardiniers américains qui s'ennuient de cultiver des tomates ordinaires peuvent désormais opter pour une variété violette. Les tomates ont été génétiquement modifiées par des scientifiques du Royaume-Uni et sont désormais disponibles à l'achat sous forme de graines aux États-Unis pour les cultiver chez soi.
Des scientifiques de Norfolk Plant Sciences ont mis au point une nouvelle variété de tomate qui contient des antioxydants violets appelés anthocyanes. Ce sont des nutriments que l’on retrouve dans d’autres fruits et légumes violets comme les myrtilles, les mûres et les aubergines. Norfolk Healthy Produce, une filiale de Norfolk Plant Sciences, vend des graines de tomates violettes, la seule variété à contenir des antioxydants violets dans la chair et la peau.
L’approche consistait à combiner des tomates avec deux gènes de fleurs de muflier comestibles. Les travaux de développement de la nouvelle variété de tomate ont commencé en 2008, lorsque la principale scientifique du projet et cofondatrice de Norfolk Plant Sciences, le professeur Cathie Martin, a réalisé pour la première fois la percée scientifique. La variété n’a pas été commercialisée jusqu’à présent.
Les graines de tomates violettes ne sont disponibles qu'aux États-Unis, après avoir passé les processus réglementaires en matière de biotechnologie auprès du ministère américain de l'Agriculture, de la Food and Drug Administration et de l'Agence américaine de protection de l'environnement.
«Je souhaitais que les jardiniers puissent cultiver et apprécier des tomates violettes, et partager leur santé et leur beauté», déclare Cathie Martin. «C'est tellement excitant que les jardiniers américains puissent les cultiver au cours de la saison 2024», ajoute-t-elle.
Des tomates violettes pour une meilleure santé
Une étude de consommation américaine réalisée par Norfolk Healthy Produce a montré que 80 % des personnes interrogées étaient intéressées par la consommation et la culture de tomates violettes, sachant qu'il s'agit d'un organisme génétiquement modifié (OGM).
La « Purple Tomato » a été développée pour accroître les options alimentaires durables et nutritives pour les jardiniers et les consommateurs. Les anthocyanes utilisées pour créer sa couleur violette présentent de nombreux avantages pour la santé, notamment des propriétés anti-inflammatoires, selon la société de bio-ingénierie.
«Nous vivons à une époque où il existe de nombreuses options de produits biologiques et sans OGM», déclare le Dr Nathan Pumplin, PDG de Norfolk Healthy Produce. « Les consommateurs qui recherchent quelque chose de meilleur et de différent, grâce à la biotechnologie, n'ont que très peu d'options parmi lesquelles choisir. » Il a ajouté que l'entreprise est fière de pouvoir offrir « un choix supplémentaire aux consommateurs et fournisseurs intéressés ».
« Notre tomate n'est qu'une tomate – vous pouvez la cultiver dans votre jardin à côté de vos 'Sun Golds' et 'Purple Cherokees', et d'autres variétés préférées », explique Nathan.
