Préparez-vous à brandir quelques compétences de barista
Si vous aimez préparer du café à la maison, mais que vous souhaitez suivre une méthode de préparation plus pratique, le Flair NEO Flex est la première étape idéale à franchir. C’est un cadre simple, peu coûteux et relativement facile à utiliser.
J’ai testé les meilleures machines à expresso et la Flair NEO Flex produit certains des cafés les plus savoureux du marché. Comme c’est la nature des machines à expresso manuelles, c’est beaucoup plus complexe, mais cela signifie que c’est un processus vraiment gratifiant.
J’ai utilisé le Flair Neo Flex pour préparer une gamme de boissons au café. J’ai également testé des modèles dix fois plus chers, comme celui de la marque italienne La Pavoni, afin de pouvoir vous donner une idée générale des endroits où dépenser et où faire des folies. Voici tout ce que vous devez savoir.
Caractéristiques
Déballage
Le Flair NEO Flex est doté d’un emballage élégant. On a l’impression de déballer un cadeau, car la boîte est épaisse et dotée d’une éponge luxueuse qui amortit les différentes pièces fournies avec la machine.
À l’intérieur de la boîte, Flair fournit un panier pressurisé (pour le café), un panier ordinaire (qui peut devenir sans fond), une tête d’infusion et une soupape de surpression (pour empêcher votre café de devenir trop granuleux si votre mouture est trop fine).
Le corps est entièrement en plastique, ce qui m’a surpris, car il semble un peu bon marché pour un emballage aussi haut de gamme, mais Flair a de bonnes raisons. Il s’agit du modèle « flex », qui est conçu pour être plus léger et plus facile à déplacer. Ils fabriquent d’autres produits avec des corps en métal, mais celui-ci est censé avoir cette flexion en plastique.
À qui cela conviendrait-il ?
Légère, portable et facile à ranger, cette machine à expresso est une excellente option si vous recherchez un modèle basique. Elle préparera un expresso onctueux et sera élégante sur le plan de travail. Si vous ne voulez pas la laisser en évidence, vous pouvez la placer dans un placard et y placer des objets autour de sa forme légèrement inhabituelle.
Cela peut être intimidant pour quelqu’un qui est habitué à une machine à expresso, mais les instructions sont simples et vous vous y adapterez rapidement. Si vous êtes le genre de personne qui recherche la machine à expresso la plus proche d’une machine automatique de type grain à tasse, cela pourrait vous frustrer. Si vous y consacrez du temps, cela deviendra rapidement facile à utiliser.
Qu’est-ce que ça fait d’utiliser ?
Si vous n’en avez jamais utilisé auparavant, assurez-vous de bien connaître les instructions ou regardez une vidéo YouTube pour voir comment procéder. Tout d’abord, j’ai préchauffé le cylindre avec de l’eau bouillante. Le cylindre est petit, j’ai donc utilisé la bouilloire à col de cygne Fellow Stagg pour obtenir la vapeur d’eau la plus précise. Il y a un manchon utile pour que je puisse vider le cylindre une fois qu’il est rempli et réchauffé de l’eau bouillante.
J’ai utilisé le moulin Fellow Stagg pour moudre finement mes grains de café. Ensuite, j’ai ajouté 18 grammes au panier standard. Si vous utilisez du café prémoulu ou grossièrement moulu, utilisez le panier pressurisé. Une fois ma mouture dans le panier, j’ai utilisé le tampon pour répartir la mouture.
J’ai ensuite placé le panier dans le support, qui était vraiment sécurisé. J’ai placé la tête d’infusion sur le panier et je l’ai à nouveau rempli d’eau bouillante provenant de la bouilloire à col de cygne. J’ai placé le piston sur le dessus et j’ai lentement tiré le levier jusqu’à ce que je sente une résistance. J’avais peur de casser le support, mais j’ai progressivement appliqué plus de pression jusqu’à ce que j’aie extrait une dose complète d’espresso. C’est utile si vous disposez d’une balance à café comme celle de QVC, que vous pouvez placer sous le support à expresso et mesurer la quantité de café que vous souhaitez.
L’espresso était onctueux et noisette. J’avais vu des gens recommander d’utiliser de l’eau bouillante, mais la mienne était à 190 degrés Fahrenheit. Je ne voulais pas brûler mon marc et donner à mon expresso un goût trop acide. J’ai utilisé une torréfaction moyenne et je ne recommanderais pas d’utiliser des grains avec une mouture plus légère, car ils sont plus difficiles à extraire.
Nettoyage, stockage et entretien
Je laverais tout cela à la main avec de l’eau chaude savonneuse. Il y a beaucoup de petits espaces où le marc peut s’accumuler et vous avez beaucoup plus de chances de les éliminer si vous prenez soin de les laver vous-même.
Vous pouvez démonter le support et le ranger n’importe où, car il est léger et compact. Cependant, il y a beaucoup de pièces, alors assurez-vous de n’en perdre aucune. C’est beaucoup moins compliqué de laisser le support en un seul morceau. Il a l’air moderne et élégant, il devrait donc pouvoir être rangé sur votre comptoir, surtout si vous avez une station à café.
Comment est-il évalué en ligne ?
Beaucoup de gens aiment le NEO Flex. Ils l’ont trouvé facile à installer et à utiliser et ont vraiment aimé préparer du café manuellement. La plupart des gens apprécient les arômes de café qu’il peut extraire, mais, comme je l’ai dit, la plupart utilisent des grains plus développés plutôt que des torréfactions légères. Cette conception est destinée aux débutants, donc si vous souhaitez explorer plus de saveurs de café, vous voudrez peut-être investir dans quelque chose de plus compliqué.
Quelques personnes s’inquiétaient du piston de décompression. Il est conçu pour laisser l’eau s’écouler par le haut de la chambre d’infusion si votre mouture est trop fine, mais c’est le seul moment où vous pouvez l’utiliser. Vous devrez ensuite en acheter un nouveau. C’est une bonne idée, mais cela peut coûter cher. Cela vous évite cependant de casser le cadre. Certaines personnes ont pensé que le cadre grinçait ou était un peu trop flexible, mais je n’ai trouvé personne qui l’ait réellement cassé, il est donc plus durable qu’il n’y paraît.
Comment ça se compare ?
Le Flair NEO Flex est essentiellement la version en plastique de l’ancien Flair Neo Classic, disponible sur Amazon. C’est un peu plus cher et possède un cadre en acier inoxydable. Le métal semble beaucoup plus durable (et plus haut de gamme), donc si vous n’avez pas de budget, cela vaut la peine d’y réfléchir. Cependant, pour obtenir la mouture parfaite pour le Classic, vous devrez investir dans un moulin plus compliqué et plus raffiné, ce qui représente une dépense importante pour un débutant. Si vous n’êtes pas obsédé par le café, vous ne remarquerez de toute façon pas la différence de goût.
Si vous recherchez une machine à expresso haut de gamme, je ne peux que vous recommander la La Pavoni Professional. Elle est absolument magnifique sur le comptoir. Vous devrez être à l’aise avec toutes les différentes pressions, températures et extractions, mais si vous le pouvez, vous pourrez préparer un café incroyable dans cette machine. C’est comme une machine à expresso complètement différente de la Flair NEO Flex, mais elle a un prix élevé. Plutôt que de coûter moins de cent dollars, cela vous coûtera plus de mille dollars (et vous aurez besoin d’un moulin à café spécial pour l’accompagner).
Faut-il l’acheter ?
Il y a de la beauté dans la simplicité et cela prouve exactement pourquoi. En tant qu’ancien barista, je suis toujours prêt à mettre la main sur mon café, mais les machines à expresso manuelles peuvent être rebutantes pour le buveur de café moyen.
Cependant, lors du test, j’ai constaté que cette machine simple est tout ce dont vous avez besoin pour commencer à faire du café. Elle extrait un expresso de qualité supérieure sans le bruit, les clignotements et les bips de votre machine à café normale.
Si vous recherchez un cadre plus résistant, vous pouvez plutôt envisager le modèle classique. Il est plus cher et constitue un investissement inutile pour les débutants, mais il mérite d’être pris en considération.
Comment nous testons
Nous emmenons chaque machine à expresso dans notre cuisine d’essai dédiée. Laura, ancienne barista et conseillère clientèle certifiée, y teste et prend des notes sur chaque aspect d’une machine à café. Du déballage au lavage, rien ne lui échappe. L’une des qualités les plus importantes est de préparer un bon café. Nous veillons toujours à faire un test de dégustation, afin que vous ayez la garantie d’un café délicieux. Vous pouvez visiter notre page dédiée si vous souhaitez en savoir plus sur la manière dont nous testons les machines à café.
