Certains arbres apprécient une alimentation printanière en mai, tandis que d’autres en souffriront – voici comment je fais la différence
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Si vous voulez des auvents luxuriants, des racines saines et des arbres qui résistent au stress estival avec une confiance aristocratique, mai est le moment d’agir. Dans mon jardin, je nourris toujours les arbres à fleurs et à fruits maintenant, à mesure que le sol se réchauffe et que la croissance reprend, mais j’évite de fertiliser les arbres stressés par la sécheresse, nouvellement plantés ou à rinçage tardif, qui peuvent être endommagés par un apport de nutriments mal programmé. L’astuce consiste à savoir quels arbres ont faim et lesquels préféreraient être laissés seuls.
Mai est un mois curieux dans le jardin. Une semaine, les tulipes sont les vedettes éblouissantes du spectacle, la semaine suivante la pelouse ambitionne de devenir une prairie. Les arbres ressentent également cette ruée. La sève monte, les feuilles se déploient et les racines s’activent sous le sol. Bien effectuée, l’alimentation peut maintenant soutenir les fleurs, le feuillage et les fruits pour le reste de la saison de croissance.
J’ai longtemps préféré une approche douce pour nourrir les arbres, surtout après des années passées à m’occuper de vieux vergers et de paysages matures où une fertilisation lourde faisait plus de mal que de bien. Si vous souhaitez savoir comment fertiliser les arbres naturellement, il existe des moyens merveilleusement simples d’encourager une forte croissance sans plonger votre jardin dans une frénésie de pousses faibles et séveuses.
Arbres à fertiliser en mai
Cornouillers à fleurs
Il y a une magie particulière dans les cornouillers fleuris (Cornus Floride) en mai. Leurs superbes bractées planent dans les lisières des bois comme des papillons capturés en plein vol, et s’ils poussent dans des zones tempérées avec un sol légèrement acide, ils apprécient une modeste alimentation printanière juste au moment où une nouvelle croissance commence.
D’après mon expérience, la plus grande erreur que les gens commettent avec les cornouillers est la suralimentation. Vous n’essayez pas d’en faire des triffides. Un engrais équilibré et à libération lente appliqué autour de la ligne d’égouttement est plus que suffisant. J’utilise souvent un engrais organique de type arbre, car il se nourrit progressivement et favorise la santé du sol.
Cet engrais biologique Tree-Tone d’Amazon conviendrait parfaitement aux cornouillers à fleurs, en particulier dans les jardins établis où la fertilité du sol s’est épuisée au fil du temps.
Si votre cornouiller semble pointu ou clairsemé, il vaut également la peine d’apprendre les signes d’un arrosage excessif des arbres, car les racines stressées peuvent imiter des carences en nutriments.
Agrumes
Dans les États plus chauds, le mois de mai est le moment privilégié pour nourrir les agrumes comme les citronniers (Agrumes citronnés), orange (Citrus sinensis), et de la chaux (Citrus aurantiifolia). Ce sont des plantes gourmandes aux aspirations glamour, et si elles portent simultanément des fleurs et développent des fruits, elles nécessitent une alimentation régulière.
L’année dernière, lorsque j’ai visité le sud de l’Espagne, les producteurs d’agrumes ont considéré l’alimentation presque comme un rituel. Il n’y a pas eu de déversement frénétique d’engrais autour des racines. Au lieu de cela, ils ont appliqué de petites quantités, peu et souvent, combinées à un arrosage en profondeur. Les arbres ont répondu avec un feuillage brillant et des fruits si parfumés qu’on pouvait les sentir à plusieurs mètres.
Un engrais spécifique aux agrumes avec des niveaux d’azote plus élevés fonctionne mieux en mai car il favorise à la fois la croissance des feuilles et le développement des fruits. Cet engrais pour plantes d’agrumes de Lowe’s contient les micronutriments qui manquent souvent aux agrumes, en particulier le magnésium et le fer.
Les agrumes en pots nécessitent particulièrement une attention particulière car les nutriments s’échappent rapidement des pots lors de l’arrosage printanier. Nourrissez toutes les quelques semaines pendant l’été, mais arrosez toujours d’abord pour éviter de brûler les racines.
Pommes de crabe
Pommes de crabe (Malus sylvestris) font partie des arbres ornementaux les plus généreux que vous puissiez cultiver. Au printemps, ils moussent de fleurs, à l’automne, ils portent des fruits ressemblant à des bijoux et en hiver, les oiseaux descendent sur eux avec l’enthousiasme des acheteurs des fêtes.
Je nourris des pommettes mûres en mai seulement si elles montrent des signes de mauvaise vigueur. Un feuillage pâle, une floraison réduite ou une faible croissance annuelle peuvent tous suggérer un épuisement des nutriments. Les arbres plus jeunes, cependant, apprécient souvent un coup de main pour s’établir.
Ce que j’aime dans les pommettes, c’est qu’elles réagissent à merveille aux méthodes d’alimentation biologiques. Un compost bien décomposé répandu autour de la zone racinaire suffit souvent. Dans mon propre jardin, je recouvre de compost et j’ajoute un peu d’engrais à libération lente si la floraison a été décevante.
Ce compost organique d’Amazonie est idéal pour améliorer la structure du sol autour des arbres ornementaux sans les surcharger de nutriments excessifs.
Si vous cultivez des pommiers à fleurs pour les pollinisateurs, il vaut également la peine d’envisager de planter en dessous des bulbes de printemps ou des plantes vivaces tolérantes à l’ombre.
Pommes, poires, pêches et prunes
Pommes (Malus domestique), poires (Pyrus communis), les pêches (Prunus persica), et les prunes (Prunus domestique) dépensent tous des quantités extraordinaires d’énergie en mai. Les fruits se forment, les feuilles fraîches se développent et les racines recherchent activement de l’humidité et des nutriments.
J’ai toujours trouvé le travail au verger profondément apaisant. Il y a quelque chose de rassurant dans le rythme de l’alimentation, du paillage, de la taille et de l’attente. Pourtant, le timing compte énormément. Nourrissez-les trop tôt et les nutriments sont emportés par les pluies printanières ; nourrissez-vous trop tard et vous favorisez la croissance des feuilles au détriment des fruits.
Pour les arbres fruitiers établis, je privilégie les engrais légèrement plus riches en potassium et en phosphore pour favoriser la floraison et le développement des fruits. Les fruits à noyau apprécient particulièrement une alimentation équilibrée pendant la formation de jeunes fruits. Cet engrais pour arbres fruitiers d’Amazon est formulé spécifiquement pour les vergers de basse-cour et fonctionne bien pour les pommes, les pêches et les poires.
N’oubliez pas d’arroser, surtout si vous avez des arbres fruitiers en pot. Un engrais sans humidité adéquate, c’est un peu comme servir des craquelins sans boisson. Les arbres ne peuvent pas absorber efficacement les nutriments dans un sol sec.
Arbres à ne pas fertiliser en mai (sauf dans certaines situations)
Érables japonais
Érables japonais (Acer palmatum) possèdent l’élégance des belles aquarelles. Chaque feuille semble délicatement brossée, et une alimentation abondante peut ruiner cette beauté raffinée étonnamment rapidement.
D’après mon expérience, ces arbres sont souvent aimés à mort. Les jardiniers paniquent face à la croissance lente et leur jettent de l’engrais avec un optimisme téméraire. Le résultat est généralement des pousses aux longues jambes, des feuilles surdimensionnées et un feuillage brûlé.
Si votre érable japonais est sain, mature et planté dans un sol raisonnablement fertile, il n’est souvent pas nécessaire de le fertiliser en mai. Un léger paillis de compost ou de moisissure foliaire est généralement suffisant.
Si vous devez nourrir un érable jeune ou en difficulté, choisissez un engrais à faible teneur en azote et appliquez-le avec parcimonie. Cet engrais biologique aux tons de houx d’Amazon est suffisamment doux pour les arbres ornementaux acidophiles.
Il existe également des erreurs utiles à éviter à l’égard de l’érable japonais si votre arbre semble en désordre ou stressé.
Arbres nouvellement plantés
Cela surprend de nombreux jardiniers. Un arbre nouvellement planté apprécierait sûrement un festin ? Bizarrement, non.
Les arbres fraîchement plantés doivent se concentrer sur l’établissement des racines plutôt que sur la production de masses de végétation aérienne. Un excès d’engrais en mai peut encourager des pousses faibles avant que les racines ne soient capables de les soutenir correctement.
Chaque fois que je plante un arbre, qu’il s’agisse d’un chêne majestueux (Quercus robur) ou une modeste amélanchier (Amelanchier du Canada), je me concentre sur un arrosage abondant et un paillage généreux la première année.
Le seul amendement que j’ajoute généralement au moment de la plantation est le compost. Les engrais riches peuvent stresser les jeunes racines vulnérables, en particulier pendant les périodes de températures printanières fluctuantes.
Ce paillis de cèdre naturel de Lowe’s fonctionne à merveille autour des arbres nouvellement plantés car il aide à conserver l’humidité et supprime les mauvaises herbes sans submerger les racines.
Si votre arbre semble lent à s’installer, résistez à la tentation de continuer à ajouter de l’engrais. La plupart des arbres nouvellement plantés souffrent davantage d’un arrosage irrégulier que de la faim.
Arbres matures
Il y a quelque chose de magnifiquement têtu chez les arbres matures. Ils ont survécu aux tempêtes, aux sécheresses, aux enfants grimpant sur leurs branches et à des décennies de conditions météorologiques sans nécessiter beaucoup d’intervention de notre part.
Dans les paysages établis, la plupart des arbres d’ombrage indigènes ont rarement besoin d’être nourris, à moins qu’une analyse de sol n’identifie une véritable carence. En fait, fertiliser de grands arbres matures en mai peut parfois faire plus de mal que de bien en stimulant une croissance faible, vulnérable aux ravageurs et aux brûlures estivales.
J’ai appris cette leçon en travaillant sur un domaine historique où l’équipe du terrain fertilisait régulièrement des chênes centenaires chaque printemps. Le résultat était une croissance dense et luxuriante qui devenait de plus en plus sensible aux infestations de moisissures et de pucerons.
La nature a tendance à parfaitement nourrir les arbres forestiers à elle seule. Les feuilles mortes se décomposent, les champignons se développent et les nutriments sont recyclés naturellement dans le sol.
Si vos arbres d’ombrage matures semblent en bonne santé, la meilleure chose que vous puissiez faire est souvent de protéger la zone racinaire. Évitez de compacter le sol avec de la machinerie lourde, empêchez le gazon d’encombrer le tronc et laissez les feuilles d’automne se décomposer naturellement lorsque cela est possible.
Arbres à feuilles persistantes
Les conifères comme l’épicéa (Picea spp.), sapin (Abies spp.), et le pin (Pinus spp.) nécessitent une prudence particulière à la fin du printemps.
Même si une alimentation modeste peut aider les jeunes conifères ou ceux cultivés en pot, de fortes applications d’azote en mai peuvent déclencher une nouvelle croissance luxuriante qui a du mal pendant la chaleur estivale ou les vagues de froid du début de l’automne.
Je considère toujours les conifères comme des coureurs de marathon plutôt que comme des sprinteurs. Ils préfèrent une croissance régulière et mesurée. Si vous les poussez trop fort, ils deviennent vulnérables au stress, aux parasites et aux dommages hivernaux.
Si un feuillage persistant semble véritablement déficient en nutriments, montrant peut-être des aiguilles jaunes ou une croissance médiocre, utilisez un engrais formulé spécifiquement pour les conifères et appliquez-le de manière prudente. Cet engrais à feuilles persistantes d’Amazon convient aux conifères acidophiles et peut aider à améliorer la couleur sans forcer une croissance excessive.
Cependant, avant de chercher de l’engrais, vérifiez d’abord les niveaux d’humidité. De nombreux conifères en difficulté souffrent de stress dû à la sécheresse plutôt que de carences en nutriments.
Les arbres sont un peu comme les gens autour d’un buffet : certains se précipitent avec enthousiasme vers le festin, tandis que d’autres préfèrent tranquillement prendre une tasse de thé et rester seuls. L’art du jardinage consiste à reconnaître la différence.
En mai, une approche réfléchie en matière d’alimentation peut vous récompenser par une croissance plus forte, une meilleure floraison, des fruits plus sains et des arbres qui restent résistants longtemps après la disparition du printemps et de l’été.
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