La créatrice Poonam Khanna révèle comment elle arbore des espaces de beauté tranquille, où chaque texture raconte une histoire et chaque détail vous invite à expirer
Poonam Khanna est le fondateur d’Unionworks, un studio de design multidisciplinaire basé à New York qui est célébré pour ses espaces calmes et émouvants qui équilibrent la retenue avec une narration profondément personnelle. Avec une architecture couvrant des antécédents, des intérieurs et une conception de meubles personnalisés, Poonam a développé une réputation de création de maisons qui se sentent ancrées, tactiles et intentionnelles. Son travail est régulièrement présenté dans les principales publications de conception, et elle est recherchée pour sa capacité à superposer des textures subtiles, des matériaux naturels et des détails fabriqués à la main d’une manière qui se sent intemporelle mais entièrement individuelle.
Dans cette conversation, Poonam partage les principes directeurs derrière son processus de conception – de découvrir les désirs tacites de ses clients à la composition d’espaces qui évoluent avec le temps. Elle discute de son affinité pour «Marks of the Maker», son approche nuancée de la lumière en tant que matériau, et pourquoi elle pense qu’une maison devrait être organisée, pas simplement décorée. Le résultat? Les environnements qui invitent une profonde inspiration et se sentent tranquillement inoubliables.
Vos intérieurs se sentent incroyablement intentionnels – retenus mais émouvants. Quelle est la première chose que vous considérez toujours lorsque vous commencez un nouveau projet?
Chaque projet que nous faisons est un de nouveau, donc j’essaie de comprendre ce que les clients disent lorsqu’ils n’utilisent pas de mots. Il y a toujours un courant sous-jacent dans ce qu’ils me disent, et c’est ce que j’essaie de faire, essayant de comprendre. Il est facile pour quelqu’un de me dire «Je veux du jaune dans ma maison», mais je cherche à découvrir pourquoi, à quoi il s’agit de jaune dans lequel il est attiré, quelle réponse émotionnelle qu’ils cherchent à en tirer. Et puis quelles autres choses peuvent être utilisées pour aider le design à aller dans cette direction. Souvent, ils ne sauront pas ces choses elles-mêmes, donc je cherche à composer une harmonie des mélodies qu’ils me donnent.
Est-ce un moyen utile que quelqu’un puisse concevoir sa propre maison? Aller plus loin que leurs réponses à l’esthétique?
Absolument. Commencez par une référence émotionnelle – des images d’objets ou des choses phystiques que vous aimez qui sont déjà autour de votre place. Essayez de capturer ce que c’est à ce que vous répondez, qui vous fait vous sentir comme vous, qui vous fait sentir comme vous le souhaitez, ou même vous donne votre identité. À partir de cela, vous pouvez distiller des choses similaires ou complémentaires qui font le même travail, pour améliorer cet élément d’origine. Il y a toujours une chose aléatoire comme celle-ci qui commence un projet.
Vos projets se sentent souvent plus organisés que décorés. Comment savez-vous quand un espace est «fait»?
Jamais! C’est vraiment vrai, nous avons un client que nous avons retravaillé et rafraîchissant et refait depuis longtemps. Je pense que notre approche de la conception est différente, nos clients sont différents et ils continuent de changer un peu au fil du temps. Vous devenez dans un espace, vous accumulez des morceaux de voyages et d’expériences, vous les amènez avec vous dans un espace. Vous devez prendre le temps de faire en sorte qu’un espace vous sente comme vous. Une maison concerne souvent des expériences tangibles, une coquille sur votre étagère que vous avez trouvé lors d’une promenade sur la plage qui déclenche un souvenir de cette journée.
Vous avez déjà dit que vous aimez les espaces pour vous sentir silencieux et ancrés. Quels sont les éléments clés qui vous aident à créer ce genre d’atmosphère?
Il est difficile de définir, mais vous remarquerez que cela fait du bien dans les espaces – lorsque vous y êtes, ils se sentent bien. Il y a beaucoup d’attention aux qualités tactiles et à toutes les différentes finitions, ce qui aide. Il est également important que les choses soient faites à la main. Il doit y avoir une trace pour avoir un sentiment de production humaine. Nous ne faisons pas d’espaces propres et parfaitement lisses. Dans ma propre vie, j’aime une variété de mes propres objets et expériences. J’aime les fils qui commencent à se réunir – répétant parfois les couleurs, les motifs, diverses palettes jouées de différentes manières. Nous ne concevons pas pour les moments wow, nous concevons pour un volume silencieux.
Et qu’en est-il de ces «marques du fabricant», pour ainsi dire, qui fait tellement appel?
Cela ressemble à la vraie vie, comme de vrais trucs, et il porte des histoires d’où viennent les pièces. Tout ce que vous pouvez ressentir était la fabrication d’une autre personne, qui a un sentiment de qualité enfantine et de jeu. Nous n’avons pas besoin de tout ce qui nous entoure pour être parfaitement lisse, c’est bien d’avoir des choses un peu gênantes, ils ne parlent peut-être pas le même vocabulaire que ceux à côté d’eux.
Quelles sont les pièces de votre propre vie qui vous sont spéciales, qui vous apportent ce sentiment de mise à la terre?
J’ai des céramiques qui sont très spéciales pour moi, faites par mon frère et une autre pièce faite par mes amis. Il y a un navire qui a été dans ma vie depuis que je suis adolescent, et est allé au Philadelphia Museum of Art avec mes parents, qui l’a acheté. Cette mémoire est si spéciale pour moi.
Où avez-vous tendance à trouver ce genre de pièces pour les clients? Où est bon à aller?
C’est amusant de faire du shopping en Belgique et vraiment amusant de faire du shopping en France – à Paris et dans le sud. Et les Pays-Bas ont des pièces vintage incroyables. J’adorerais faire un voyage d’approvisionnement en Amérique du Sud. Et le Japon. Et Londres! J’aime un bon smorgasbord, j’aime la variété.
L’une des choses les plus convaincantes de votre travail est votre utilisation de la texture subtile – plâtre fini à la main, pierre aiguisée, bois brossé. Qu’est-ce qui vous attire dans ce genre d’honnêteté matérielle?
Le plâtre dans toutes les itérations est bon en ce moment – il a un parfum, il est fascinant de voir comment les gens y répondent. Je suis également obsédé par Cork, après avoir passé du temps au Portugal où il est utilisé plus largement. Je pense à l’utiliser pour vêtu de surfaces épais, en faisant des meubles avec. Je le regarde également pour un projet de salle d’exposition comme de petites carreaux de sou sur un étage.
Dans plusieurs de vos projets, la lumière naturelle devient presque une caractéristique architecturale. Comment approchez-vous de travailler avec la lumière comme matériel?
Je crois que la lumière existe en tant que matériel. Je pense que c’est le cas depuis longtemps, c’est une réaction inconsciente que j’ai. Dans ma propre vie, j’utilise la lumière avec parcimonie, et je change notre bureau en un système d’éclairage Ketra qui correspondra à la lumière à l’intérieur à ce qui est à l’extérieur. Je pense vraiment que l’une des choses sur lesquelles nous voulons nous appuyer est de créer un système de base dans les quatre coins de la pièce qui suit un système Ketra, puis de superposer la chaleur par-dessus. Je suis vraiment intéressé à mettre cela dans l’espace et à voir. Vous avez besoin de volume dans la façon dont vous allumez.
Et enfin, si quelqu’un est entré dans une pièce que vous aviez conçue, quelle est la seule chose que vous espérez qu’il ressent?
J’espère qu’ils respireront profondément et se sentent à l’aise, et qu’ils se sentiraient bien, et qu’il y a quelque chose qui pourrait attirer leur attention.
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