Les gris orientaux dépassent agressivement les gris occidentaux pour la nourriture et les habitats
Les écureuils divisent l’opinion entre les jardiniers. On ne peut nier qu’ils peuvent être une vue adorable dans la cour, mais ils peuvent aussi être une nuisance, déterrer des ampoules et effrayer d’autres animaux sauvages. Cependant, que vous souhaitiez ou non ces créatures effrontées dans votre cour, leur conservation reste importante pour l’écosystème et la biodiversité plus larges.
Un problème qui se démarque en particulier est l’Est par rapport aux écureuils gris occidentaux. Le premier est devenu une menace croissante et agressive pour la seconde.
Si vous connaissez déjà cette situation, vous avez peut-être adopté des efforts pour vous débarrasser des écureuils. Mais, il est important de distinguer correctement les gris orientaux vs occidentaux. Et savoir comment protéger les gris occidentaux indigènes, pour que vos efforts soient efficaces. Voici ce que vous pouvez faire pour les protéger et pour vous assurer de connaître la différence entre les deux.
Eastern vs Western Grey Squirrels: Quelle est la différence?
Le problème est d’abord survenu lorsque les gris orientaux (Sciurus Carolinensis) ont été introduits dans les États occidentaux au début des années 1900 et ont depuis dépassé les gris occidentaux (Sciurus Griseus) pour la nourriture et l’habitat. En conséquence, les gris orientaux sont désormais reconnus comme envahissants à Washington, en Oregon, en Californie et en Idaho, bien que les nombres existent également dans d’autres États occidentaux.
À première vue, il peut être difficile de déterminer les écureuils gris orientaux vs occidentaux car ils ont une apparence similaire. Mais, il y a quelques cadeaux à surveiller lorsqu’ils essaient d’identifier qui visitent votre cour.
Différences d’apparence
Les gris orientaux ont tendance à être plus petits, avec une queue moins moelleuse plus plate. Les gris occidentaux en comparaison sont plus grands et ont des queues touffues. Les gris orientaux ont également tendance à avoir des notes de brun parmi leur fourrure grise, tandis que les gris occidentaux sont beaucoup plus évidemment gris, souvent avec des bords gossés blancs sur la queue.
Vous pouvez également regarder le ventre d’un écureuil pour identifier celui qu’il est: les gris occidentaux ont une fourrure blanche pure, tandis que les gris orientaux ont une coloration variable blanche et variable sur leur ventre.
«(Les écureuils gris occidentaux) ont également des oreilles proéminentes, qui peuvent être brun rougeâtre à l’arrière en hiver. Cette petite parcelle de brun occasionnelle n’est visible qu’à inspection étroite et est la seule partie de l’écureuil qui peut avoir du brun », décrit le Washington Department of Fish and Wildlife (WDFW).
Les gris orientaux ont plutôt de petites oreilles arrondies sans aucune touffe de fourrure.
«Les écureuils gris occidentaux sont souvent confondus avec des écureuils gris orientaux introduits qui sont de plus en plus courants dans les zones urbaines de Washington. La grande taille de l’écureuil gris occidental, la queue touffue et la fourrure grise dépourvues de brun sur le corps ou la queue sont des clés pour la distinguer des autres écureuils d’arbres à Washington », ajoute le WDFW.
Qu’est-ce qui fait de l’est des gris une menace?
Les gris occidentaux sont menacés par les gris orientaux depuis leur introduction aux États occidentaux au début des années 1900. Une étude de 2024 dans le Journal of Mammalogy a identifié une baisse continue du nombre de gris occidentaux vivant dans des zones dominées par l’homme, nommant la présence de gris orientaux comme l’un des facteurs moteurs.
Cela est dû en grande partie à l’adaptabilité des gris orientaux à l’habitat des gris occidentaux.
Les gris occidentaux préfèrent le chêne et les pins et se trouvent le long de la côte ouest des États-Unis, principalement de Washington, de la Californie et de l’Oregon. Les gris orientaux, en revanche, sont très adaptables aux environnements urbains, suburbains et ruraux, et sont donc capables de s’installer facilement dans l’habitat forestier des gris occidentaux, les poussant.
Une étude de 2011 de l’Université de Washington a même constaté que les gris orientaux déplaçaient les gris occidentaux des zones riveraines partagées. Il indique que les orientaux limitaient l’habitat disponible pour les westerns dans l’ensemble.
Quant aux sources alimentaires, les deux écureuils ont également un régime qui se chevauche:
«Les noix et les glands sont un aliment de base du régime de l’écureuil gris (oriental), mais ils se nourrissent également de graines, de fruits, de champignons, de bourgeons d’arbres et de fleurs», explique la North California Wildlife Commission.
La raison pour laquelle les gris occidentaux ont du mal à rivaliser pour la nourriture et le refuge sont des facteurs comportementaux. On pense que les gris orientaux sont beaucoup plus agressifs et dominants, tandis que les gris occidentaux sont beaucoup plus timides et peuvent devenir facilement déplacés.
Non seulement cela, les gris occidentaux deviennent physiquement en infériorité numérique par le taux de reproduction plus fréquent des Gris orientaux (généralement deux saisons de reproduction en un an).
Ces facteurs ont contribué à ce que les gris occidentaux deviennent une espèce protégée et même étant nommés comme en voie de disparition à Washington en 2023. Ils continuent également d’être une espèce vulnérable dans d’autres États.
Comment protéger les gris occidentaux des gris orientaux
Bien que l’éradication de la menace pour les gris occidentaux nécessite une action à grande échelle (comme ces efforts de conservation du Washington Department of Fish and Wildlife), certaines choses peuvent faire des jardiniers pour aider ces écureuils.
Concentrez-vous sur l’introduction de la plantation indigène, en particulier des arbres et des arbustes, pour fournir aux gris occidentaux de la nourriture et un abri. En particulier, les chênes (comme ce chêne blanc des arbres à croissance rapide) et les arbustes avec des baies (comme des arbustes de sureau des collines de la nature) sont de bons choix.
Vous pouvez même essayer de cultiver un chêne à partir d’un gland. Utilisez ce kit de chêne Acorn d’Amazon pour vous aider à démarrer.
Pour ajouter un abri supplémentaire, installez un nichoir d’écureuil (comme celui d’Amazon) sur un arbre dans votre cour.
Une autre façon de protéger les gris occidentaux est de ne pas nourrir directement les écureuils (il est susceptible d’attirer les gris orientaux dans votre cour) et d’utiliser des méthodes pour éloigner les écureuils des mangeoires d’oiseaux. Utilisez cette chicane d’Amazon pour le rendre plus difficile pour les écureuils à manger des mangeoires d’oiseaux, par exemple.
Vous pouvez également aider les efforts de conservation du gouvernement en signalant des observations de gris orientaux. Par exemple, le WDFW surveillait de près leur population et sera contacté via leur site Web.
FAQ
Êtes-vous autorisé à piéger les écureuils gris orientaux?
Que vous puissiez piéger un écureuil gris oriental dépend des réglementations locales. Ils sont considérés comme invasifs dans quelques États, dont la Californie, l’Oregon et Washington, qui permettent tous de piéger dans une certaine mesure. Cependant, certaines directives sont en place. Par exemple, à Washington, vous pouvez utiliser un piège en boîte en direct (d’Amazon) sans permis spécial, mais vous ne pouvez pas piéger et tuer les gris orientaux sans permis de chasse. Pour cette raison, il est important de rechercher les réglementations de la zone dans laquelle vous vous trouvez avant d’essayer de piéger les écureuils.
Il existe de nombreuses façons dont les gris orientaux menacent les gris occidentaux dans certains États américains, c’est pourquoi il y a des efforts de conservation en place. Si les gris orientaux et occidentaux provoquent le chaos dans votre cour, il y a quelques dissuasions humaines que vous pouvez utiliser. Par exemple, utilisez du poivre de Cayenne pour dissuader les écureuils, ou ces cloches métalliques d’Amazon pour les empêcher de déterrer des ampoules.
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