Les jardins italiens ont longtemps fait envie du monde et en visitant La Foce, il est facile de voir pourquoi
Pendant la meilleure partie de l’année, j’ai travaillé comme jardinier dans un domaine privé de Val d’Orcia, une région de Toscane qui ressemble beaucoup à la terre que le temps a oublié. Au sud de Siena, Val d’Orcia se trouve un paysage durci, avec des collines roulantes et des routes blanches bordées de cyprès – ou Bianche Strade – dont la poussière est difficile à échapper pendant les jours d’été flous. Au sud de la succession, au-delà du village médiéval de Monticchiello, se trouvent à La Foce – l’une, sinon les villas de campagne les plus impressionnantes en Italie.
Aujourd’hui, La Foce est une destination que les fêtards du jardin et les amateurs d’histoire affluent, mais ce que nous y trouvons aujourd’hui est le résultat d’une vision centenaire de développer le paysage stérile de la Toscane du Sud. En 1924, l’écrivain d’origine britannique Iris Origo et son mari, Antonio, sont tombés amoureux du domaine et se sont lancés dans un projet qui reste captivant. L’objectif n’était jamais simplement de restaurer une villa, c’était toujours pour apporter de l’eau, de l’éducation et des emplois aux personnes qui y vivent.
Alors que je travaillais dans les jardins, j’ai souvent écouté des enregistrements audio des livres d’Iris Origo, écrits pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Origos aidaient les prisonniers alliés de guerre à se retrouver chez eux pour retrouver leur chemin. Si vous vous demandez comment créer un jardin italien, La Foce est un chef-d’œuvre qui ne peut pas être ignoré, mais l’histoire qui sous-tend rend ce domaine encore plus extraordinaire. Ici, Katia Lysy, petite-fille d’Iris et Antonio, partage avec moi certaines des histoires de La Foce alors que la famille célèbre 100 ans de cette aventure sauvage et romantique.
L’histoire de La Foce
«L’histoire de La Foce, telle que nous le connaissons aujourd’hui, a commencé il y a 100 ans, en 1924», explique Katia Lysy, auteur et petite-fille d’Iris et Antonio Origo. «En octobre de la même année, mes grands-parents, Iris et Antonio Origo, sont tombés amoureux du Val d’Orcia dans le sud de la Toscane – une spectaculaire vallée peu connue, très sauvage et sombre, composée principalement de collines argileuses stériles. Ils sont tombés amoureux de La Foce, un grand domaine avec une villa en ruine du XVe siècle.
Alors qu’aujourd’hui, nous pourrions être obsédés par le domaine et les jardins impressionnants, la simple création d’un jardin méditerranéen n’a jamais été l’intention d’origine. Katia continue: «Iris et Antonio n’ont jamais prévu de construire juste un jardin et une maison. Leur rêve – mais il serait préférable de l’appeler une vision globale – était de transformer ce paysage lunaire de Clay Hills, Le Crète, dans une utopie rurale de terres agricoles fertiles, d’olivier, de champs de blé et de vignobles. Dans son autobiographie, ses images et ses ombres, Iris dit:
«Nous savions tout de suite que ce vaste paysage solitaire et sans compromis nous fascinait et nous a contraints. Vivre dans l’ombre de cette mystérieuse montagne, arrêter l’érosion de ces crêtes escarpées, transformer cette argile nue en champs de blé, pour restaurer la verdure de ces bois mutilés – que, nous étions sûrs, était la vie que nous voulions. »
Travaillant dans ce paysage pendant une courte période, la description d’Iris en tant que sans compromis et convaincant me rappelle des souvenirs de jardinage dans une chaleur implacable, et pourtant en quelque sorte jamais fatigant.
Le couple voulait apporter la prospérité à La Foce grâce à l’agriculture, ainsi que des routes, des écoles et des soins médicaux. «Dans leur rôle de propriétaires fonciers, ils voulaient faire une différence dans la vie des autres», explique Katia.
Mais pour que tout cela se produise, la question de l’irrigation a dû être résolue. « Le premier grand inconvénient à La Foce a été le manque d’eau et la nécessité d’utiliser le peu qu’il y avait pour l’agriculture. »
Il a fallu beaucoup d’esprit d’entreprise et d’investissement pour invoquer le changement ici dans la Toscane rurale. Pourtant, en quelques décennies, ils ont apparemment allaité le terrain à la vie, construisant des routes, des écoles, des centres médicaux et – bien sûr – le jardin spectaculaire que nous trouvons à La Foce. Avec l’aide de Cecil Pinsent, l’architecte britannique et ami de la famille des Origos, les jardins ont pris forme de 1926 à 1939.
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Éléments clés des jardins La Foce
«Les terrains de La Foce, dans les intentions d’Iris Origo et de Cecil Pinsent, devaient devenir le jardin« humaniste »idéal», explique Katia. Les jardins humanistes reflètent les idéaux de la renaissance de l’importance humaine et valoriser l’importance de la science et de la nature. «Les jardins devaient célébrer la grande floraison des arts et des connaissances en Toscane au début de la Renaissance.
« Pinsent est devenu un maître du soi-disant jardin anglo-italien avec ses terrasses, ses balustrades et ses fontaines, ses pergolas parterre cousus en boîte et ses glaces, dont il avait conçu beaucoup dans les collines de Florence », explique Katia. « Tous ces éléments clés sont présents à La Foce, où il a été appelé immédiatement par Iris, qui a ajouté à l’amour de Pinsent de la géométrie et de la verdure architecturale un amour des fleurs et des couleurs. »
L’une des caractéristiques les plus dramatiques de La Foce est le jardin Parterre, en forme de diamant, pointant le paysage lunaire de Val d’Orcia au-delà, comme vous pouvez le voir dans l’image ci-dessus. Le topiaire, comme pour tous les jardins italiens, est utilisé à un effet magistral à La Foce, et malgré sa simplicité, est spectaculaire.
«Les jardins officiels les plus proches de la villa sont disposés dans une série de terrasses, chacune enfermée de haies basses et ponctuées de balustrades en pierre, de statues et de fontaines», ajoute Katia. «La Wisteria Pergola, qui longe la terrasse supérieure, est l’une des caractéristiques les plus photographiées du jardin, tombant sur une passerelle de pierre classique et de vieilles marches. Au-delà de cela, la structure commence à se ramollir, avec des chemins bordés de cyprès menant vers les sections de jardinage sauvages qui s’ouvrent sur les vues de balayage de Val d’Orcia.
«La Foce est une ferme biologique et nous n’utilisons pas de pesticides chimiques dans les jardins. Dans la mesure du possible, nous choisissons une plantation indigène qui est tolérante à la sécheresse, car l’eau est toujours un problème dans Val d’Orcia, et encouragez la biodiversité où nous pouvons. Nous ne couvons pas l’herbe dans le jardin supérieur pour créer des prairies de fleurs sauvages et soutenons les abeilles dans les fermes voisines.
Découvrez l’histoire de La Foce, racontée par Katia Lysy, en utilisant des lettres et des journaux d’Iris Origo, sa grand-mère, pour mélanger magnifiquement un récit personnel de la création de cette ommanche emblématique italienne. Un livre incontournable pour les passionnés de jardin et d’histoire.
Comment apporter l’inspiration toscane dans votre jardin
Ce serait un jeu de fou d’essayer d’imiter La Foce, car la magie de l’endroit est dans le paysage et son histoire autant que les bâtiments et les jardins. Cependant, il existe des moyens d’appliquer certains des principes de la conception du jardin italien à votre propre espace.
Créer un sens de l’ordre en utilisant des parterres de boîte soignée et des cyprès comme toile de fond fait instantanément penser à la Toscane. Essayez d’utiliser de faibles couvertures, de boîte ou d’if, qui peuvent tapisser les sentiers ou les parterres de fleurs. Les géraniums rouges sont un favori dans de nombreuses villas toscanes pendant l’été, donc opter pour une literie simple entourée de couverture verte structurée peut être transformatrice.
Le cadrage Les points de vue devraient également être une autre considération. Qu’il s’agisse d’une urne simple, d’un grand pot en terre cuite avec un citronnier fructifère ou une pergola glysque, pensez aux points de vue de la maison et en entrant dans le jardin. Les fonctionnalités au loin aideront à dessiner l’œil et vous donnera envie de vous échapper dans l’espace.
«L’intérêt saisonnier est également très important pour nous à La Foce», explique Katia. «Les jardins ouvrent en mars lorsque Crocus, les anémones et les jonquilles couvrent les pentes herbeuses du jardin supérieur alors que les cerisiers sont en fleurs.
«Fin avril, la pergola Wisteria est une grande attraction et court tout le long de la partie supérieure du jardin. Nous aimons nos pivoines, tulipes, iris et divers arbustes à fleurs qui font partie du design de plantation naturaliste et fournissent également de glorieuses rafales de couleur.
« Pourtant, en été, nous comptons sur les plantes tolérantes à la sécheresse de la Méditerranée, y compris la lavande et le romarin, qui bourdonnent avec la vie des insectes. »
Des plantes Altman, ces géraniums rouges sont les annuelles parfaites pour l’été. Ils sont faciles à cultiver dans des pots et nécessitent peu de soins.
Fabriqué à l’aide d’un mélange écologique de plastique recyclé, de poudre de pierre et de poussière de bois, cette conception d’urne classique élèvera tous les écrans de pot de patio.
La lavande est la plante méditerranéenne parfaite à utiliser dans les jardins ensoleillés. Ajout d’une dimension sensorielle, il s’avérera populaire auprès des abeilles et des papillons.
« Il est difficile d’exagérer l’importance à La Foce de Cecil Pinsent », explique Katia. «Il a même contribué à remodeler le paysage, y compris la célèbre route sinueuse doublée de cyprès en pleine vue du jardin. Il a été construit pour relier les fermes sur des terres nouvellement récupérées à la route principale. Il évoque les paysages des fresques par des peintres sienne et florentine des 14e et XVe siècles, comme Ambrogio Lorenzetti et Benozzo Gozzoli.
Bien que vous ne puissiez peut-être pas remodeler le paysage de la même manière, même les petites caractéristiques peuvent aider à élever votre jardin. Par exemple, la culture d’agrumes dans les pots est un must dans la plupart des villas toscanes et peut être fait dans n’importe quelle arrière-cour, même à des milliers de kilomètres des collines de Val d’Orcia.
