La migration du papillon monarque est l’une des grandes merveilles du monde naturel, et les jardiniers ont un rôle à jouer
Papillons monarques, Danaus plexippus, Les papillons de nuit sont peut-être les plus emblématiques et les plus reconnaissables de tous les pollinisateurs d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale. Ces papillons saisissants sont célèbres pour leurs ailes orange et noires, ce qui les rend faciles à repérer lorsqu’ils volent et se nourrissent dans le jardin. Lorsqu’ils sont rétroéclairés par le soleil, je pense que les marques ressemblent presque aux vitraux d’une vieille chapelle. Un spectacle à voir.
Chaque année, de nombreux papillons monarques migrent d’Amérique du Nord pour hiverner au Mexique, à la recherche de chaleur et de soleil dans le sud, et qui peut les blâmer ? Les monarques de l’Est parcourent jusqu’à 4800 kilomètres, des États-Unis au Mexique, dans l’une des grandes merveilles du monde naturel, qu’un être si petit et si léger puisse parcourir une si longue distance. Dans certaines régions, le papillon monarque est connu sous un autre surnom, le vagabondce qui semble approprié, je pense, pour ce migrant remarquable.
Malheureusement, les papillons monarques luttent pour leur survie, et le nombre de monarques hivernant au Mexique a diminué de 84 % entre 1996 et 2014. Les jardiniers ruraux et urbains ont un rôle à jouer pour aider la migration des papillons monarques en leur fournissant de la nourriture et un habitat. Ainsi, si vous souhaitez attirer les papillons ou si vous recherchez des idées de jardin pour la faune sauvage cette année, il existe des mesures simples et rapides que vous pouvez prendre et qui auront un impact important.
Le voyage de 3 000 milles du papillon monarque
À partir du mois d’août, la migration des papillons monarques commence aux États-Unis et au Canada, ce qui signifie que ces pollinisateurs spectaculaires peuvent être observés dans de nombreux États alors qu’ils se dirigent vers le sud. Les monarques commencent leur migration d’automne à la fin de l’été, déclenchée par la baisse de la luminosité et des températures plus fraîches en soirée.
Dans les zones de rusticité plus fraîches du nord des États-Unis, comme dans l’État de Washington ou de l’Oregon, la migration du papillon monarque se produira beaucoup plus tôt que dans les régions du sud, comme la Californie, où la migration commencera un peu plus tard dans l’année.
Le voyage des papillons monarques, lors de leurs migrations d’automne et de printemps, est extraordinaire. Il est ahurissant de penser qu’une minuscule créature, à peine plus légère qu’une plume, puisse parcourir des milliers de kilomètres pour rejoindre ses aires d’hivernage.
De nombreuses espèces parcourent entre 1 600 et 5 000 kilomètres, à une vitesse pouvant atteindre 160 kilomètres par jour. Les papillons monarques commencent à arriver à leurs sites d’hivernage début novembre, y restant jusqu’au printemps avant de faire le voyage de retour. Une histoire de survie remarquable, à tous égards.
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Pourquoi le nombre de papillons monarques diminue-t-il ?
« Chaque année, un décompte officiel a lieu pour déterminer la population de monarques hivernant au Mexique », explique Kylee Baumle, experte en papillons et écrivaine, basée dans le nord-ouest de l’Ohio.
« Comme il est impossible de compter les monarques individuellement, on compte les hectares sur lesquels se trouvent les arbres où ils se reposent. Les populations d’insectes fluctuent généralement d’une année à l’autre, mais les papillons monarques ont connu une baisse de leur nombre au cours des vingt-cinq dernières années, en raison d’un certain nombre de facteurs.
« Le plus important de ces facteurs », poursuit Kylee, « est la réduction de l’habitat, en particulier des asclépiades. Les papillons monarques sont des spécialistes, dans la mesure où leur seule plante hôte, sur laquelle ils pondent leurs œufs et sur laquelle se nourrissent les jeunes chenilles, sont les asclépiades indigènes. »
Plus tôt cette année, le nombre de monarques a considérablement diminué, ce qui a suscité beaucoup d’inquiétudes parmi les écologistes. « Le nombre de monarques en 2024 a diminué de 59 % par rapport à l’année précédente », ajoute Kylee. « Il s’agit du deuxième nombre le plus bas depuis qu’ils ont commencé à comptabiliser la superficie couverte par les monarques au Mexique, en 1995. »
Bien que tristes, ces chiffres ne sont pas inattendus. Comme mentionné ci-dessus, le nombre de monarques hivernant au Mexique a diminué de 84 % entre 1996 et 2014.
Il y a cependant des raisons d’être optimiste, poursuit Kylee : « Le monarque est un insecte extrêmement résistant, qui a réussi à se rétablir par le passé. Tout cela dépend non seulement de la restauration de son habitat aux États-Unis et au Canada, mais aussi de la météo. Toutes les étapes de son cycle de vie sont affectées par les tendances météorologiques, notamment les vents, la température et la sécheresse. Si la météo est favorable pendant sa saison de reproduction, il peut se rétablir même après un nombre très faible d’individus. »
Poursuivant sur cette note positive, selon Monarch Watch, qui surveille les tendances démographiques, il y avait effectivement des inquiétudes plus tôt dans l’année, mais, en juin, les chiffres ont augmenté et semblent comparables aux années précédentes.
Bien que ce soit une bonne et heureuse nouvelle, les fluctuations extrêmes de la population sont source d’inquiétude. Les jardiniers de tous niveaux sont donc appelés à aider ces merveilles migratoires.
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Comment pouvez-vous aider les papillons monarques ?
Les jardiniers sont bien placés pour aider les papillons monarques. Que vous souhaitiez planter une bordure à papillons ou apprendre à cultiver de l’asclépiade, il existe de nombreuses choses à faire pour encourager et aider les papillons dans votre jardin. Bien que de petites actions comme celle-ci puissent sembler sans conséquence, imaginez que si un jardinier dans chaque rue se contentait de cultiver une ou deux plantes d’asclépiade ou de remplir ses bordures de fleurs sauvages, les populations de papillons monteraient en flèche. Les graines d’asclépiade sont disponibles sur Amazon.
« Cultiver différentes variétés de plantes d’asclépiades dans les jardins familiaux, les jardins publics et même dans des conteneurs ferait une énorme différence », explique Kylee Baumle.
« Tout le monde peut aider la cause du monarque, même si les gens n’ont pas la possibilité de cultiver des plantes », poursuit Kylee. « Des conversations avec ceux qui peut « Le jardin motivera les autres à aider le monarque. »
Nous pouvons soutenir ces créatures extraordinaires, et en fait tous les papillons, en plantant des asclépiades et d’autres plantes indigènes.
Les jardiniers peuvent également aider en ne coupant pas les fleurs en été ou en automne. De plus, l’une des principales façons dont les jardiniers peuvent aider les monarques pendant leur migration d’automne est de cultiver des plantes indigènes à floraison tardive comme les verges d’or et les asters, qui sont d’importantes sources de nectar, ou de carburant, pour les monarques migrateurs. Des plants d’aster vivants sont disponibles chez Walmart.
Enfin, il est judicieux de fournir de l’eau aux animaux sauvages de votre jardin. Les papillons ont besoin d’eau, en particulier pendant la chaleur de l’été, alors pensez à installer un petit étang, un élément aquatique ou une mare à papillons, ce qui peut être aussi simple que de remplir un bac en plastique désaffecté avec de l’eau fraîche une fois par semaine. Des mares à papillons sont disponibles sur Amazon.
FAQ
Comment identifier les papillons monarques
Toutes les sous-espèces de monarques se ressemblent, avec des ailes orange vif détaillées de veines noires et une bordure noire parsemée de taches blanches, comme on peut le voir sur les images ci-dessous. Bien que cette coloration soit magnifique, il s’agit en fait d’une adaptation évolutive défensive, servant à convaincre les prédateurs que cet insecte est dangereux, toxique et immangeable. En termes de taille, les papillons monarques peuvent mesurer jusqu’à 12,7 cm de diamètre, ce qui en fait l’une des plus grandes espèces indigènes à observer.
Quelles autres espèces de papillons est-il courant d’observer en été ?
Il y a beaucoup de beaux papillons à voir en été. De nombreuses espèces différentes de papillons machaons peuvent être aperçues dans les jardins en août et en septembre, reconnaissables à leur queue en éventail. Les papillons de la belle dame sont un autre pollinisateur populaire, facilement visible avec leur motif marbré orange, noir, rouge et blanc frappant. Je vous recommande de passer un moment calme et tranquille dans le jardin – vous serez surpris du nombre de papillons que vous apercevrez.
En incorporant des plantes hôtes indigènes dans votre jardin, vous pouvez contribuer de manière significative à stimuler les populations de monarques. Pour plus d’informations sur la manière d’attirer la faune et les pollinisateurs dans votre jardin, consultez notre article sur ce qu’est l’aménagement de prairies, pour intégrer une flore indigène et favorable à la faune dans votre parcelle cette année.
Avec ses fleurs orange éclatantes, l’asclépiade indigène est un ajout attrayant et important à toute cour, hébergeant les chenilles monarques à la fois comme nourriture et comme habitat.
