Dans le cadre de notre série Layered Lives, Kelly Wearstler revient sur la façon dont sa mère lui a appris à vénérer les magasins vintage et à construire des projets qui ont une histoire et du caractère.
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Peu de designers ont façonné l’apparence et l’ambiance des intérieurs contemporains comme Kelly Wearstler. Connue pour son utilisation audacieuse de la texture, de ses formes sculpturales et de son mélange confiant d’époques, Kelly a construit une carrière qui s’étend des résidences privées, des hôtels emblématiques et de la conception de produits – toujours avec un sens dramatique équilibré par l’habitabilité.
Pourtant, derrière le vernis se cache une philosophie créative profondément personnelle, enracinée dans les premières expériences de chasse au trésor dans les friperies, dans un style instinctif et dans une fascination de toujours pour les objets porteurs d’histoire. Dans cette interview, une partie de notre Des vies superposées série, elle réfléchit aux espaces formateurs qui ont défini son esthétique, de sa maison d’enfance maximaliste en Caroline du Sud à sa première percée majeure dans le design hôtelier.
Maisons et jardins : pouvez-vous décrire le premier espace qui a façonné votre sens du design ?
Kelly Wearstler : J’ai grandi à Myrtle Beach, en Caroline du Sud, et ma mère était une passionnée de design. Elle avait 18 ans quand elle a eu ma sœur et moi, et elle était toujours aussi curieuse de tout : elle adorait aller dans les vide-greniers, les marchés aux puces et les friperies, faire du shopping de mode et de design. Je me souviens très clairement d’être allée dans ces magasins moisis, d’être moi-même curieuse et d’avoir regardé tous ces vieux magazines de mode.
Je me souviens encore de l’odeur qui s’en dégageait lorsque je les ouvrais. Cela signifiait que j’étais exposé à toutes ces références esthétiques dès l’âge de cinq ou six ans. En plus d’être une jeune maman, elle venait d’une famille ouvrière, elle a donc appris à être créative et à gagner plus d’argent en tapissant, en peignant et en faisant toutes sortes de choses elle-même.
Maisons et jardins : quel était son style ? Et est-ce que tout cela a déteint sur vous ?
Kelly Wearstler : Son style était très country – elle collectionnait un peu de tout, et il y en avait partout. Sérieusement, il n’y avait nulle part où poser un verre – elle était très maximaliste. Et ça lui a fait du bien ! Grâce à elle, je suis attirée par les choses inhabituelles – une chaise, un foulard ou une ceinture cool.
Maisons et jardins : Avez-vous déjà acheté vous-même quelque chose dans ces boutiques vintage ?
Kelly Wearstler : Oui, et j’en ai toujours eu vraiment envie. Alors à 12 ans, j’ai trouvé un travail de baby-sitting pour avoir de l’argent pour acheter des choses sympas. À 13 ans, j’ai commencé à travailler dans un café de plage et j’ai commencé à rapporter à la maison les bijoux vintage que j’avais achetés.
Maisons et jardins : Décoriez-vous également votre propre chambre à cet âge ?
Kelly Wearstler : Je me souviens qu’en grandissant, ma mère disait que je pouvais choisir le papier peint de ma chambre et j’adorais les papiers peints avec des motifs graphiques. J’ai commencé à prendre des décisions de conception très audacieuses pour les revêtements muraux, en choisissant des motifs multicolores qui ressemblaient à des textures tricotées avec des tissages très lâches. Ils n’auraient pas pu être plus années 1980 !
Maisons et jardins : voyez-vous des similitudes entre les processus créatifs que votre mère vous a enseignés et la façon dont vous travaillez maintenant ?
Kelly Wearstler : L’esthétique était différente à l’époque, mais ma façon de penser reste toujours le fondement de ma façon de travailler aujourd’hui. J’aime les pièces vintage et classiques qui ont une histoire – des choses émouvantes et imparfaites. Et j’aime aussi le design contemporain – des pièces qui semblent nouvelles et énergiques. Je regarde les projets que j’ai réalisés il y a 20 ans, et c’est difficile de dire quand ils ont été réalisés, car tout s’inspire du passé. Ce sentiment d’intemporalité m’intéresse vraiment.
Maisons et jardins : Et en repensant à ces projets, pouvez-vous en identifier un qui a semblé être un tournant ?
Kelly Wearstler : Oui, c’était l’Avalon Hotel à Beverly Hills, mon premier projet hôtelier, sur lequel j’ai atterri sur un coup de tête. Je travaillais sur un projet résidentiel et les promoteurs avec lesquels je collaborais m’ont dit que je pouvais concevoir une chambre modèle à l’hôtel – mais si je voulais le faire, je devais trouver un architecte avec qui m’associer. Je voulais vraiment avoir cette opportunité, alors j’ai trouvé un architecte, et ce fut un énorme succès qui m’a lancé dans le design hôtelier.
Maisons et jardins : Après avoir travaillé sur tant d’hôtels et d’espaces privés incroyables, qu’est-ce qui vous intéresse toujours au design ?
Kelly Wearstler : L’histoire de l’origine des choses, de la façon dont elles sont fabriquées et des idées qui les sous-tendent. C’est pourquoi j’aime toujours fouiller dans les friperies et poser beaucoup de questions – on continue à apprendre et à poursuivre ses études.
Passer au crible ce que les autres pourraient négliger est la partie amusante, fouiller dans un magasin poussiéreux et trouver quelque chose de vraiment spécial. J’en prends un plaisir fou – en recherchant l’inhabituel. C’est ça le design : une histoire d’amour entre vous et un objet.
Maisons et jardins : L’une des choses auxquelles les gens réagissent si bien à propos de votre travail est à quel point il est… somptueux et détendu. Selon vous, quels sont les ingrédients qui permettent de réunir tout cela ?
Kelly Wearstler : La texture et la forme sont tout. J’aime les tissus doux au toucher et je les utilise sur des meubles architecturaux et modernes, le contraste vient donc de la forme contemporaine.
Maisons et jardins : Qu’est-ce qui vous rebute dans le design ?
Kelly Wearstler : Je n’aime pas trop l’éclairage vers le bas et je ne l’utilise que pour mettre en valeur l’architecture ou une table ou un élément spécial. J’aime les lampes, les appliques et les suspensions sculpturales qui créent de l’ombre, car c’est ce qui donne une belle apparence aux gens.
Maisons et jardins : qu’aimez-vous d’autre en matière de design en ce moment ?
Kelly Wearstler : J’aime l’architecture d’une fenêtre et ne pas la recouvrir de trop de traitements. J’aime beaucoup les nuances de canevas qui laissent passer beaucoup de lumière, créant de la texture et des ombres tout en adoucissant l’espace qui les entoure.
Maisons et jardins : Et en dehors des intérieurs, qu’est-ce qui alimente votre créativité ?
Kelly Wearstler : J’ai récemment vu des chaussures couture et la créativité m’a semblé incroyable. J’adore toute la présentation – les tissus et la façon dont ils bougent sur les modèles. De la même manière, nos maisons sont un moyen de nous exprimer, tout comme la mode nous le permet, c’est pourquoi j’aime m’inspirer des défilés et l’appliquer à la décoration.
Plateau en marbre de la nouvelle collection Kelly Wearstler X H&M HOME
Maisons et jardins : en parlant de défilés, vous présenterez votre nouvelle collection avec H&M HOME à la Milan Design Week ce mois-ci. À quoi peut-on s’attendre ?
Kelly Wearstler : Je suis tellement excitée de collaborer avec H&M HOME. La nouvelle collection est née de l’idée de rituels quotidiens et de modularité – les choses que nous faisons au quotidien, parfois même inconsciemment, et qui informent nos vies à travers le design. La modularité est un fil conducteur dans toute la collection – une étape naturelle vers un design démocratisé qui rend la gamme plus accessible et capable de répondre à un spectre plus large d’environnements et de besoins.
Notre collaboration marque la première aventure de H&M HOME dans le domaine des meubles plus grands avec un collaborateur designer, ainsi que des objets de décoration d’intérieur plus petits. Nous dévoilerons la collection au Palazzo Acerbi, un lieu magnifique qui n’a jamais été ouvert auparavant pour une exposition de la Milan Design Week.
Maisons et jardins : Félicitations ! Et enfin, lorsque vous pensez au « chez-soi », quelles images ou quels sentiments vous viennent à l’esprit ?
Kelly Wearstler : Il s’agit de s’entourer de choses qui vous font vous sentir bien – des choses que vous avez accumulées au fil du temps. Beaucoup de mes amis veulent décorer leur maison en même temps, et je leur dis toujours : « Ne faites pas ça ! Prenez votre temps, organisez et appréciez le processus. »
À la base, l’approche de Kelly repose moins sur les règles que sur la curiosité – un dialogue continu entre le passé et le présent, le raffinement et l’imperfection. Qu’il s’agisse de rappeler les souvenirs sensoriels de l’enfance ou de décrire le frisson de découvrir des objets négligés, son point de vue renforce l’idée que les grands intérieurs ne sont jamais statiques ni instantanément terminés. Au lieu de cela, ils sont superposés, vécus et profondément personnels.
De ses premières expériences avec le papier peint à ses collaborations mondiales et à la conception d’hôtels, le fil conducteur reste constant : une croyance dans la tension, la texture et la narration. C’est cet équilibre – entre intuition et intention – qui continue de rendre son travail à la fois distinctif et durable.
