De Kensington à Lancaster et au-delà – nous explorons les propriétés les plus remarquables appartenant à la couronne britannique
Après être monté sur le trône le 8 septembre 2022, à la suite du décès de la reine Elizabeth II, le roi Charles a hérité de bien plus qu’un poste.
Le monarque de 73 ans est désormais à la tête d’un portefeuille immobilier de plusieurs milliards de dollars comprenant des propriétés en Angleterre, au Pays de Galles, en Écosse, en Irlande du Nord et en Roumanie. L’ensemble de la collection se compose de palais, de châteaux, de cottages et de ruines antiques, dont certains servent de résidences royales au roi Charles et à son épouse Camilla, reine consort.
Même si bon nombre de ces propriétés sont connues comme les plus belles demeures du monde, il est important de noter que certains de ces domaines ne sont pas utilisés comme espaces domestiques par le roi. La majorité des terres de ce portefeuille appartiennent en fait au domaine de la Couronne, au duché de Lancaster et au duché de Cornouailles, ce qui signifie qu’elles sont détenues « du chef de la Couronne » tout au long du règne du roi Charles.
D’autres maisons sont conservées « en fiducie » par la monarchie elle-même (pour ceux qui succéderont au roi Charles), et certaines sont détenues par deux fondations que le roi avait formellement établies.
Portefeuille immobilier du roi Charles – les 10 domaines les plus chers
Le roi Charles et Camilla résident actuellement à Clarence House à Londres et à Highgrove House dans le Gloucestershire, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Cependant, même si ces deux maisons sont certainement belles, elles ne font pas partie des dix propriétés les plus chères appartenant à la Couronne.
Une enquête par Forbes a révélé que Clarence House vaut environ 72 millions de dollars, tandis que Highgrove vaut désormais environ 39 millions de dollars. Les maisons de vacances du roi en Roumanie valent chacune environ 1,1 million de dollars. Nous explorons ici les dix domaines les plus chers du portefeuille.
1. Palais de Buckingham
Le palais de Buckingham, peut-être le domaine royal le plus célèbre de tous, est également le plus cher – avec une valeur estimée à 4,9 milliards de dollars, selon Forbes.
Un déménagement vers le monument britannique serait conforme à la tradition ; cependant, le roi Charles devrait décider de ne pas s’installer au palais de Buckingham et de rester à Clarence House lors de son séjour à Londres.
La propriété d’un milliard de dollars sert de résidence officielle aux monarques britanniques depuis 1837 et continue de servir de lieu où la famille peut accueillir des dignitaires et d’autres chefs d’État. Il compte 775 pièces remarquables, dont 19 cabines, 52 chambres et 78 salles de bains.
2. Palais de Hampton Court
Hampton Court est peut-être désormais mieux associé à son exposition florale éponyme, organisée chaque année par la RHS. Pourtant, ce domaine a connu son lot d’évènements historiques au fil des siècles.
Le palais – dont la valeur est estimée à 1,2 milliard de dollars – était la résidence la plus utilisée du roi Henri VIII, et il y vécut avec ses six épouses pendant ses 38 ans de règne. Le domaine se trouve à 19 km au sud-ouest du centre de Londres, dans le quartier londonien de Richmond upon Thames. Il n’est donc pas surprenant que le palais accueille des centaines de milliers de visiteurs chaque année.
Les vestiges du règne du roi Henri VIII sont encore visibles, comme sa vaste collection d’art, visible aujourd’hui pour les visiteurs. Il s’agit cependant de l’un des deux seuls palais (parmi les nombreux palais appartenant au roi Henri VIII) qui ont survécu jusqu’à ce jour.
3. Tour de Londres
La Tour de Londres, d’une valeur d’environ 1,1 milliard de dollars, a une histoire qui remonte à la fin du XIe siècle, après sa construction par Guillaume le Conquérant. Depuis lors, il est devenu mieux associé à un lieu d’exécution et est, le plus célèbre, le lieu de la mort d’Anne Boleyn.
Aujourd’hui, le château abrite les joyaux de la couronne (d’une valeur estimée à 4 milliards de dollars), notamment les insignes de couronnement et les vêtements portés par les monarques britanniques. Le site abrite également les « Yeomen Warders » ; et leurs familles, le gouverneur résident et une garnison de soldats qui patrouillent sur le site en uniforme.
4. Château de Windsor
Le dernier lieu de repos de la reine Elizabeth II, le château de Windsor, vaut environ 743 millions de livres sterling, ce qui en fait la cinquième propriété la plus chère de la liste.
Windsor est le plus grand château habité au monde, après son achèvement au XIe siècle par Guillaume le Conquérant, le même monarque qui a construit la Tour de Londres. Cet impressionnant domaine a abrité 40 monarques, dont la défunte reine, qui le considérait comme l’une de ses résidences préférées.
Aujourd’hui, le château sert toujours de résidence à la famille royale, malgré de nombreuses salles ouvertes au public. On s’attend à ce que ce soit la future demeure de Willam et Catherine, le prince et la princesse de Galles.
5. Palais Saint-James
La maison londonienne de la princesse Anne, le St James’s Palace, vaut environ 700 millions de dollars, alors que comprend ce prix ?
Outre son histoire (il fut notamment la demeure d’Elizabeth I lors de la défaite de l’Armada espagnole en 1558), le palais possède un code postal enviable au cœur de Westminster, dans la capitale britannique. La propriété surplombe Green Park et St. James’s Park, deux des huit parcs royaux de la capitale détenus par la Couronne, et se trouve à proximité du centre commercial et du palais de Buckingham.
Le Palais St James a acquis une reconnaissance toujours croissante au cours des dernières décennies, car c’est là que les représentants de 14 nations se sont réunis pour créer les Nations Unies. Cependant, plus récemment, c’est dans ce lieu que s’est déroulée la cérémonie au cours de laquelle le roi Charles III a été officiellement proclamé nouveau souverain de Grande-Bretagne le 9 septembre 2022.
6. Château de Lancaster
Le château de Lancaster (également connu sous le nom de château de John O’Gaunt) est décrit comme un « héritage ancien » qui a commencé il y a 750 ans en 1265. Le domaine, qui vaut 674 $, a eu une histoire diversifiée, ayant servi de fort romain, de Lieu de punition médiéval et prison. Il a cependant été transformé en attraction touristique en 2011.
Le château surplombe la ville septentrionale de Lancaster et la rivière Lune, où il constitue depuis des siècles un « bastion contre les forces en maraude des anciennes tribus Pictes et Écossais ».
7. Palais de Kensington
La maison familiale historique du prince et de la princesse de Galles, le palais de Kensington, est estimée à 630 millions de dollars.
Alors que William et Catherine devraient emménager au château de Windsor (et qu’ils ont récemment pris racine à Adelaide Cottage dans le Berkshire), le couple et leur famille sont mieux associés au palais qui abrite l’appartement 1A, leur base londonienne.
Le roi Charles III a également vécu dans le palais de Chelsea, à Londres, avec Diana, princesse de Galles, pendant leur mariage. Lady Diana a continué à vivre dans la résidence jusqu’à sa mort en 1997, et une statue dans les jardins se souvient d’elle.
8. Château de Caernarfon
Le château de Caernarfon est le seul domaine en dehors de l’Angleterre à figurer dans le top 10. Situé à Gwynedd, au Pays de Galles, la propriété (estimée à 289 millions de dollars) domine la ville portuaire depuis que le roi Édouard Ier a ordonné sa construction en 1283.
C’est sur ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO, situé sur les rives de la rivière Seiont, que Charles a reçu le titre de « Prince de Galles » en 1969, mais nous pensons que ce ne sera qu’une question de temps avant qu’il ne visite le pays. « le château le plus célèbre » en tant que roi.
9. Maison des banquets
À Londres, la bien nommée Banqueting House est la neuvième structure la plus chère – d’une valeur estimée à 296 millions de dollars. Ce « genre architectural de maison de banquet » a été conçu comme un espace de divertissement élaboré dans le palais de Whitehall, où vivaient les monarques entre 1530 et 1698.
L’architecte anglais Inigo Jones a conçu la maison en 1619 et c’est aujourd’hui la seule partie survivante du palais de Whitehall, après un grand incendie en 1698.
10. Palais d’Eltham
Eltham Palace à Eltham, dans le sud-est de Londres, est la dixième propriété la plus chère du portefeuille immobilier du roi Charles, avec un prix estimé à 211 millions de dollars. Le domaine allie la quintessence de l’architecture Tudor avec des idées de décoration Art déco après avoir servi de maison à un millionnaire dans les années 1930.
Bien que la maison appartienne désormais à la Couronne, elle a été la propriété de Stephen et Virginia Courtauld, qui recherchaient une propriété semi-rurale adaptée à la capitale. Ils ont pris un bail de 99 ans auprès de la Couronne. Le couple a résidé à Eltham pendant la majeure partie de la Seconde Guerre mondiale lorsqu’ils ont aménagé le sous-sol en abri anti-bombes confortable.
Depuis lors, l’Army Educational Corps et l’English Heritage (le plus récent successeur du ministère des Travaux publics) ont repris la maison. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent explorer la maison restaurée de style années 1930 et en apprendre davantage tout en en apprenant davantage sur l’histoire fascinante d’Eltham.
Le palais de Buckingham
