N’oubliez pas que vous pouvez également obtenir une délicieuse récolte de hampes d’ail d’éléphant
L’ail éléphant produit de gros bulbes et des gousses au goût plus doux que l’ail traditionnel, avec une pointe de poireau ou d’oignon. Chaque bulbe peut donner jusqu’à six gousses et l’ail éléphant offre une seconde récolte gratuite sous forme de hampes savoureuses au début de l’été.
Les plantes ont besoin d’une longue saison de croissance pour se diviser en gousses recherchées, devant être plantées à l’automne pour vous offrir une belle récolte de bulbes de la taille d’une balle de baseball du milieu à la fin de l’été.
Si vous débutez dans la culture de l’ail éléphant, il peut être difficile de savoir quel est le bon moment pour le récolter. Découvrez quand et comment récolter l’ail éléphant ainsi que comment traiter et conserver la récolte afin de pouvoir profiter de vos bulbes cultivés à la maison pendant plusieurs mois.
Comment savoir quand l’ail d’éléphant est prêt à être récolté
Pour vous aider à comprendre quand il est temps de récolter l’ail d’éléphant, nous examinons les signes qui indiquent que le moment est venu et expliquons comment récolter la récolte en toute sécurité sans endommager les gros bulbes.
Quand récolter l’ail d’éléphant
L’ail éléphant est une variété d’ail qui a une longue saison de croissance et peut prendre entre 180 et 210 jours pour passer de la plantation de l’ail à l’automne à la récolte des bulbes l’été suivant. La culture peut également être plantée au début du printemps et, dans ces circonstances, le nombre de jours avant que vous ne récoltiez les bulbes tombe à environ 90 jours après la plantation.
Lee Jones, agriculteur et propriétaire de The Chef’s Garden, explique : « L’ail éléphant est généralement récolté à la fin de l’été, à la mi-juillet ou en août, selon le climat local et les conditions de croissance. » Les conditions qui peuvent affecter la récolte de l’ail, notamment la taille des bulbes ainsi que la date à laquelle ils sont prêts à être récoltés, comprennent votre emplacement, la date à laquelle ils ont été plantés, la façon dont l’ail a été fertilisé et les conditions météorologiques pendant la saison de croissance.
Il est relativement simple de savoir quand l’ail d’éléphant est prêt à être récolté et la preuve en est dans le feuillage. Une fois que le feuillage devient jaune ou brun et commence à se courber à la fin de l’été, c’est le signe qu’il faut récolter l’ail d’éléphant.
L’ail éléphant produit des épis de fleurs au début de l’été, appelés hampes florales. Ceux-ci peuvent être retirés et consommés pour concentrer l’énergie sur le développement du bulbe. Après la floraison, une fois que le feuillage meurt à la fin de la saison à partir de la mi-juillet, il est temps de récolter l’ail éléphant.
Comment récolter l’ail d’éléphant
La récolte de l’ail est une tâche très simple pour tout jardinier, quel que soit son niveau. Il existe cependant des méthodes approuvées pour récolter l’ail afin d’éviter d’endommager les bulbes. L’agriculteur Lee Jones recommande d’utiliser une fourche pour soulever les bulbes, mais cela peut également être fait avec d’autres outils de jardinage, notamment une petite pelle, une truelle ou une fourche à bordure.
Lorsque vous récoltez l’ail éléphant, commencez par ameublir le sol autour de la base de la culture. Insérez ensuite l’outil loin du bulbe et soulevez doucement le bulbe du sol. Secouez l’excédent de terre et vous pourrez ensuite utiliser le bulbe ou le faire sécher pour le conserver plus longtemps.
Comme mentionné ci-dessus, il existe des moyens d’éviter de soulever l’ail éléphant. Par exemple, Matthew Geldin, agriculteur en chef chez Farmscape, prévient : « Ne tirez pas simplement sur la tige lorsque vous arrachez votre ail, utilisez un couteau à terre ou une truelle pour dégager les racines au fur et à mesure que vous tirez afin d’assurer une récolte propre. » Arracher les tiges à la main est une erreur de récolte de légumes qui risque d’endommager le bulbe.
Il est préférable de conserver les plus gros bulbes. Les bulbes plus petits qui n’ont pas eu une saison de croissance suffisamment longue pour se diviser en gousses individuelles, généralement celles plantées au printemps, seront des monobulbes. On peut les laisser continuer à pousser là où ils sont ou les replanter à nouveau à l’automne pour devenir des bulbes l’année prochaine, dans le cadre de tout plan de rotation des cultures.
Acheter des outils de récolte
Un couteau à sol avec une lame de 7,25 pouces qui peut être utilisé pour la récolte, ainsi que pour de nombreuses autres tâches de jardinage, notamment le désherbage, la plantation et la coupe.
Un outil de jardin polyvalent avec six dents en acier forgé et un manche en bois dur de 48 pouces qui peut être utilisé pour de nombreuses tâches, y compris le levage de l’ail d’éléphant.
Une truelle robuste qui résiste aux courbures et aux cassures pour creuser en toute confiance. Elle est également dotée d’une poignée ergonomique en caoutchouc pour un meilleur effet de levier dans les sols lourds.
Comment conserver l’ail d’éléphant
Après la récolte, l’ail d’éléphant doit être séché, car cela peut améliorer la saveur et la durée de conservation des bulbes. Matthew Geldin dit : « Lorsque vous récoltez l’ail, la peau extérieure de la tête sera comme du papier, mais il y a encore de l’humidité dans les gousses. Les têtes doivent être stockées à l’ombre pendant au moins deux semaines avant de les rentrer à l’intérieur pour assurer une longue durée de conservation. »
Placez les bulbes dans un endroit frais et sec, bien aéré. Ils doivent être étalés, sans se toucher, et à l’abri de la lumière directe du soleil. Le processus peut prendre 2 à 4 semaines, selon l’humidité.
Après séchage, les bulbes d’ail éléphant peuvent être stockés pour être utilisés au fur et à mesure des besoins pendant 10 mois maximum. Les gousses peuvent également être conservées et replantées à l’automne pour assurer une récolte l’année suivante.
Comment et quand récolter les fleurs d’ail d’éléphant
Les tiges d’ail sont des tiges épaisses et spiralées produites par les plantes lorsqu’elles tentent de fleurir et de monter en graines. Elles apparaissent généralement en juin et peuvent être coupées avec un couteau bien aiguisé jusqu’à leur base.
En retirant les tiges comestibles, qui ont une légère saveur d’ail et peuvent être consommées crues ou cuites de différentes manières, l’énergie de la plante est redirigée vers le développement du bulbe. Les tiges d’ail n’apparaîtront pas toutes en même temps, alors parcourez régulièrement votre potager pour récolter cette savoureuse récolte gratuite.
FAQ
Peut-on manger des feuilles d’ail d’éléphant ?
Les feuilles d’ail d’éléphant sont comestibles et ont un goût plus doux que les bulbes. Elles peuvent donner du goût à de nombreux plats ou être utilisées comme garniture.
Vous pouvez replanter des bulbes d’ail cultivés à la maison pour faire pousser une autre récolte l’année prochaine. Cependant, il n’est pas conseillé d’essayer de cultiver de l’ail à partir d’ail d’épicerie. En effet, vous ne connaissez pas l’héritage de l’ail et il n’y a aucune garantie qu’il soit exempt de virus. Les semences d’ail seront certifiées exemptes de maladies et ne présenteront aucun risque d’introduction de maladies dans votre jardin. Vous pouvez voir la gamme de semences d’ail disponibles chez Burpee.
