Voici les signes que vous devez connaître pour savoir si une courge delicata est complètement mûre
Cultiver et récolter des courges Delicata n’a pas besoin d’être compliqué ou déroutant. Courge Delicata (Cucurbita pepo) est une culture semée au printemps pour pousser pendant l’été et être récoltée à l’automne. Lorsqu’ils sont cueillis, séchés et stockés correctement, les fruits peuvent être conservés jusqu’à six mois.
Cette variété de courge d’hiver possède des fruits rayés de couleur crème et une chair orange au goût sucré et noiseté. La Delicata est également connue sous le nom de courge patate douce, en raison de son goût et de sa texture similaires.
J’ai cultivé et récolté des courges delicata pour des chefs dans un potager au Royaume-Uni et j’ai appris à identifier la maturité de nombreuses courges d’hiver. Il est important de comprendre quand récolter les courges delicata, ainsi que comment les traiter et les conserver, pour garantir des fruits savoureux et bien mûrs à utiliser dans une variété de plats.
Récoltez les courges delicata lorsque la couleur crème finale se développe
Quand une courge delicata est-elle prête à être cueillie ?
La courge Delicata est un légume facile à cultiver dans un potager. Les plantes produisent rapidement des vignes tentaculaires et peuvent produire jusqu’à cinq courges Delicata par plante.
Si c’est la première fois que vous cultivez des courges delicata ou si vous débutez dans la culture des courges, il peut être difficile de savoir quand les fruits sont prêts à être cueillis. En cultivant de nombreuses courges d’hiver, y compris des delicata, au fil des ans, j’ai acquis quelques conseils à transmettre sur la récolte, le séchage et le stockage des courges.
Quand récolter les courges delicata
Les courges Delicata sont récoltées à partir de la fin de l’été
Les graines de courges Delicata sont semées à l’intérieur au printemps dans les climats plus frais ou plantées directement dans le sol dans les climats plus chauds après les dernières gelées du printemps. La courge d’hiver a besoin d’une position ensoleillée dans le jardin, d’un type de sol fertile et d’être bien arrosée et nourrie tout au long de l’été. Lorsque vous planifiez votre potager pour l’année, reportez-vous aux sachets de graines pour vérifier les jours prévus de maturité pour la variété particulière que vous cultivez.
La saison de croissance dure généralement entre 80 et 100 jours au total, car les courges delicata sont généralement prêtes à être récoltées entre 50 et 55 jours après le début de la nouaison des fruits. La période de récolte des courges delicata s’étend de la fin de l’été à l’automne. Les meilleurs mois de récolte sont souvent septembre et octobre – par exemple, j’ai souvent récolté mes courges d’hiver dans les dernières semaines de septembre – mais toutes les courges delicata doivent être arrachées avant les premières gelées.
Il existe quelques signes révélateurs qui vous indiquent que le moment est venu de récolter les courges delicata. Le plus souvent, cela dépend de la couleur du fruit, de la fermeté de l’écorce et de l’aspect de la vigne.
- Couleur – Une courge delicata sera de couleur crème ou jaune au moment de la récolte. Le fruit peut avoir des rayures vertes, selon la variété, mais il ne doit pas être principalement vert clair – ce serait le signe d’un fruit pas mûr.
- Croûte – La maturité de la courge delicata, comme celle de toute autre courge d’hiver, peut être facilement testée à l’aide de votre ongle. Si vous enfoncez un ongle dans l’écorce, celle-ci doit être ferme et difficile à percer.
- Vigne – La tige de la courge delicata doit devenir brune et sèche. La tige, la partie de la tige attachée au fruit, sera dure et ligneuse lorsque le fruit sera complètement mûr.
Comment récolter les courges delicata
Récoltez les courges delicata lorsque la tige est ligneuse
La récolte des courges delicata est simple, mais il est important de manipuler les fruits avec précaution et d’utiliser des outils de jardinage propres et tranchants lors de la cueillette des fruits. À l’aide d’un sécateur ou d’un couteau bien aiguisé, coupez les fruits de la vigne en laissant quelques centimètres de tige attachée. Il est essentiel d’être prudent, car la durée de conservation de la courge diminuera si la tige est détachée du fruit.
Après la récolte, les courges Delicata doivent être séchées avant d’être stockées. « Le séchage est un processus au cours duquel l’écorce du fruit durcit, ce qui permet une conservation plus longue », expliquent les experts de l’Université du Minnesota Extension. « Les courges Delicata peuvent être séchées à l’extérieur si le temps est chaud (80-90°F) et que des jours sans pluie sont prévus au moment de la récolte. Il suffit de séparer le fruit du reste de la plante et de le laisser reposer dans le champ ou le jardin pendant 7 à 10 jours, ou jusqu’à ce que les entailles et les petites coupures soient couvertes de croûtes. »
Je n’ai jamais eu la chance de pouvoir faire sécher les courges delicata en extérieur au Royaume-Uni. Une autre solution consiste à faire sécher les fruits dans un endroit couvert, protégé des éléments et avec une bonne circulation d’air. Je l’ai fait dans une serre non chauffée, mais un châssis froid ou un porche peuvent également suffire. Laissez-les sécher pendant une semaine ou deux jusqu’à ce que la peau durcisse, mais vérifiez régulièrement les delicata et celles qui développent des zones molles ou montrent des signes de pourriture doivent être jetées.
Une fois séchées, les courges delicata peuvent être conservées dans un endroit frais et sec avec une humidité relative de 50 % à environ 10-12 °C pendant six mois maximum. Les fruits peuvent être endommagés si les températures descendent en dessous de 10 °C.
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FAQ
Quelle taille doit atteindre la courge delicata ?
Une courge delicata moyenne mesure 6 à 8 pouces de long et 3 pouces de large. Les fruits allongés pèsent souvent entre 1 et 2 livres. La taille des fruits dépend de la variété, de la façon dont les plantes sont entretenues et des conditions météorologiques pendant la saison.
Peut-on laisser la courge delicata sur la vigne trop longtemps ?
Les courges Delicata doivent mûrir complètement sur la vigne, car elles ne continueront pas à mûrir après la récolte. Cependant, si vous laissez les fruits sur la vigne trop longtemps, la peau peut devenir dure – et l’une des caractéristiques uniques de la courge Delicata est qu’elle a une peau comestible, contrairement à de nombreuses autres courges d’hiver. Plus le fruit reste longtemps sur la vigne, plus il risque de commencer à pourrir sur un sol humide et il doit être récolté avant les gelées.
L’observation de la couleur, de la fermeté et de la tige sont des moyens courants de vérifier si les courges d’hiver sont prêtes à être récoltées. Si vous décidez de récolter des courges poivrées, des courges spaghetti ou des courges musquées, ces trois marqueurs sont toujours recommandés comme méthode de référence pour vous assurer que les fruits sont mûrs et prêts à être cueillis.
