Tout ce que vous devez savoir sur l’entretien de ces arbustes à fleurs spectaculaires à l’automne
Le genre Rhododendron est un vaste groupe de plus de 1 000 espèces différentes. La plupart d’entre eux sont originaires d’Asie, en particulier de la région himalayenne, mais un petit nombre pousse plus près de chez eux. Le rhododendron du Pacifique, Rhododendron macrophyllumpousse le long de la côte ouest de l’Amérique du Nord, produisant des masses de fleurs rose Barbie qui sont frappantes lorsqu’elles sont vues dans un environnement boisé de l’État de Washington, de l’Oregon ou de Californie.
Quelle que soit l’espèce que vous cultivez, qu’il s’agisse d’une azalée indigène ou d’un rhododendron provenant de terrains montagneux lointains, il est important de savoir comment prendre soin de votre plante durant l’automne. Comme toutes les saisons, l’automne est une période de grands changements, avec des journées douces et douces cédant la place à de fortes pluies et à de fortes gelées, souvent rapides.
En tant qu’ancien jardinier professionnel, j’ai cultivé des rhododendrons et des azalées dans de nombreux jardins où j’ai travaillé à travers le Royaume-Uni. Bien que ces arbustes populaires soient faciles à entretenir, quelques étapes simples effectuées à l’automne garantiront que vos plantes produiront beaucoup de fleurs l’année prochaine. Ici, je partage tout ce que je sais pour tirer le meilleur parti de vos précieux arbustes.
Que faire des rhododendrons et des azalées à l’automne
À l’automne, les rhododendrons et les azalées nécessitent des soins spécifiques pour assurer leur prospérité au printemps et à l’été suivants. En octobre et novembre, il est conseillé de pailler vos bordures, de ranger vos plantes et de surveiller les arrosages. En suivant ces étapes simples, vous tirerez le meilleur parti de vos arbustes à fleurs dans les années à venir.
1. Pailler les arbustes de rhododendrons et d’azalées
Le paillage à l’automne est une bonne idée car cela aidera à protéger vos plantes pendant les mois les plus froids de l’année. Ceci est particulièrement important dans les zones de rusticité plus fraîches des États-Unis, telles que la zone 4 ou 5. De plus, le paillage aidera à réduire le désherbage au minimum, ce qui est utile à l’automne lorsque le temps humide peut créer des conditions de croissance idéales pour de nombreuses mauvaises herbes vigoureuses.
Ajoutez une couche de paillis autour de la base de vos rhododendrons et azalées à tout moment en octobre ou novembre, avant le début de l’hiver. Les produits biologiques, comme ce paillis d’écorce de pin, constituent un excellent paillis qui soutiendra l’écosystème de votre jardin et isolera les racines de vos plantes.
Je suggère d’appliquer une épaisse couche de paillis de deux pouces autour de la base, en veillant à ce que le paillis ne touche pas directement le tronc de vos rhododendrons ou azalées, car cela pourrait provoquer la pourriture.
Ce paillis aidera vos arbustes à maintenir un système racinaire sain en les protégeant du gel, du froid et du soleil direct en été. De plus, ce paillis améliore la structure de votre sol.
2. Taillez légèrement vos rhododendrons et azalées
Tailler légèrement les rhododendrons et les azalées à l’automne garantira qu’ils restent sains et en bonne forme. Je suggère de supprimer toutes les branches mortes ou malades, qui devraient être faciles à repérer. Ces branches auront peu ou pas de feuilles et apparaîtront souvent de couleur pourrie ou noircie. Pour les branches plus épaisses, il est préférable d’utiliser une scie d’élagage bien aiguisée, disponible chez Walmart, pour couper jusqu’à obtenir une tige ou une pousse saine.
Je recommande également un dernier point de tête morte, en supprimant toutes les fleurs fanées restantes. Cela empêchera l’arbuste de dépenser de l’énergie pour la production de graines et garantira également que vous n’aurez pas beaucoup de semis à retirer au printemps, à moins, bien sûr, que vous cherchiez à propager des plants de rhododendrons dans votre jardin.
Il suffit de couper les arbustes d’azalées et de rhododendrons fanés en coupant les fleurs fanées ou les gousses jusqu’à la tige, à l’aide d’outils propres et tranchants tels que ces sécateurs Felco, disponibles sur Amazon.
3. Arrosez profondément les arbustes de rhododendrons et d’azalées
Tout comme prendre soin des rhododendrons et des azalées en été, l’arrosage de ces arbustes forestiers à l’automne est crucial. Bien qu’ils ne nécessitent pas une quantité excessive d’eau, s’assurer que le sol est humide avant l’arrivée de l’hiver est une bonne idée.
« Les rhododendrons et les azalées sont généralement des plantes forestières », explique Kathy Jentz, experte en azalées et rédactrice en chef de The Azalean, « ce qui signifie qu’elles prospèrent dans les sols humides. Pour cette raison, un arrosage supplémentaire de la fin de l’été au début de l’automne garantira que vos plantes auront ce dont elles ont besoin pour les mois sombres et froids à venir.
« Il est préférable de suivre l’approche d’arrosage en profondeur », conseille Kathy, « avec des arrosages peu fréquents mais approfondis, de loin préférables à de plus petites quantités ».
L’automne peut être une saison incroyablement changeante, avec des périodes de temps chaud et sec faisant de l’arrosage un travail important à ajouter à votre liste de contrôle de jardinage d’automne. La quantité d’eau varie en fonction de votre sol et de la météo, mais j’aurais toujours tendance à suggérer au moins deux bidons ou plus pour atteindre les racines loin sous terre. L’achat d’un arrosoir de bonne qualité est un investissement à long terme que je ne saurais trop recommander, comme cet arrosoir en acier galvanisé, disponible sur Amazon.
FAQ
Qu’est-ce qui mange les feuilles inférieures de mon azalée ?
Si les dommages aux feuilles se limitent aux feuilles inférieures de vos plants de rhododendrons ou d’azalées, ils sont souvent le résultat du passage de cerfs affamés dans votre jardin. Si vous possédez un grand arbuste, ce n’est généralement pas un problème, car il ne pourra pas atteindre la canopée supérieure. Cependant, pour les petits arbustes, c’est une bonne idée de dissuader ces parasites, en utilisant quelque chose comme ces boules répulsives à la menthe poivrée biologique d’Amazon.
Un dernier mot d’avertissement : ne nourrissez jamais vos rhododendrons ou azalées à l’automne. Il s’agit d’une erreur courante en matière de fertilisation, mais elle doit être évitée à tout prix. « Une alimentation à l’automne peut encourager votre plante à produire de nouvelles pousses qui seront ensuite tuées pendant l’hiver », explique Kathy. « Il est préférable de laisser la fertilisation au printemps. »
