Forcer les légumes est une pratique pratiquée depuis des siècles – découvrez pourquoi cette méthode reste encore populaire aujourd’hui
Forcer les légumes est un moyen simple et agréable de prolonger la saison de certaines cultures en les encourageant à pousser en dehors de leur cycle naturel. Cela se fait depuis des siècles et les producteurs du monde entier pratiquent encore aujourd’hui le forçage des légumes.
J’ai passé plusieurs années à travailler comme jardinier professionnel au Royaume-Uni, cultivant diverses cultures dans des potagers pour des restaurants. La routine annuelle consistait notamment à forcer certains légumes à être récoltés plus tôt, car ils peuvent avoir une saveur plus délicate lorsqu’ils sont cultivés de cette façon.
Tous les légumes ne se prêtent pas au forçage, mais cette petite liste contient d’excellentes récoltes. Certains légumes particuliers sont couramment forcés dans les potagers du monde entier, tandis que d’autres cultures appropriées sont un peu plus inhabituelles mais méritent certainement d’être prises en compte.
Un guide pour forcer les légumes
Ce guide pour forcer les légumes met en évidence quatre grandes cultures qui peuvent être forcées dans les potagers de basse-cour en utilisant uniquement de simples articles de jardin ou ménagers.
Qu’est-ce que le forçage des légumes ?
Forcer les légumes n’est pas une invention nouvelle, cela est fait depuis des centaines d’années pour encourager la croissance des cultures. Historiquement, cela pouvait être un moyen pour les ménages riches de se faire valoir en mangeant des légumes hors saison.
Les légumes peuvent être forcés en manipulant les niveaux de lumière et de chaleur pour encourager la croissance de nouvelles pousses plus tôt que si on les laissait suivre leur cycle naturel. Au fil des années, le forçage des légumes s’est fait en cultivant dans l’obscurité ou en encourageant les légumes à pousser plus tôt en utilisant des serres et des foyers chauffés.
Le forçage ne se limite pas aux légumes, les fruits et les fleurs peuvent également être forcés. Ici, nous nous concentrons sur le fait de forcer les légumes à prolonger la saison avec des légumes plus précoces et à profiter de récoltes potentiellement plus sucrées et plus délicates.
Un seau en plastique noir robuste de 17 gallons qui peut être retourné et placé sur les plantes pour forcer les légumes. Placez une brique ou un objet lourd sur le seau retourné pour le maintenir en place.
Un pot en terre cuite solide et robuste qui peut être utilisé pour forcer les légumes. Assurez-vous de couvrir le trou de drainage pour empêcher toute lumière de pénétrer.
Une réimpression du livre de JE Morse de 1901 « The New Rhubarb Culture », qui est une publication faisant autorité sur la culture et le forçage de la rhubarbe.
Forcer la rhubarbe
Pourquoi ne pas commencer par la culture la plus souvent forcée : la rhubarbe. C’est un légume que je force depuis de nombreuses années car les chefs adorent la rhubarbe forcée. Les tiges rose vif qui poussent en forçant sont plus douces, plus sucrées et moins amères que les tiges de rhubarbe traditionnelles.
Pour faire pousser de la rhubarbe forcée, couvrez les couronnes en hiver. Vous pouvez utiliser un pot à forcer en terre cuite, un seau, une poubelle retournée ou même une boîte pour couvrir les plantes, assurez-vous simplement que tous les trous sont recouverts afin de bloquer complètement toute lumière. Les tiges qui poussent en forçant la rhubarbe seront plus fines et de couleur plus pâle que les tiges traditionnelles et devraient être prêtes à être récoltées environ 6 à 8 semaines plus tard.
Lors de la culture de la rhubarbe, il est important de ne pas forcer les mêmes couronnes pendant plusieurs années. Plantez plusieurs couronnes de rhubarbe car cela vous permet d’alterner celles que vous forcez chaque année pour les tiges plus précoces.
Couvrir les couronnes est le moyen le plus simple de forcer la rhubarbe pour ceux qui cultivent de la rhubarbe à la maison. Il existe cependant des méthodes alternatives, par exemple dans un jardin clos dans lequel j’ai travaillé, nous avons soulevé des couronnes de rhubarbe chaque année et les avons plantées dans un endroit sombre pour les forcer – de la même manière que la rhubarbe est cultivée dans des hangars de forçage au Royaume-Uni, le célèbre « Triangle de la rhubarbe ». pour cultiver de la rhubarbe forcée.
Forcer la chicorée
La chicorée est une culture qui se décline en variétés de forçage et de non-forçage, les meilleures pour le forçage étant connues sous le nom de types « witloof » ou « chicorée belge ». Celles-ci produisent des racines épaisses qui sont obligées de produire des bourgeons blancs, appelés chicons. Quelle que soit la chicorée que vous cultivez, les plantes sont cultivées à partir de graines au printemps ou au début de l’été pour être récoltées à partir de l’automne.
Les types de chicorée forcée sont soulevés au début de l’hiver et laissés dans un endroit abrité pendant une semaine, de sorte que l’humidité passe dans les racines avant que les têtes ne soient coupées à moins d’un pouce de la base.
Ces racines sont plantées dans des pots remplis de compost bien drainé. Couvrez-les avec un seau, ou quelque chose de similaire, pour protéger de la lumière et cultivez-les à 50-60°F. Ils doivent être entièrement recouverts car toute lumière donnera un goût amer aux chicons.
Les chicons cultivés dans l’obscurité totale sont tendres et sucrés et peuvent être récoltés au bout d’un mois environ. Recouvrez le récipient après avoir coupé les chicons de la racine et vous pourrez même obtenir une deuxième récolte, quoique plus petite, à récolter.
Une alternative au placement des racines dans des pots, elles peuvent être plantées dans des plates-bandes de serre et recouvertes de pots, de seaux, de boîtes ou d’une cloche DIY en plastique noir posée sur des cerceaux métalliques.
Forcer le chou frisé
Le chou marin est un légume vivace historique et inhabituel. En plus d’être une excellente plante comestible, le chou marin constitue une fantastique plante ornementale avec un feuillage impressionnant et des monticules de fleurs blanches.
J’ai cultivé du chou marin dans deux jardins différents. C’est en cultivant des légumes pour un restaurant étoilé Michelin que les chefs ont voulu que ce soit forcé car il s’agit d’un délice de saison difficile à se procurer – on ne le trouvera certainement pas en épicerie.
Le chou marin peut être forcé en hiver en recouvrant les plantes d’un pot ou d’un seau à forcer. Les pousses forcées peuvent être prêtes à être récoltées dès février et les tiges vives ont une saveur de noisette et une texture délicate.
Forcer les asperges
Les pointes d’asperges apparaissent chaque année au printemps, mais la période de récolte peut être brève de la mi-avril à juin. Le moment de la récolte des asperges peut être avancé en forçant les couronnes établies, non pas en limitant la lumière mais en donnant à la plante un supplément de chaleur. Couvrez les plantes avec une cloche ou un petit cadre froid portable DIY et de la paille pour fournir de la chaleur et encourager la croissance des tiges précoces à récolter.
Il faut de la patience lorsque vous cultivez des asperges. Cela peut prendre deux ans entre la plantation des asperges et la récolte des premières tiges, car le légume vivace a besoin de temps pour s’établir et se renforcer.
Ne forcez que les couronnes d’asperges bien établies, au moins quatre ans après la plantation, et arrêtez de récolter les tiges forcées plus tôt que le reste des couronnes pour leur permettre de se détendre et d’avoir plus de temps pour accumuler beaucoup d’énergie pour l’année de croissance suivante.
J’ai également déjà cultivé des asperges dans des plates-bandes surélevées dans une serre chauffée pour obtenir des récoltes plus précoces que les couronnes cultivées à l’extérieur dans le potager et prolonger la saison de culture.
Une note secondaire, mais qui mérite d’être mentionnée pour éviter toute confusion potentielle, est que vous pouvez voir certaines variétés de carottes connues sous le nom de carottes forcées – comme la variété de carottes Amsterdam Forcing 2, disponible sur True Leaf Market.
Il ne s’agit pas de cultures à couvrir et à cultiver sans lumière, comme la méthode de forçage des légumes décrite ci-dessus, mais ce sont des carottes à maturation précoce, idéales pour une culture en serre ou sous châssis froid. Ce sont des légumes à croissance rapide qui peuvent vous donner des récoltes de carottes très précoces par rapport aux semis de printemps d’autres variétés, mais ne vous y trompez pas en voyant le terme « forcer » dans leur nom.
