Les fissures dues au gel sont réelles, mais le principal problème de sécurité devrait être une accumulation de neige et de glace sur les branches.
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Avec les tempêtes hivernales et le gel profond dans le nord des États-Unis, les météorologues sur les réseaux sociaux ont créé un autre type de tempête en parlant d’explosions d’arbres. Mais dans quelle mesure le risque d’explosion d’arbres en raison du gel est-il réel, et que devraient faire les propriétaires pour garantir la sécurité de leurs arbres et de leurs propriétés ?
Le météorologue Max Velocity a fait sensation lorsqu’il a déclaré sur X que « des arbres qui explosent sont possibles dans le Midwest et les plaines du nord » car « les températures devraient chuter de 20 degrés en dessous de zéro ». Cet avertissement concernant l’explosion d’arbres peut sembler dramatique, mais la vérité est que les branches des arbres peuvent se fissurer et éclater lorsque la sève qu’elles contiennent gèle et se dilate.
Les arbres ont évolué au fil des siècles pour résister aux conditions hivernales
Arbres qui explosent – Quelles sont les causes de ce phénomène ?
L’explosion d’arbres peut ressembler à un film d’action ou à une prophétie apocalyptique, mais cela peut arriver. Mais en réalité, le terme « explosion » peut être dramatique, car les arbres ont tendance à se fissurer ou à se fendre plutôt qu’à éclater.
Cependant, cela n’empêche pas la National Forest Foundation de rendre compte de « de nombreuses observations historiques et actuelles d’arbres explosant à cause du froid extrême ». La Fondation admet que, même si les arbres évoluent pour résister aux basses températures hivernales, le temps peut parfois devenir « si froid que les arbres peuvent exploser ».
Il explique : « Pendant des périodes de froid extrême ou lorsque les arbres n’ont pas eu le temps de s’acclimater, la sève essentielle à la vie à l’intérieur d’un arbre peut commencer à geler. La sève contient de l’eau, elle se dilate donc lorsqu’elle est gelée, exerçant une pression sur l’écorce, qui peut se briser et créer une explosion.
Si les arbres n’explosent pas réellement, quelle meilleure façon d’expliquer ce phénomène naturel provoqué par des températures hivernales extrêmes ?
Bill McNee, spécialiste de la santé des forêts au Département des ressources naturelles du Wisconsin, a déclaré au Milwaukee Journal Sentinel que les dégâts sont mieux décrits comme des « fissures dues au gel » accompagnées d’un grand bruit.
« Cela (le gel de la sève) crée beaucoup de pression physique qui peut provoquer l’apparition soudaine de fissures de gel, des branches peuvent tomber et les gens entendent ce craquement très fort provenant de leur arbre, presque comme si c’était un coup de feu », explique l’expert en arbres.
Quelle est la fréquence des arbres qui explosent ?
Les arbres qui explosent ne sont pas courants. C’est un phénomène rare, et même le spécialiste forestier Bill McNee a ajouté qu’il n’en avait « jamais vu les dégâts » dans le Wisconsin.
Tous les cas sont plus probables dans les zones de rusticité les plus froides des États-Unis, mais les propriétaires ne devraient pas avoir peur du froid extrême qui fait voler en éclats les arbres de leur propriété. Même lorsqu’il frappe, les dégâts ne sont pas exhaustifs, car l’arbre se fissure ou se fend plutôt que d’éclater en un nuage de bois et de débris volants.
L’ampleur des dommages potentiels dépendra de l’endroit où la fissure s’est produite. Une fissure due au gel dans une branche peut tuer cette branche, mais l’arbre peut survivre correctement avec un peu d’élagage pour enlever la branche affectée une fois les conditions météorologiques extrêmes terminées. En revanche, une grande fissure dans le tronc d’un arbre peut menacer son avenir.
Cependant, lorsqu’un arbre se fend, il est plus sensible aux parasites et aux maladies, car les insectes, les bactéries et les champignons ont facilement accès à la grande fissure qui apparaît.
Comment assurer la sécurité des arbres par temps glacial
Le poids de la neige et de la glace peut briser les branches des arbres.
Vous pouvez protéger les arbres des intempéries hivernales de plusieurs façons, mais dans les climats plus froids, la tâche numéro un de votre liste de contrôle de jardinage d’hiver devrait être de déneiger les branches.
Il est essentiel d’agir rapidement pour déneiger les plantes après de fortes chutes de neige, car vous ne voulez pas que la neige se transforme en glace. La neige mouillée peut être assez lourde, mais la glace est beaucoup plus lourde, vous ne voulez donc pas que cette neige gèle.
L’accumulation de neige ou de glace peut faire casser des branches sous la lourde charge, ce qui peut être très dangereux et potentiellement tomber sur les maisons, les bâtiments, les sentiers, les trottoirs, les véhicules et les personnes.
Pour enlever les fortes chutes de neige des branches d’arbres, utilisez un balai ou votre bras pour la pousser vers le haut. Vous pouvez utiliser des poteaux extensibles (comme ce poteau d’extension télescopique sur Amazon) pour le retirer des branches plus hautes, mais tenez-vous toujours sur le côté de l’arbre et non en dessous de l’endroit où la neige va tomber.
Vous pouvez protéger les petits arbres et plantes du gel en les enveloppant dans de la toile de jute ou un tissu antigel pour les isoler du froid extrême. Cela peut être particulièrement utile sur les arbres plus jeunes et nouvellement plantés qui ne sont pas encore complètement résistants aux éléments.
Un autre moyen utile de protéger les plantes du gel consiste à ajouter une épaisse couche de matériaux de paillage autour de la base pour isoler les racines. Utilisez des types de paillis organiques tels que du compost, de l’écorce ou des copeaux de bois, et gardez quelques centimètres autour du tronc dégagés pour empêcher la pourriture de s’accumuler contre l’arbre.
Cette brosse à neige légère s’étend de 40 à 58 pouces de long et peut être utilisée pour brosser doucement la neige épaisse des branches d’arbres.
Ce râteau à neige réglable est doté d’une poignée de 25,5 pouces et d’un ensemble de tiges d’extension légères en aluminium de quatre pieds pouvant atteindre 20 pieds et éliminant le besoin d’utiliser une échelle.
Ces gants de jardinage sont imperméables et dotés d’une doublure isolante 3M Thinsulate C40 pour garder vos mains au chaud pendant l’hiver.
Un autre défi hivernal pour les arbres, en particulier ceux nouvellement plantés, est le soulèvement dû au gel. Le cycle de gel et de dégel peut soulever les jeunes arbres du sol, exposant les racines aux températures glaciales et aux dommages.
Le paillage à l’automne est conseillé pour isoler le sol et empêcher le sol de geler et dégeler à plusieurs reprises pendant l’hiver. Si vous voyez des signes de soulèvement dû au gel, remettez rapidement le jeune arbre dans le sol et ajoutez une couche de compost, de copeaux de bois ou de paillis de pin (vous pouvez vous procurer des sacs de paillis d’écorce de pin chez Ace Hardware) pour réguler la température du sol.
