Garden Diaries: En 2016, les fondateurs de Gardenheir ont acheté une maison à Windham, New York, où ils ont depuis travaillé en collaboration avec le terrain, construisant un jardin qui chante avec le paysage des Catskills environnants
GArden Diaries est notre nouvelle série où nous partageons des histoires inspirantes de conception et de culture d’un magnifique espace de jardin. Nous explorons comment les créatifs, les créateurs et les fabricants de goûts ont développé un espace profondément personnel, invitant la créativité, l’apprentissage et le bonheur dans leurs jardins, et comment ils vivent dans ces espaces.
Lorsque les créatifs Alan Calpe et Christopher Crawford ont conduit à trois heures au nord de New York pour voir un bungalow en cèdre dans les Catskills, ils n’étaient pas des jardiniers. Originaire de la Floride, ils avaient chacun passé deux décennies à New York à travailler dans les arts visuels, la mode et l’éducation. Leur vie était pleine mais confinée: un petit appartement, de longues heures et pas d’espace extérieur. «Nous n’étions même pas des jardiniers à fenêtre», explique Christopher. «Nous sommes venus au jardinage sans aucune connaissance.
Ce qu’ils ont trouvé à Windham, c’était quatre acres de bois: un flanc de montagne de la ville de ski dense avec des cendres, un sol en argile lourde et un ruisseau précipité qui a divisé la propriété en deux. Il y avait une petite maison d’hôtes, une modeste maison principale et une vue sur les pistes. «C’était chanceux», dit Alan. «Une chance de renouer avec la nature, de ralentir et de créer quelque chose de la nôtre.» Et donc, en 2016, ils ont relevé le défi, sans plan au-delà du désir de faire grandir quelque chose et de beaucoup de possibilités pour les idées de jardin.
La réalité, cependant, était plus intimidante. Peu de temps après avoir emménagé, ils ont éliminé les cendres malades pour ouvrir la vue, pour se retrouver avec ce qu’Alan appelle «un paysage martien» – argile nue et souches d’arbre. Un vaste vide. Excitant et mûr avec possibilité, oui, mais écrasant aussi. C’était ici, alors, au bord de la forêt – au bord de tout – que leur voyage dans le jardinage et à écouter la terre ont commencé. Dans les années qui ont suivi, cet amour de la nature évoluerait vers Gardenheir, leur marque inspirée du jardin, enracinée dans le même mélange de créativité, d’humilité et de beauté sauvage que le flanc de la montagne qu’ils appellent maintenant.
Beginnings in the Catskills – un déménagement de la ville
Lorsque Christopher et moi avons quitté la ville pour la première fois pour regarder un bungalow en cèdre dans les Catskills, nous ne savions pas dans quoi nous nous promenions. Nous avions chacun passé deux décennies à New York – moi dans les arts visuels et l’éducation artistique, Christopher à la mode – et nos vies étaient pleines, mais confinées. Nous n’avions pas de jardin urbain, pas de balcon, pas même une fenêtre. Nous y sommes arrivés sans aucune connaissance, seulement la curiosité.
La maison était modeste, perchée à Windham dans la zone de rusticité américaine 5, une ville de ski set dans les montagnes. Ce qui nous a attiré, c’est la terre, cependant. Les quatre acres de bois, un ruisseau précipité qui coupe entre la petite maison d’hôtes et le bungalow principal, et une vue qui s’est ouverte, où les montagnes au loin deviennent floues en bleu profond et brunis. Le paysage était tellement vaste, si enveloppant. Nous étions stupéfaits, je pense.
Ce premier hiver, il faisait si froid et sombre. Nous savions que nous devions nettoyer une parcelle de terre, et il y avait tellement de cendres malades qui devaient être abattues. Tout cela était un si grand travail et se sentait parfois plus grand que nous ne le voulions.
Christopher et moi décrivons cette scène de marais qui a suivi comme un paysage martien. Argile nue, brune, souches d’arbres tristes et silence. C’était intimidant. C’était très vide tout d’un coup.
Nous n’avions aucun plan, aucune expertise et pourtant une détermination obstinée que nous allions essayer. C’était en 2016. En regardant en arrière, ce fut le début d’un grand changement pour nous et le début de notre marque, Gardenheir. Ce voyage – ce processus – nous a tellement façonnés.
Finalement, lorsque l’autorisation était terminée et que Mountain View s’est ouvert, nous savions que nous avions fait le bon appel. À mesure que les jours plus chauds venaient, c’était comme un cadeau – austère, beau et humiliant. Plein de possibilité.
Tout a commencé avec l’étang – le cœur du jardin
Tout a vraiment commencé avec l’étang de jardin. Lorsque nous avons nettoyé les cendres, nous nous sommes retrouvés avec une bande stérile de terre qui semblait impossible à remplir. Nous avons grandi en Floride, toujours près de l’eau, et la propriété avait déjà un ruisseau précipité. Christopher et moi avons senti qu’il semblait naturel d’ancrer l’espace avec un étang.
Au début, c’était une catastrophe – un vaste trou d’argile vide. Nous avons imaginé tous nos nouveaux voisins qui passaient, se demandant ce que ces gens de la ville avaient fait. Pendant un certain temps, j’avais l’impression d’avoir construit un skate park, pas un jardin.
Mais alors l’eau a commencé à s’installer. Les ressorts l’ont rempli naturellement, sans doublures, et lentement la vie s’est glissée. Nous avons planté des héros et d’autres marginaux, comme des iris et des pointes de flèche, et bientôt des grenouilles et des insectes sont arrivés.
Les oiseaux ont tendance à se rassembler sur les bords de l’étang. Nous nageons également là-bas en été. Ce qui a commencé comme une intervention de conception pour équilibrer la View Mountain est devenue quelque chose de beaucoup plus grand – un écosystème entier. Le cœur battant de notre jardin.
L’introduction de l’eau a tout changé. Autour de l’étang, les choses ont lentement commencé à prendre forme. Nous avons commencé à planter des lits et à sculpter les sentiers. À ses bords plus doux, les indigènes se sont promenés, tandis que les plantes que nous avons apportées vers l’extérieur vers l’extérieur.
Je pense que le dialogue entre cultivé et sauvage est mieux illustré ici, dans cette partie du jardin, et c’est cette poussée et une traction qui continue de façonner notre jardin aujourd’hui.
Écouter la terre – répondre à notre environnement
Comme beaucoup de jardiniers débutants, notre premier instinct a été de planter le jardin romantique que nous imaginions depuis si longtemps. Bien sûr, nous nous sommes tournés vers les suspects habituels: roses, lavande et tulipes, et toute une multitude de charmantes plantes de jardin cottage. La terre, cependant, avait d’autres idées.
La plupart de ces plantes ne se sont pas bien comportées. Malgré nos meilleurs efforts, beaucoup ont lutté ou sont morts, incapables de faire face au sol en argile lourde, ou, si le sol ne s’est pas révélé trop difficile pour eux, la plupart ont été dévorés par des cerfs.
Nous n’avons pas de clôtures ici, donc les cerfs restent nos collaborateurs constants et nos plus grands voleurs. Ils mangent ce qu’ils veulent, même les lys d’eau dans notre étang cet été. Au début, c’était exaspérant. Mais au fil du temps, nous avons appris à l’accepter.
Christopher et moi aimons dire que celui qui arrive d’abord à la laitue l’obtient. C’est devenu notre philosophie: partagez l’espace, ajustez et plantez ce qui perdra. Bien sûr, il est parfois exaspérant, mais c’est une bonne leçon à apprendre. La nature gagnera toujours.
Alors que nous voulions persévérer avec les roses et les tulipes, à un moment donné, nous avons juste réalisé que ce n’était pas une erreur humaine ou quelque chose que nous faisions de mal. Nous avons dû écouter la terre pour évaluer ce que nous devrions et pouvions grandir. C’est la plus grande leçon, vraiment. Il s’agit davantage de ce qui survivra ici, dans notre jardin au bord.
Ce qui nous a prospéré nous a surpris. Les jonquilles, par exemple, adorent ça ici. Bien que je ne les ai jamais aimés auparavant, ils sont devenus un pilier. Maintenant, Christopher et moi sommes tombés amoureux de leur parfum et de la façon dont ils éclairent le début de la saison lorsque le paysage est toujours nu.
Ces dernières années, nous avons grandi Narcisse ‘Thalia’ et Narcisse Poeticusqui ont tous deux des fleurs blanches et, nous pensons, sont quelques-unes des meilleures variétés d’ampoules Narcisse. Et, plus important encore, le cerf les laisse bien seuls.
Les plantes indigènes ont également un grand rôle dans notre jardin. Asters et Goldenrods, Joe Pye Weeds et Bee Balms, tous se frayant un chemin le long des bords du jardin. Il adoucit la frontière entre la nature et la culture. Ironweeds également, qui produisent des pics de fleurs violettes royales tout au long de la saison.
Marcher vers le jardin – voyageant à travers le pays
L’une des choses que j’aime le plus est le voyage vers le jardin lui-même. Le jardin n’est pas à notre porte – vous devez s’aventurer là-bas, le tout dans la vue des montagnes Misty Catskills. C’est à la fois humiliant et libérateur de se retrouver dans un paysage si vaste.
De la maison, nous traversons un petit pont sur un ruisseau naturel. La plantation est libre et lâche ici, permettant à des arbustes et des arbres de respirer et de grandir.
Au-delà, les chemins se déplacent avec les saisons. Christopher et moi tondons de nouveaux itinéraires chaque année à travers la prairie, changeant la façon dont nous nous engageons avec les terrains et comment l’espace se déroule.
Pour cette raison, nous remarquons différentes choses, voyant comment les nouveaux fleurs sauvages se portent volontaires parmi l’herbe. Ou peut-être attraper un arbre ou un arbuste sous un angle différent, remarquant quelque chose d’invisible auparavant.
Notre façon de travailler ressemble moins à imposer un design et plus à répondre à ce qui est déjà là, à remarquer quelles plantes veulent s’installer et à leur donner de la place pour prospérer. Bien sûr, il y a encore une intention là-bas, et une grande diversité de plantations que nous avons introduites, mais nous préférons une touche légère.
Cet instinct de modifier plutôt que d’imposer peut provenir de nos antécédents dans les arts créatifs. Et, plus nous passons de temps à l’extérieur, plus je pense à quel point l’acte de jardinage est similaire aux processus que nous apprécions tous les deux en tant qu’artistes.
Christopher et moi apprécions les produits de tout cela, les fleurs, les fruits et les légumes en été. Mais je pense que nous avons tous les deux compris que nous aimons vraiment le processus, le travail impliqué, les épreuves et les efforts qui entrent dans la création de quelque chose. Le jardin fournit toutes ces choses. C’est nourrissant pour nous deux.
Ce qui a émergé, c’est un jardin qui ressemble à une collaboration entre nous et la terre elle-même. Une composition vivante, je pense. Pour toujours inachevé, à jamais en train de changer, mais tout le plus riche pour cela.
Je repense souvent aux conseils que nous avons entendus d’un jardinier plus âgé lorsque nous commencions ce voyage: plantez les arbres tôt, n’attendez pas. Nous regrettons de ne pas avoir fait ça plus tôt.
Les bouleaux, les couverts et les buissons de fumée que nous avons ajoutés sont encore jeunes, mais ils vieilliront avec nous. Les regarder enraciner ici chez les Catskills, prospérant malgré ce sol et ce climat stimulants, nous a appris la patience. Pour apprécier les choses plus lentes et simplement apprécier notre temps ici.
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Pour plus d’inspiration, vous pouvez lire un autre de nos journaux de jardin, cette fois avec Pom Shillingford, qui a créé un jardin de chalet anglais dans le Connecticut rural.
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