Visitez la maison fascinante d’un créateur de mode qui veut que vous abandonniez les règles de la décoration

Johnson Hartig, fondateur de Libertine et collectionneur et conservateur passionné, a créé une maison colorée, à motifs, semblable à un musée, pleine de trésors

Fondateur et directeur créatif d’une maison de couture de luxe, le propriétaire de cette maison est un grand voyageur – ce qui l’oblige souvent à séjourner dans des hôtels qui ne sont pas forcément à son goût.

« Un design d’intérieur fade me rend anxieux », confie Johnson Hartig, fondateur de Libertine. Il ajoute : « Dans les premières heures de mon séjour, je m’approche souvent de la réception pour parler au directeur de la redécoration de leur hôtel ; Je devrais vraiment en concevoir un moi-même un jour.

Si l’on en croit les intérieurs colorés et exubérants de la maison de Los Angeles qu’il partage avec ses chiens de sauvetage, Flower et Radis, les visiteurs d’un hôtel Johnson Hartig auraient droit à une visite vertigineuse et fantastique de différents continents. Pensez aux suzanis persans, à la poterie marocaine, aux chintz indiens, aux peintures chinoises sur verre inversé et aux dioramas de navires d’Angleterre et d’Amérique du Nord.

«Je collectionne depuis aussi loin que je me souvienne», raconte Johnson. « De nos jours, j’ai tendance à acheter beaucoup de meubles et d’œuvres d’art vintage aux enchères en ligne, et j’oublie souvent ce que j’ai acheté, alors les colis arrivent et c’est une surprise de les ouvrir et je dois ensuite trouver un emplacement pour tout. Je fais beaucoup d’arrangements.

Il y a cinq ans, Johnson était sur le point d’acheter une maison dans le quartier de Los Feliz à Los Angeles lorsqu’un ami l’a alerté du fait qu’une propriété dans le quartier historique de Windsor Square était sur le point d’être mise sur le marché. «J’ai toujours aimé le quartier parce que les arbres sont plus matures ici, les maisons ont plus de caractère et elles sont historiquement protégées», explique Johnson.

Il poursuit : « J’ai accepté de passer et j’ai rencontré l’ancien propriétaire, qui était un jardinier passionné, nous avons donc immédiatement discuté des jardins. C’était comme si tout s’alignait parfaitement ; en seulement 15 minutes, j’ai su que c’était ma maison.

Johnson a terminé huit mois de rénovations – qui comprenaient la création d’un rez-de-chaussée plus ouvert – juste avant que la pandémie ne frappe. « Je suis rentré de Milan la veille de la fermeture de tout et j’ai tout à coup eu du temps libre pour travailler sur la maison », raconte le designer, qui a tendance à prendre des décisions à un rythme vertigineux.

Il décrit : « Je faisais toutes les pièces vite, vite, vite. J’ai tendance à être très enthousiasmé par la couleur, alors j’ai essayé des choses, puis j’ai changé d’avis à mi-chemin. Dans une petite pièce, j’ai demandé aux peintres de repeindre les murs de trois couleurs différentes dans la même journée.

Johnson a appris lui-même à peindre à l’éponge et son travail est visible sur les contremarches ainsi que sur le plafond de la salle à manger, qu’il appelle « la grotte ». Ici, les murs sont recouverts d’un papier peint en trompe-l’œil représentant des plats de service bleus et blancs – l’un des motifs vibrants et ludiques des trois collections qu’il a créées pour la marque de tissus et de papiers peints Schumacher.

Le tapis à motifs bleus et blancs de la pièce a été récupéré pour une chanson sur Amazon. « Je me fiche de savoir d’où viennent les choses. Ça donne de l’effet et c’est parfait avec les chiens.

Inspiré par les fresques conçues en 1930 par Piero Portaluppi pour sa maison milanaise, la Casa degli Atellani, Johnson a chargé l’artiste local Chris Evans de peindre une fresque murale de plantes californiennes dans le salon. Cela sert de toile de fond verdoyante à tout, des portraits du XVIIIe siècle à l’art surréaliste.

« Je pense qu’il s’agit d’essayer des choses et de ne pas avoir peur », réfléchit-il, ajoutant : « Derrière chaque tableau, vous trouverez 30 ou 40 trous de clous. J’ai vu des manutentionnaires d’art venir et grincer des dents lorsqu’ils regardent la façon dont certaines œuvres de Damien Hirst sont accrochées.

Pour quelqu’un dont le travail quotidien est épuisant – Johnson se lève généralement à 4h30 du matin pour être dans le studio Libertine voisin à 6 heures du matin (« pour que j’aie le temps de réfléchir, de respirer et d’être créatif avant de traiter une centaine de questions ») – poterie autour de la maison et de ses jardins, planter un arbre ou accrocher un nouveau tableau, lui offre le temps de repos créatif dont il a besoin.

« Je me perds dans le processus ; c’est l’endroit où je préfère être », déclare-t-il, ajoutant : « Je ne traite rien de tout cela avec beaucoup de valeur parce que je sais que je vis seul et que je peux faire tout ce que je veux dans la maison. Rien de tout cela n’est si important ; c’est juste une joie et j’en tire autant de joie que possible.

Rencontrez le propriétaire

Le créateur de mode et fondateur de Libertine partage son savoir-faire en matière de présentation de collections

Comment aiguiser son œil ?
Je dévore les catalogues de ventes aux enchères pour information – ils contiennent souvent de nombreuses photos ainsi que de nombreuses informations sur chaque pièce.

Achetez-vous en personne ou en ligne ?
En ligne m’a en quelque sorte gâté car on peut y trouver de tout. Mais lorsque je voyage, je veillerai à visiter les marchés aux puces locaux.

Où vous procurez-vous les choses ?
Je fais de tout, des maisons de ventes aux enchères à eBay et Etsy. Avec eBay, les mots-clés sont très importants.

Quels conseils pouvez-vous proposer sur la présentation des collections ?
En masse, c’est toujours efficace, mais un groupe d’objets disparates peut être tout aussi intéressant. Essayez de mettre du kitsch des années 1970 à côté d’un vase Ming bleu et blanc – c’est là que la surprise et la joie transparaissent.

Avez-vous déjà fait appel à un professionnel pour vous aider à accrocher des tableaux ?
J’accroche tout moi-même et je suis rapide : je peux accrocher un groupe de photos en 15 minutes ou moins. Je vais laisser quelque chose pendant une semaine et si je ne l’aime pas, je le déplacerai ailleurs.